CHAPITRE DIXIÈME

Populations du Rio Nfûiiez*

Jusqu'à ces derniers temps^ je n'ai eu que fort peu de renseignements sur les populations riveraines du Rio Nûnez. Ce fleuve, comme la plupart des cours d'eau du bas de la côte^ n'avait été visité en général que par des gens qui avaient exclusivement pour horizon de leur esprit le commerce du moment, dont la seule préoccupation était de rapporter de leur expédition la vie sauve et les plus gros bénéfices possibles. Lambert qui a fait en 1859 son si intéressant voyage dans le Fouta Djalon« était à peu près le seul à ma connaissance qui ait écrit quelques mots sur ces peuplades. Aussi me disaisje : il faudrait que les travailleurs, olBciers, médecins que les obligations du service en voient annuellement dans notre poste de Roké nous donnassent des renseignements qui seraient d*autant plus intéressants qu'ils nous feraient connaitreces pays sur lesquels nous n'avons encore que des renseignements trèsincomplets.

Un des médecins les plus distingués de la marine, le docteur Corre qui a passé un an au poste de Boké en 1 875* 1876, et qui s'est livré avec son arJeur et son succès habituels à l'étude des hommes et des choses de ce pays, a bien voulu depuis me donner sur les populations du Rio Nùnez une note d'une importance telle que j*ai cru devoir l'insérer sans changements dans ce travail afin de ne rien diminuer de son intérêt. On la trouvera à la suite des détails que j'avais pu recueillir de mon côté pendant mon séjour au Sénégal.

Le Rio Nùnez n'est, à proprement parler, qu'un estuaire de !a côte où la mer arrive jusqu'à une trentaine de milles marins

( rintérieur des terres, car le llquilenta et les aotres mis* tx qui se jettent dans cet endroit ne sauraient même au inot des plus hautes eaux, produire une pareille nappe liquide, es bords de cette sorte de port sont tout ce qu'on peut ima- T de beau sous le rapport des sites et de la végétation ; c'est Miys dont le second plan est formé par des collines généraent boisées en grande partie, et dans lesquelles il y a çà et là )rtes clairières tandis que les bas terrains voisins du niveau de 1 sont couverts d'admirables forêts, es pays que traverse le Rio Nûnez sont occupés par les )UB, les Bagas et les Landoumans. Les premiers occupent ve droite, c'est-à-dire le nord du fleuve depuis Temboudittre u'au comptoir de Ropas environ. Les Bagas sont sur la rive Jie» c'est-à-dire le sud depuis la mer jusqu'au comptoir de yakobouty. Enfin les Landoumaos habitent les deux bords du s d'eau et c'est dans leur pays que nous avons le poste de

LANDOUMANS.

as i.andoumans ou Ladoumas sont des nègres qui habitent le Rio Nûnez ainsi que les pays arrosés par le Tiquilenta; ils limitrophes à l'est avec les peuplades Peules et Mandingues jerniers contre-forts occidentaux du Fouta Djalon ; ils sont r^ de la mer par les Bagas sur la rive gauche , par les Nalous a rive droite.