HISTOIRE

nous nous en rapportons à la tradition, il parait que jadis Landonmans formaient une peuplade étendue et puissante pant une grande partie du pays depuis les environs de Boké (l'au Fouta Djalon ; ils avaient des souverains riches, puis-

»ais, vivaient tnnqoilleiiieBf, sacfant d'ailleon imposer aii besoin \ean TOiOoCës aox p e u plade s do bas pays moins énergvpKs et moins bien aiwes qu^eni:. Sfais i mesure que Tislamisme a pris racine dans les baots phteaox do Foula Djalon leur qiBiité de fétichistes devait leur noire ; aoasi forent-ils battus en brèche par les Mandingoes, les Prab et antres Djalookès. Ils forent soamis a de lourds impôts, eorent à souffrir maintes

extorsons de territoire par ces convertisseurs i main armée qui sous prétexte de les faire bénéficier des grices ineffables que donne le Coran aux fidèles musnfanans, les tiennent en coupe réglée soos tons les nq>ports ; leur enlèvent des hommes, des femmes et des enfiinte en grand nombre pour approvisionner les marchés de captifs ; exigent des redevances excessives et encore les méprisent sans pitié, les appelant chiens d'infidèles, H comme dans tous les pays qui avoisinent les peuplades mosul mânes.

On comprend que dans des conditions pareilles ils n'ont [)^s dû prospérer ; aussi aujourd'hui leur puissance est infinime^^^ amoindrie. La volonté de leur dief ne s'étend pas au delà d^ quelques misérables villages et une action d'ensemble contre \^^ voisins ne peut plus être entreprise par eux. L'AIroamy (M ^ Fouta Djalon est leur souverain nominal. 11 envoie de temps temps un corps de troupe les rançonner plos oo moins, et, sie vaut que ce corps de troupe est plus ou moins solide, suivi que les Landoumans sont plus ou moins riches dans le momen sont d'humeur plus ou moins conciliante, l'impôt frappé est pi ou moins lourd.

RBU610N.

Les Landoumans sont fétichistes et par conséquent idolâtre^ ^ leur religion n'est même, autant qn*on peut s'en rendre compte, qu'une collection de pratiques superstitieuses, soaren/

coles, mais quelquefois barbares et atroces. Une de leurs divi* Sy du nom de Limo ou Sitno, hante les grands bois où elle arait à quelques privilégiés; dans les circonstances solennelles prédit Tavenir, donne des ordres qui sont exécutés aveugléit et prononce dés arrêts contre lesquels non-seulement il a pas d'appel mais encore dont personne ne songe à contester jstice.

.es prêtres qui ont des relations intimes avec le chef du pays, i naturellement ceux qui sont en relations avec le Simo et son mandataires, ils annoncent les volontés de la divinité avec un 3UX qui serait profondément ridicule s'il n'entraînait pas le

souvent la mort de quelques malheureux, car à mesure que étudie des gens plus sauvages et plus arriérés dans les peues africaines, on constate que la vie humaine a un prix de Qs en moins élevé.

î langue des Landoumans a beaucoup de ressemblance avec 3 des Djalonkés qui ont dans le pays la réputation d*avoir puissance militaire sans limites et qui étant plus civilisés ivement sont, qu'on me passe le mot, trèsàla mode. Nombre es Djalonkés, Mandingues, Peuls ou métis de ces deux races mencent à venir s'établir dans le pays à l'état d'hommes s ou de familles isolées, et les pratiques musulmanes qu'ils ^rtent sont regardées avec curiosité par le bas peuple qui pte la supériorité des nouveau- venus. Il se passe dans le » qui nous occupe^ ce qui s'est produit déjàdans les environs i Casamance: les musulmans du haut pays l'envahissent peu iu, il est vrai, mais en plus grande force de jour en jour. On prend donc que les Landoumans sont une pâture destinée à

absorbée par les envahisseurs des montagnes voisines et, Kis-le à l'avance, c'est une pâture qui sera facile à conquérir.

Eo deteendant Ters le bas pays oa trouve sor h rive droite da bas pays do Rio Nânez les Naloas, peaphde qui occupe une assez vaste contrée s'éteodant depuis le Rio Nàim aasadjn»qa*aa Rio Grande où habitent les Biafares ; contrée tra?enée par le Rio Cassiai et quelques antres cours d'ean plus on moios profonds.

Les Nalous sont, dans une assez grande proportion, mahométans ; on rencontre çà et là dans leur pays des marabouts ayia^ plus ou moins de réputation, plus ou moins d'influence sur cea^ qui les entourent. Cependant, il faut convenir que les rigides sectateursde Mahomet y sont en nombre très-réduit, carlego^i des boissons fermentées est resté assez général et assez excès» ^f dans la peuplade. D'ailleurs le pays produit tant de vin de palm^^* à défaut d'eau-de-vie ; cette liqueur est si séduisante poorB. & nègre que, tant que les Nalous comme bien d'autres ne seront p^^^ dominés par des musulmans puissants en même temps qu'int lérants, ils se laisseront aller aux sollicitations de Tivrogneri

(^ voyageur qui va d*un pays dans un autre sur la côte d'AGri que, l'observateur qui étudie la carte de cette partie du rnond^^ sont assez étonnés de prime a bord de constater que les Naloiv limitrophes au nord et au sud avec des idolâtres^ ayant derrière eux dans Test, au moins dans quelques points de leurs pays, idolâtres à l'état de peuplades nombreuses, soient musulma dans une certaine proportion.

La raison en est dans cette particularité que les commuaica. tions entre la mer et le Fouta Djalon sont relativement faciles et assez directes à travers le pays des Nalous, et qu^ cette condition a fait que dans les siècles passés, jusqu'à ces derniers tem|>Sy le pays qui nous occupe a été unesource assez abon-

Dte pour l'appravisionnement de» négriers» Or^ comme c'est rtout les pays de rintérieur qui fournissent les captifs, il s'en mit que les Nalous étaient en relations très-suivies avec les jalonkésy les Mandingues et les Peuls, tcMS enragés maimétans. Aussi le Coran y a fait quelques prosélytes plus ou ains fervents et quelques marabouts mus par l'ambition ou fanatisme sont venus s'établir là, plus naturellement qu'ils Miraient songé à le faire pour un pays avec lequel le Fouta alon a moins de relations. Depuis que la traite des nègres a lisiblement diminué, les caravanes entre l'intérieur et la côte U moins fréquentes et moins nombreuses, les Nalous sont de uveau assez isolés des contrées de l'intérieur ; ils se sont miles à la culture des arachides pour suppléer à leur métier de irtier d'esclaves qui n'est plus suffisamment lucratif, de sorte 'en même temps qu'ils deviendront plus exclusivement cultiturs, la religion musulmane sera représentée chez eux par un nbre moins grand de sectateurs.

BAGAS.

^s Bagas ou Bagos habitent le bas pays du RioNûnez sur la ^ gauche du cours d'eau s'élendant jusqu'au Rio Pongo où Sousous qui s*étendent au nord jusqu'au pays des Landouuians tvent jusqu'au littoral, de sorte que ces Bagas sont un peu Qine des gens qui poussés de proche en proche vers la mer ^ent arrivés à leur dernière étape.

L^es Bagas sont d'une infériorité intellectuelle très-grande; ^ont les nègres les moins civilisés, les plus mal partagés même tous ceux dont il est question dans cette étude des populations ^daniennes. Ils vivent dans les rares clairières que l'on fenêtre dans ce plantureux pays» à l'état de petites agglomérations tyant pour habitations que de misérables hangafds incomplète-

ment couverts, non fermés et dans lesquels ils ont la plus hideuse promiscuité. C'est une existence tout à fait bestiale, peuton dire. Lambert qui a visité leur pays, nous apprend que rien ne peut donner une idée de la saleté, de la puanteur de ces réduits immondes.

Peu industrieux, quoique n'étant pas paresseux, ils ne savent pas fabriquer ou se procurer nmints objets utiles à l'existence. Ainsi se bornent-ils à cultiver du riz et à élever des troupeaux, sans savoir en tirer parti de manière è se procurer quelque confortable relatif. Enoutre ils sont extrêmement timides, ne sont pas belliqueux, de sorte qu'ils sont, on peut dire, une proie désignée et habituelle pour leurs voisins qui dans les temps et aujourd'hui encore, les chassent presque comme des bêtes pour les réduire en captivité.

Les Bagas sont idolâtres; leur religion est celle de gens superstitieux, pusillaninîes et faibles ; elle ne présente pas un corps bi^n déterminé, mais elle est suffisamment puissante dans la pratiqi3 e pour contribuer à les tenir dans un état de dépendance et 'd'irm* fériorité extrêmement fâcheux.

Lambert nous donne sur les mœurs des Bagas un si cnmtM^ détail que je ne veux pas omettre de le citer textuellement - « Leur penchant au travail est entretenu par un des plus singi^** liers sentiments que puisse inspirer la vanité ou l'amour de 1^ propriété. Lorsque l'un d'eux vient à mourir, il faut que la fanaill^ puisse faire étalage sous les yeux du public de tous les biens qu^ î' a pu amasser pendant sa vie ; il faut que les parents et les aia ^^ puissent dire au défunt : Pourquoi nous as-tu quittés? Tu jouiâ* sais de raffection des tiens et de Tamitié de tous ceux qui te co^^' naissent ; tu ne manquais ni de riz, ni de bœufs, ni de pagit^^> etc., etc.; pourquoi nous as-tu quittés?

Puis, ces paroles débitées et d'autres semblables, on livre aux flammes toutes les richesses du décédé, sans épai^ner le moindre grain de riz. On ne laisse aux enfants que les vertus écono-

les de leur père* C'est à eux de s'efforcer à son exemple iver à l'heure suprême avec des coffres bien garnis. Les ciants de Rio Nûnez sachant l'usage que les Bagas font de trésors, ne se font nul scrupule de troquer leur riz, leurs s et leur huile contre les plus cbétives épaves de nosfriis européennes et d'échanger par exemple contre une va* de 100 francs, une statuette de plâtre valant bien 50 cens.

)us n'avons encore que les renseignements les plus incomsur cette peuplade inférieure, et, on le voit, nous ignorons hoses principales à leur sujet. Cependant^ nous pouvons crainte de nous tromper^ dire que ce sont les derniers rebutants de ces petites agglomérations d'hommes qui habit primitivement les bas pays de la Sénégambie et de presque \ la côte d'Afrique. Gens inférieurs s'il en fut, et \\u\ ont été liés peu à peu vers la mer, mis en coupe réglée pour Tesige soit à destination de l'Afrique, soit à destination de lérique par les peuplades relativement plus intelligentes qui venues comme des souches de stratification se superposer le pays.