LES MANDINGUES

Les Mandingues vivent avec les Foulahs sans cependant s# ^^ confondre avec eux. Ils sont presque exclusivement adonnés à I .^ j| culture. Avec l'autorisation des chefs Foulahs du Fouta-Djaloicra^ ce qui marque bien une suprématie conquise par une race Si^mir l'autre, ils descendent vers le bas pays où ils cultivent en riz, ^"^q mil, ou en arachides, les terrains dont ils obtiennent la concessi^QQ temporaire du roi des Landoumans et du roi des Nalous. On \es connaît sous le nom de Toubacayes. Ils sont de dhbuts (i^«. douces, presque patriarchales, mais apportent dans leurs relah tions la plus grande duplicité.

3® LES sousous.

Cette raee imprimei autant et plus que la race Foulah» sa dominatioii caractéristique, à toute la région du Rio-Nûnez. Ils n'atteignent pas au fleuve cependant. Peut-être ont-ils possédé la rive gauche jadis et ont-ils été refoulés ensuite vers le sud par les Bagas, les Landoumans, puis par lesNalous. Mais ils ont laissé è ces peuples l'empreinte de leurs mœurs et jusqu'à leur languCt ainsi que je Tai fait remarquer dans mes idiomes du Rio-' fiûnez.

Le Sousouestia langue commune du Rio-Nûnez. Les Sousous sont d'ailleurs largement mélangés aux Landoumans et au Naloas.

Ce peuple vit par villages plus ou moins considérables, sous la direction de chefs à peu près indépendants vis-è-vis les uns des autres. 11 n'a pas d'unité sérieuse si ce n'est dans sa haine contre le Foulah. C'est assez dire qu'il a peu de tendance à embrasser l'islamisme, et que, comme toutes les races noires opposées à cette religion, il n'a aucune croyance religieuse bien arrêtée ; il s'adonne à l'alcool.

Fort belle race ; sujets moins grands que les Ouolofe mais trapus» bien découplés, généralement vigoureux* Type nègre franc, avec des extrémités parfois assez fines.

le ne puis rien dire des Sousous proprement dits compris entre le Rio Nûnez et la Mellacorée. On les prétend très-smvages et même féroces. On m'a cité le fait d'un chef qui, ayant surpris sa femme en adultère, l'aurait condamnée à être dévorée vivante par cesatroces fourmis appelées magnans devant lesquelles rien ne résiste. Quant à ceux qui sont voisins des comptoirs européensvils vivent à la manière des Landoumans et des Nalous. Beaucoup de ceux qui viennent du sud ont adopté, sous l'in* fluence anglaise, jusqu'au costume quasi-européen.

Je placerai ici la description des cases et villages du Rio Nùoe parce que leur architecture passse pour êtred'origineSousou. To simple qu'elle puisse paraître, elle est aux cases et aux villag Ouolofs et Sérêres, ce que sont les maisons d'une belle ville masuresd'une pauvre campa;;ne d'Europe.Les cases sont groupe en pâtés irréguliers ou de chaque côtéd'une voie principale. Hztr ment leur nombre atteint une centaine dans un même grouj^ ment. Elles sont grandes, spacieuses, presque toujours divisée en deux, fréquemment en un plus grand nombre de pièces. Da ce cas elles ont la forme quadrilatère, c'est-à-dire sont co tituées par quatre pans de muraille surmontés d'un toit égml ment à quatre pans. Sont-elles indivises, elles ont ordinairem^ une forme ronde et sont surmontées d'un toit conique. Qu&l ïe que soit leur forme, le toit déborde la muraille, de manière à tomber à I mèlre ou 1 mètre et 1(2 au-dessus du sol, ^t cette portion ainsi prolongée au delà des murs, soutenue par <1^38 piliers de bois, forme galerie tout à Fentour de la case : Ceft te galerie est extérieurement limitée au niveau di} sol p^r un renrmblai en lerre ou en maçonnerie dans lequel s'enfoncent les pil«s qui soutiennent la périphérie de la toiture. Celle-ci est en paift le Ircs-artistement imbriquée. Toujours Irès-élevée elle laisse ci rçuler, par les intervalles ménagés au niveau de l'appui de sn charpente sur la muraille, une grande quantité d'air« tout ^n protégeant d'une manière.efQcace contre T excès de chaleur c^u de lumière, en même temps que contre la pluie. Dans les cas^^s riches, un léger plafond en bambou ou des nattes séparent I^ toiture des pièces nu niveau du faite des murs.

Les murs sont épais d'un pied à un pied et demi, construit ^ avec de l'argile mélangée avec de l'eau et le suc d'une mal " yacée du genre hibiscus, souvent aussi pétrie ayee de la pailla fine et hachée menu. Leur revêtement intérieur est enduit d'un^ couche d'argile pétrie avec de la bouse de vache, ce qui lu' donne l'aspect lisse et régulier d'un badigeon à la chaux

légèrement ocreuse^ et a pour but d'empêcher les fendillements. Rarement il existe d'autre ouverture extérieure que la porte qui conduit dans chaque pièce, et s'ouvre sur la galerie. Les portes sont mobiles sur gonds en fer, elles sont assez régulièrement taillées à la hache, elles ferment par le moyen d'un simple loquet en bois ou d'une chaînette à cadenas.

4^ LES NALOUS.

C'est par erreur que la carte du Soudan occidental, dressée par Mage, porte le pays des Nalous tout entier au nord du bas ;ours du Rio Nûnez. Sans doute ce peuple a occupé primitivement tout le territoire compris entre le bas Rio Nûnez et le )asRio Grande ; mais actuellement il occupe une certaine étenlue de pays au sud du Rio Nunez. Cette occupation est probablement le résultat d'une pointe poussée contre une fraction de *ace Baga, maîtresse de la rivegauche du fleuve du^Bové à la côte. Elle a eu pour conséquence l'isolement des deux sous-fractions ]e race Baga ainsi séparées : les Bagas du littoral et les Landounans que je crois bien réellement être aussi de race Baga.

Aujourd'hui même, la puissance Nalou est concentrée sur le \\o Nûnez : la capitale du roi Sougoubouly (Kasa-Kobouly) est (ur la rive gauche. Un peu plus haut, sur la rive droite, Canîope »t sous la domination d'un chef presque indépendant. Au delà, 'autorité royale n'est plus guère qu'un fantôme.

Les Nalous vivent sous l'autorité de chefs de villages nommés )ar le roi, mais ordinairement imposés à celui-ci par la volonté )lu8 ou moins déguisée des coteries. J'ai pu voir de mes propres fCux ce que valait l'autorité royale, en 1875. Youva, qui après outn'était lui-même qu'un usupateur, ayant refusé d'obtempérer i la demande de possession de Caniope, qui lui avait été maintes fois adressée par un chef très-populaire et de race royale, fut mégé dans toutes les règles par ce chef et réduit à se défendre

avecquinze à vingt hommes et un canon sans affûts dans son palais de Sougoubouiy^ contre un adversaire à la lête de quatre icinq cents.boinmes bien arméset même quelque peu disciplinés. L'ar* rivée subite du lieutenant du poste français M. Pouchot, qui joua courageusement sa vie en celte circonstance, dissipa Tannée rebelle, et sauva Youva à la grande satisfaction des commer-* çants.

L'autorité royale n'est donc pas précisément celle des rois despotiques. Sans doute quand le roi peut s^appuyer sur un parti auquel il promet tous les excès, pour acquérir le droit de se livrer lui-même à tous les abus, il jouit d'un semblant de puissance; mais quand il manque d'un pareil appui, il demeure le roi le plus constitutionnel du monde^ bien entendu en admettant pour constitution la volonté très-capricieuse des masses et de leurs meneurs, le roi a droit de justice ; mais cette justice il ne la rend qu'avec Tassentiment d'un conseil. Le roi a le pouvoir exécutif, le droit de déclarer la paix ou la guerre, mais toujours avec l'assentiment d'un conseil.

Dans les grandes occasions, ce conseil est composé de la nation tout entière, au moins de tous les Nalousqui peuvent se rendre au chef-lieu. Ces réunions sont ruineuses pour le roi, qui a force intérêt à ne les point provoquer. Chacun arrive en armes au palais du roi, on se réunit dans sa vaste cour ou palabre : Quand vient la faligue vient aussi l'appétit : on tue grand nombre de bœufs, on vide grand nombre de bouteilles d'eau*de^ vie. Puis le lendemain Ton recommence à palabrer let à faire chère vie. Au bout de quelques jours, il ne reste plus rien à manger ni à boire ; le pauvre roi à bout de ressources, car c'est lui qui doit fournir à de (elles largesses, n'a plus qu'à congédier ses sujets au plus vite, qu'il ak ou non obtenu d'eux ce qu'U dé« sirait.

En temps ordinaire tout marche assez bien. Le roi ferme les yeux sur bien des méfaits, et, grâce à cette bienveiltaoce pru-

ete, jouît d'une tnaquillité relative, « le poste m lui donne 8 quelque souci précisément à cause de cette prudence vis-à- I de ses grands vassaux !

Le roi Youva était âgé d'une soixantaine d^années» 11 était trèserte, très-vif, très-amateur de certaines choses européennes, itamment de nos vins, de nos liqueurs, de nos aliments deconirve, de nos vêtement?, de nos armes, etc. Il portait avec une «nde aisance le costume européen, mais lui préférait un cosme de lieutenant d'infanterie de marine, que lui avait donné lelque commandant du poste. -^ Avec les 5,000 francs de triit que lui payait la France, et les revenus assez considérables l'il tirait de ses culiures d'arachides, c'eût été l'homme le plus l'aise du monde sans son attirail de griots, de musiciens et de mmes!..

Celles-ci étaient au nombre de 40, jeunes pour la plupart ; les contribuent à vider pour la plus large part la caisse de leur lyal mari, tout en donnant l'exemple de la fidélité conjugale la oins lourde possible. Le roi d'ailleurs était peu jaloux et offrait Mivent ses'femmes à qui paraissait les désirer.

Les griots chantaient les louanges les plus outrées du roi, les tosiciens raccompagnaient partout: C'étaient un joueur de tmbottrin, un joueur de balafon, un joueur d'iorogni, sorte de ra«id instrument à cordes, tenant de notre violoncelle et de la arpe.

Un jour, chez l'un des fils du roi, j'ai Vu représenter cooAme ne pièce d'opérette : c'était un chant d'hommes et de femmes ccompagnéde gestes et alternant avec un orchestre. Chose eu* ieuae, si le rhythme laissait à désirer par la précipitation exagérée te la mesure, le tout frappait juste à Toralle et ne laissait pas lue de produire un sentiment agréable.

J'ai souvent fait celte remarque, que peu accessible aux arts ]tti exigent le concours du sens intellectuel par excellence, la vue, lessin, sculpture, architecture, le noir ne manquait pas d'une

certaine intuilioD, pour les arts exigeant le concours du sens instinctif et passionné de Touïe : musique, facilité à saisira à retenir les sons des langues, de même qu'il possédait, développés à un très-haut degré, les sens purement intuitifs, comme Todorat.

Les mœurs du roi Youva étaient en gmnd ce qu*elles étaient en diminutif chez chacun de ses sujets: avoir le plus^de femmes et boire le plus possible, tel est Tobjectif de la plupart des Nalous. Et cependant ce peuple écoute assez volontiers les Foulahs. Le roi Youva avait même une mosquée dans Tintérieur de son palais. Mais si Ton écoute le Foulah un peu par peur du Fouta-Djalon on s'empresse de ne suivre aucun de ses préceptes, sûr que Ton est de la protection du poste français. Les Malous trouvent ainsi moyen de vivre entre deux ennemis ; car je ne crois pas qu'ils aient une bien forte sympathie pour nous, tiraillés qu'ils sont par les agissements anglais, qui partent du cœur de la colonie de Sierra-Léone. Travailleurs, ils détestent les Foulahs, qui, devenus leurs maîtres, leur imposeraient une sobriété trop regrettable et peut-être feraient d'eux des esclaves.

Race de type nègre franc ; — sujets très-rapprôchés physi* quement des Sousous, mais peut-être plus laids de visage, à traits plus grossiers, moins réguliers, à extrémités plus massives. A part les individus de classe riche, qui portent le costume européen en totalité ou en partie, plus fréquemment le costume des traitants Ouolofs.

Les hommes et les femmes se distinguent par les particularités suivantes : Les hommes ont les cheveux tressés en cadenettes tombantes ; ils ont la tête nue ou recouverte d'une calotte tantôt semblable à celle des Foulahs et des Ouolofs, tantôt semblable à celle des Sérêres, c'est-à-dire portant de chaque côté une pointe qui retombe sur l'oreille. Ils portent le boubou, quand ils sont à l'aise^ ou simplement un pagne noir, même une bandelette d'étoffe autour des reins. Les pieds nus plus souvent que chaussés de sandales.

A cottume des femiAes lie diffère goère de celui dés femmes »k>ves^ que par les exigences que comporte la position de Qoe du mari. Les femmes de ia basse classe n*ont pas d'autre ^ment que le pagne-jupon ; elles portent la chevelure comme hommes. Peu ou point de moralité dans l'un et Tautresexe. Qcoup de paresse. Culture presque entièrement abandonnée esclaves qui sont misérablement traités. Industrie nulle : Les ous sont cependant très-habiles constructeurs de pirogues, e certainement inférieure aux Ouolofs, mais dont il serait sible de faire de bons soldats, soumis et disciplinés, plus 3 que les Foulahs, moins dangereux en cas de désertion» et ; aussi braves que les sujets de races diverses dont se come le bataillon sénégalais.

5^ LES LANDOUMANS.

jM Landoumans habitent les deux rives du Rio Nûnez, luis les hauteurs du Bôvé, qui leur sont disputées par les ilahs^ jusqu'à Dibelia. Ils sont resserrés entre le pays des liaperis au Nord et le pays des Sousous au Sud. fe considère ce peuple comme une fiiction des Bagas, séparée ceux du littoral par une petile invasion Nalou, et j'appuie n opinion sur ce double fait : que les Landoumans ont un )me presque identique à celui des Bagas; que les Landoumans, n que modifiés à leur avantage par un contact plus fréquent ic les Européens et lesFoulahs, sont au point de vue physique intellectuel à peu près sur la même ligne que les Bagas. Peuple sous l'autorité toute nominale d'un roi qui siège à Va* ia. Très-turbulenty non dépourvu d'une certaine bravoure, lemi déclaré du Foulah, souvent même son provocateur. Sans listence d'un poste à Boké, depuis longtemps la question ait jugée entre Fou lahs et Landoumans : ceux-ci succombemt mais non sans lutte acharnée.

Type nègre franc» voidn dy typé Naiou, trada i traita moins groaaiera; quelques femmeaaont mâmea preaque joUeSi Hommes et femmes de constitution; vigoureuse. Peu oe pmiit de mœurs. Beaucoup de paresse et d'ivrognerie. Beaucoup de misère. Le roi est certainement un des plus misérables de la nation : ses revenus particuliers sont limités, presque insuffisants pour ses quelques femmes et ses enfants ; son plus certain est la renie de 1 ,300 francs, payée en marchandises que les commerçants lui paient sous le nom de coutumes, chaque année, quand il a été sage.

Culture du riz, du mil^ de Taracbide. En général, peu soigneux : Industrie nulle.

Rien de particulier quant au costume qui est comme chez les Nalous. Un petit trait de mœurs : Le roi Duka surprend un jour sa favorite en adultère avec un esclave; il saisit celui-ci, lui coupe roreille gauche avec son couteau, fixe l'oreille à un arbre à rentrée du village royal, et se montre ainsi satisfait : Il n'inquiète pas autrement les coupables. Je cite ce fait provenant certainement d'une sauvagerie bien caractéristique, pour prouver combien a été exagérée la cruauté de ce roi, comme celle de sa race. On a été jusqu'à prétendre qu'au débarcadère de Vacaria^ Ton condamnait les coupables d'un certain crime à être abandonnés, pâture vivante, aux caïmans, sous les yeux du roi et du peuple.

Race dont on ferait comme des Nalous d'excellents soldats, sous la conduite de chefs Européens.

(i" LES RAGAS.

Ici mes Bouvenirs sont un peu confus. Race physiquement trè»-vigoureuse mais à peu près complètement dépourvue de tout développement intellectuel, lis vivent presque nus, hommes

et femmes, par villages isolés et indépendants. Les hommes passent leur temps à se promener, lanee en main, quand ils ne remploient pas à boire. Les femmes vont se louer eomme charmeuses et déchargeuses aux traitants ; elles sont, dit-on, bonnes :»iiotières; à elles encore revient le soin des cultures. GesBagas >ceupent la zone littorale au sud du Rio Nûnez.

7^ LES YOLAS ou DIOBAS.

Un certain nombre d'individus de celle race, mais assez res- '^int, est mélangé aux Landoumans et aux Nalous depuis la quête duKabou par lesFouIahs. J'ai observé très-superficiellent cette race, et dans des conditions qui ne niè permettent i Mil de rien spécifier à son sujet. C'était sur le convoi de malireux captifs appartenant aux Foulahs. J'ai été fort surpris rencontrer des sujets à nez presque aquilin et à lèvres relaiment fines.

'ai tenu à vérifier un fait depuis longtemps affirmé de cette « : Se livre-l-elle à l'anthropophagie ? Non. Cependant au dire n chef noir très-intelligent et qui avait beaucoup voyagé, une ^Idu rapprochée des sources de la Casamance se livrerait à cette ^^^nstrueuse habitude.

8^ LES MOKINFORÈS OU MORIFORÉS.

Ce nom veut dire : gens du dehors, on peut les définir d'un ^ot : ce sont des Sparlacus de l'empire Foulah.

Sous ce nom de Mokinforès on désigne un tout petit peuple d'origine récente, qui habite un pays perdu, couvert de bois et (le marécages, voisin de Quibola, sur les confins des territoires Landoumans, Nalous^ Sousous et Bagas^ dans le bas Rio Nûnez.

Cp.tnnie ]ç^r nom l'indique, les Mokinfprès sont des élr^n^ers pQur les antres peuples ^u Rio Nûnez. Ce sont dçs captifs ^Çh^PP^ du Foula Djalon, et qui, poqr fuir leurs ancieps maîtres, n'ont pas même accepté la protection, d'ailleurs probléin9i^()ilÇf de? QMiQPS sovimisçs à la surveillance Française. Seul, un pays abandonné 4ç touscomn^e trop pauvre et trop malsain, leur a semblé accorder un abri suffisant pour leur liberté. Ces malheureux vivent isolés les uns des autres, au milieu de leurs marais : Ils craignent de se réunir en villages qui attireraient peut-être sur eux des convoitises, et une nouvelle servitude. Ils cultivent le riz nécessaire à leur nourriture, quelques arachides qu'ils échangent entre des armes et des objets de première nécessité.

Entre eux et les Foulahs, c'est une haine farouche et irrémédiable. ToutFouIah qui tombe entre les mains des Mokinforès est immédiatement mis à mort, et réciproquement.

Une seule fois, le chef qu'ils ont choisi comme roi, est sorti du territoire des Mokinforès après une promesse formelle de protection donnée par le poste français de Boké. C'était un noir âgé d'environ quarante-cinq ans, grand, assez vigoureux, très-simple, très-craintif; il portait une sorte de boubou bleu, un vieux pantalon, un vieux chapeau de feutre; autour des reins un mouchoir soutenait up pistolet d'arçon. L'impression que nous fit cet homme représentant si simplement un noyau de malheureux fugitifs, ne demandant qu'un pauvre asile pour y vivre libres^ fut celle d'une pitié profonde.

Sjî ce petit peuple ne retombe pas à l'état sauvage, et s'il subit doucement l'influence civilisatrice, sans tomber dans le vice d'îvro^neriç des races qui l'entourent, pei)t-ètre {i^9*t-il parler 4e lui |in jour.