TE

Le Kabyle en effet, dans son indépendance presque absolue, ne consent jamais à se soumettre à aucune autorité qu’à la volonté de sa Djemé, c'est-à-dire à l'avis, explicitement exprimé, de chacun de ceux au milieu desquels il vit.

La forme de son gouvernement est certainement la plus démocratique qu’il y ait dans le monde. En Kabylie, aucune fonction n’est héréditaire. Chaque 2Dyem4 prend où elle veut son Amwn (chef civil) et son Owki/ (gardien du trésor public) ; et elle les révoque quand bon lui semble, après leur avoir fait rendre compte de leur administration, qui .du reste peut être contrôlée à chaque instant.

Pour contrebalancer davantage l'autorité de l’Amix ou chef principal du village, la Dyjemé& ne manque jamais de lui donner pour Oukil celui qui passe dans le village pour être son adversaire déclaré. Et cependant les fonctions de l'Ain se réduisent à bien peu de chose : elles consistent simplement à faire exécuter les décisions de la Dyemd, et à sauvegarder les irtérêts de tous, tout en respectant les droits de chacun.

C'est lui qui régularise, entre les. habitants, l'impôt et les taxes votés par la Dyemd. Ce qui n'empêche pas. que chaque individu peut toujours en appeler à l'assemblée de ses concitoyens, s’il se croit lésé dans quelqu'un de ses droits par l’administration du chef.

Je ne connais pas de peuple où l'égalité soit plus grande, plus complète, entre les différents membres d’une même société. Partout ailleurs la fortune, le savoir, la position établissent des degrés que les moins privilégiés ont souvent de la peine à franchir. En Kabylie, le dernier Æe//a4 (journalier) ne traite jamais que d'égal à égal avec le riche propriétaire au service duquel il travaille ; et le premier venu d’un village ira, tout couvert de haïllons, prendre place à la Dyemd, entre les chefs qu’il s’est donnés, pour discuter leur administration, et au besoin les traduire devant l'assemblée. Son avis, s’il est judicieux, sera écouté et suivi aussi bien que celui d'une séfe de çof (chef de parti).

Mais ce qui, en tout cela, m'a le plus frappé, c'est que de tels rapports ont lieu de la manière la plus naturelle. Je n'ai jamais remarqué de l’insolence chez le petit en face du grand, ni de la

. morgue chez celui-ci, quand il traite avec ceux que le sa, À ou la

fortune a placés au-dessous de lui.

0 TS Ré

de AE ds

Loi Kabyle, ou Kanoun.—A côté del’organisation administrative si remarquable des Kabyles, est placée une force législative toute aussi intéressante, c'est le Æuroun, ou Code de Lois, non écrit, mais oral et traditionnel, dont le fond est le même partout, mais qui, dans son application, varie de village à village. Grâce à cette institution, aussi vieille-quella société Kabyle, il n’est peut-être pas de peuple où l'arbitraire soit plus inconnu que parmi ces fiers montagnards.

Le Æ'anoun atteint tout le monde également ; il protége le faible contre lé puissant, et le riche contre les convoitises du pauvre. Les délits, quels qu'ils soient, sont prévus et punis par ce code étrange reçu des anciens, appris dès l'enfance, dont chaque citoyen est dépositaire, que la Djem& seule’ a le droit d'appliquer, et qui ést également respecté de tous, grands ou petits, sous peine de bannissement.

Par l'exposé qui précède de l’administration Kabyle et de ses lois, il est facile de voir que toutes les institutions de ce pays semblent n’avoir qu'un but : lé respect de la liberté et de l'indépendance individuelles. Lé Æ'unoun lui-même est moins une loi qui entrave la liberté d'action des citoyens qu’un règlement de police qui assure à chacun l’exercice complet de son indépendance, car chez ce singulier peuple, la loi se plie plutôt aux exigences de la liberté individuelle que cette liberté ne se plie aux exigences de la loi.

Partout ailleurs, l’homine disparaît devant la société ; en Kabylie c’est l'inverse : l'individu l’emporte sur tout le reste ; sa personne est inviolable, et les lois, l'autorité, les services publics semblent être constitués uniquement pour le protéger envers et contre tous. |

C'est au point que la loi, ou Æ'anoun, ne permet pas même qu’un coupable, quel qu’il soit, puisse être condamné, soit à la mort, soit à la prison, soit même au bâton, peine si commune chez les Arabes. C'est l'amende seule qui est employée. — ‘* Le bâton, disent-ils, dégrade l’homme, et la prison lui enlève ce que Dièu lui a donné de plus précieux, l'indépendance. Quant à la vie, elle appartient à Dieu, Lui seul a le droit de déterminer le moment où il la reprendra”,

Si par hasard un coupable ne peut payer l'amende, on lui pren-

trative e toute it, mais 1is qui, à cette ut-être es fiers

ége le isés du par ce chaque liquer, s peine

de ses e pays l'indéne loi ent de dance, ces de ces de

en Kate; sa publics ers et

qu'un

, Soit rabes.

nt-ils, donné rtient ù il la

pren-

dra une:terre ; s’il n’en a pas, on se contentera de démolir son toit, ou tout au plus de raser ;sa maison — ce qui l’oblige:alors à changer de-tribu.

Quant au meurtre, chose remarquable, la loi ne s'en occupe jamais:!. C'est aux ‘héritiers de la victime à venger comme ils l’entendront le sang répandu.

Mais si le meurtrier a le temps de s'échapper, «et de quitter la tribu où toute une ‘famille.est à:sa poursuite, le village où il s'est réfugié lui‘accordera pleine :et entière protection sur toute la surface de son”’territoire. Aussi n’osera-t-on jamais venir l’y attaquer. Ceiserait un cas de guerre,-et tous les citoyens ne manque-

raïent pas de prendre les armes pour venir faire respecter l’inté-

grité du sol qu’ils habitent.

La famille outragée attendra donc, s’il le faut, de longues années, une occasion qui fera sortir l’assassin de son lieu de refuge, pour lui tendre un guêt à pens, l’attirer, et venger par sa mort le sang dont il avait cru se souiller impunément.

Dans la dernière tribu Kabyle, où j'avais ma résidence avant de venir ici, se trouve un homme, de nos bons amis, appelé Ali. Son père a été tué, il y a quelques années, par un membre de la famille hostile à la sienne. Les fils tinrent conseil, mais jugeant que le temps de la vengeance n’était pas venu, ils prirent le cadavre de leur père, et l’enterrèrent sous la porte de leur cabane. Un jour qu’ils m’avaient conduit chez eux, ils me dirent de faire un plus grand pas, en franchissant le seuil.—‘* Tu es notre ami, et il ne convient pas que tu foules à tes pieds les cendres de notre père.’ ”

Surpris de la chose :—‘* Pourquoi donc avez-vous choisi un lieu si incommode pour ensevelir votre père ?

—‘ C'est, répondirent-ils, afin que toujours nous et nos enfants puissions entendre la voix qui là-dessous crie vengeance. Malheur à nous, si nous venons à oublier que nous avons cette injure à laver ! Mais alors nos enfants s’en souviendront ; s’ils sont, eux aussi, assez lâches pour l’oublier, ce corps restera là jusqu’au jour où un de nos petits enfants se fera le vengeur de la mémoire de son grand. père. Ce jour-là seulement les ossements apaisés seront tirés de cette place, et déposés près de ceux de nos ancêtres dans le cimetière de la tribu.”’—

Pet De RATIO Rue tra M ESRI SES

ce 10 a

Avec de telles mœurs, on conçoit que la vendetta soit très en honneur dans le pays - Il y a en effet là; comme en Corse, de ces haines séculaires entre familles, transmises comme un héritage aux descendants qui, le plus souvent, en ignorent l’origine. s Je me rappelle l’étonnement des Kabyles, la première fois qu'ils me demandérent de leur indiquer comment les chrétiens priaient. Je leur récitai le Paser; ils trouvèrent cette prière magnifique, mais il y eut un passage qui les surprit très-fort. C’est celui-ci : ‘ Pardonnez-nous nos offenses comme nous pardonnons à ceux 1 qui nous ‘ont offensés.’’—Comment, s’'écrièrent-ils, vous pouvez pardonner vos offenses ? .A nous c'est impossible ! Vous êtes plus. grands que nous sous ce rapport, vous êtes presque comme Dieu ; ‘ c'est le seul que nous connaissions jusque là qui soit assez généreux a pour pardonner. $ a

dm me nine de EE à

VW +), D 4

ben et Pr

ruse tes AR nn pre TOP Ron AT PPS Pa a nee

très en de ces ge aux

s qu'ils iaient.

ifique, ui-ci :

À ceux pouvez es plus

Dieu ;

néreux

tr AO