CHAPITRE IV

L'époque Heian (794-1192).

Transformation du

Bouddhisme. — La Cour de Kyoto :

décadence du pouvoir mikadonal : les FuJIwara.

Évolution féodale du Japon :

La caste guerrière : formation du SamouraT.

Caractères de l'époque Heian.

§ 1. — Transformation dn Bouddhisme.

Deux grands empereurs, Kwammu (782-806) et Daigo (898-930), à un siècle d'intervalle, essaient, mais vainement, de restaurer le pouvoir mikadonai et d'empêcher Texploitation croissante du peuple par la noblesse. Le transfert de la capitale de Nara à KyOto (794) par Kwammu fut une tentative pour rompre avec le conservatisme aveugle de la vieille cour bigote, échapper à l'atmosphère étouiïante de cette région entièrement possédée par les religieux et faire pénétrer un peu d'air et de liberté dans le régime, un esprit nouveau dans la foi. Les rapports interrompus avec la Chine furent repris : deux moines surtout, dont le rôle fut capital, DengyO Daishi et KobO Daishi, y séjournent et en rapportent avec de précieux manuscrits et d'inestimables objets d'art^ les pratiques de la grande secte Tendai qui révolu* tionnent le Bouddhisme japonais en ouvrant aa

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peuple font entier les voies du salut. La doctrine du « Lotus de la Bonne Loi » enseignait qu'il n'était pas nécessaire, comme l'affirmait le Bouddhisme jusqu'alors pratiqué au Japon, de parcourir d'innombrables incarnations douloureuses pour atteindre le salut : il sufOsait de parvenir à la connaissance de la véritable nature du Bouddha, et cette connaissance pouvait être acquise par la méditation et la sagesse. Surtout la nouvelle doctrine achevait de rallier le peuple en lui enseignant que les Bouddhas de contemplation avaient déjà été incarnés pour le salut des hommes, et que les anciens dieux qu'avaient adorés les Japonais en étaient des formes. La conciliation entre le Bouddhisme et le Shintoïsme, entre l'ancienne foi et la nouvelle, commencée par GyOgi, qui sous Shômu avait déclaré déjà qu'Amaterasu était une incarnation du Bouddha, devint complète : cette doctrine s'appela Honchi-Suishaku. Le bouddhisme cesse d'être la foi mystérieuse et douloureuse d'une élite: et chaque secte nouvelle qui s'introduit au Japon ou s'y fonde est une simplification de la doctrine et une interprétation populaire de son esprit.

KGbC> Daishi mériterait une notice à part si les bornes de cette esquisse l'admettaient ^ Peu d'hommes en effet ont laissé d'eux une plus grande image dans l'àme du peuple. C'est à ce fondateur de la secte Shingon dérivée du Tendai qu'on attribue l'invention capitale du Hirakana, ou syllabaire japonais, la fondation du grand monastère du KOyasan, la création d'innombrables œuvres d'art, dont certaines sont incontestablement de lui et le mettent au premier rang.

Ce ne fut d'ailleurs que bien graduellement que ees idées se répandirent. Il n'y avait guère que le

1. Voir Kobo Daishi : his position in the Uittory of Japanese eivilisaiion de Tomeri Tanimoto, publié par le bureau du Japan Chroniele, 19&7.

Yamato qui en profitât, la Cour et la faible portion du Japon qui l'entourait. Toutes ces tentatives n'eurent guère de rayonnement dans les parties plus reculées du Japon et les réformes n'y étaient guère appliquées. Au centre même les éléments de dissociation de l'ordre ancien et de Tautorité impériale, dont j'ai signalé l'existence dès l'époque de Nara, travaillaient sourdement. A partir du ix* siècle et de la suprématie des Fujiwara, leurs effets s'accélèrent. La cour impériale tend de plus en plus à devenir un petit monde fermé livré aux intrigues du palais. Elle se laisse entièrement absorber par le cuite amollissant des belles-lettres et des modes chinoises, un esthétisme de plus en plus puéril, et surtout une religiosité qui n'excluait ni le luxe excessif, ni les pires désordres moraux*

Le Bouddhisme même, par l'énormité de ses dépenses et le pullulement des moines improductifs, ses fondations ruineuses, ses exemptions de tout impôt, aggrave encore le divorce croissant entre JKyôto et les provinces, la Cour et le peuple. De plus en plus, la religion devient pour la Cour une occasion de faste : le fanatisme et la magnificence de l'époque de Nara étaient dépassés. Il n'est pas inutile de remarquer que dans l'espace de cent-soixantecinq ans, de 593 à 758, on compte jusqu'à sept impératrices qui ont occupé le trône : plus encore que les empereurs, elles semblent avoir été sensibles aux pompes religieuses et avoir subi la domination des grands moines, qui ne fut pas toujours seulement spirituelle : quelques-uns passent pour avoir été les amants de leurs impériales maîtresses. La construction des temples, malgré les édits de Kwammu qui défendaient de nouvelles fondations, entraînait de formidables dépenses : le nombre des monastères d'oisifs augmentait toujours. Un célèbre mémoire de Miyoshi Kiyotsura à l'empereur Daigo établit en 914 que

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cinq dixièmes des revenus de TEtat avaient été absorbés par la construction des temples provinciaux (Kokubun-ji) ; le transfert de la Cour à Kyoto et d'autres frais de construction avaient absorbé trois autres dixièmes ; finalement, il n'élait resté qu'un vingtième des revenus de FEtat pour les services publics.

Mais c'est surtout contre les monastères que Miyoshi s'élève : leurs abus étaient scandaleux. Il déclare que leurs habitants, recrutés dans la lie de la «ociélé, sont « vicieux et féroces, négligent le culte, ont femmes et concubines, font de la fausse monnaie, exercent des métiers, pratiquent le vol et la violence, se nourrissent de viande et violent tous les principes de la foi. » 11 estime à trois mille le nombre de ceux qui chaque année se font tonsurer pour échapper aux impôts et aux charges communes : la moitié au moins rentre dans la catégorie des m scélérats ».

De tels désordres montrent la corruption et l'anarchie qui altéraient déjà la foi primitive en dépit de la renaissance inaugurée par K<3b0 Daishi et ises successeurs. Elle se retrouvent pareilles et plus graves à la lin de chaque changem ent de régime au Japon, à Tépoque des HojD, à celle des Ashikaga, quand on a vu tel monastère, le Hieizan par exemple, devenir un repaire de brigands qui déliaient toutes les autorités.

§ 2. — La Cour de Kyoto :

Décadence du pouToir mikadonal : les Fujiwara :

Lvolution féodale du Japon.

Il est difficile d'exagérer la part de cette corruption grandissante de la foi dans cette décadence du pouvoir impérial. Plus encore que la domination des prêtres aux époques précédentes et le gaspillage, elle ruine tout le régime. Car ce bouddhisme dégénéré et ce fabte n'existaient à vrai dire qu'à la Cour et parmi les moines du Yamato. Le peuple, les provinces

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éloignées n'y aidaient aucune part r i1# gardaienl le eu (te des Kami et leur rudesse primitive : tes dans guerriers des frontières n'avaient que mépris pour ces nobles et ces. moines de plus en plus absorbés par leurs rites et leur luxe. L*unité primitive du Japon n'existe plus : la Cour et le pays suivent deux évolutions contraires qui les séparent de plus en plus profondément. AKyCto même les empereurs tombent sous la domination de maires du pilais qui régnent à leur place. A partir de la domination définitive des Fujiwara, établie vers 850 par Fujiwara Yoshifusa qui fut mari d'une impératrice, père d'une impératrice .douairière et grand-père d'un empereur, les empereurs sans prestige ne sont plus guère que des prisonniers dans leur palais : ils ne gouvernent plus : Taft et le luxe, les pompes religieuses, les raflinemeois spirituels et matériels sont l'unique occupation de la Cour et achèvent de Tamollir. De force ou par goût les empereurs abdiquent pour poursuivre eomme moines leurs rêveries om leurs âiébauches : des enfants régnent sous la domination des femmies, des nobles, des moines.

Et d'autre part, la pinissante centralisation du régime impérial, institué par le Taikwa^t les lois TajlbO et YCiir5, dans ce tout petit domaine qtii constin tuait alors le Japon, se défaisait à mesure i^e des clans indifférents à la vie de la Cour se taillsMent de plus vastes domaines sur les frontières et que les limites du Japon s'étendaient. Les Mikados W les Kuge dégénérés n'essaient même pas de se défendre contre les agressions des nouveaux ebefs; iiis ^'enferment dans leurs palais, séparés de la vie du >ays, oisifs et iueries. Entre eux et les grands chefs gierriers, la masse du peuple, laf séparation devint (%mr plète. A côté des Kuge, de la noblesse de Cour, les graudes f^tnûlWs telles que les Soga d'abord, les Filjr viraxa, ensuite qui âatreni par fcMumir seules au divn

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empereur ses femmes et ses concubines, ses ministres et ses régenls et que leur toute-puissance même corrompait, s'élèvent d'autres grandes familles dont rénergie était maintenue intacte par leur vie de guerriers et d'administrateurs. A la noblesse civile se substitue peu à peu dans l'exercice effectif du pouvoir une noblesse militaire qui méprise la culture, le luxe et les principes de Gouvernement de la Cour. Et d'ailleurs, à partir du moment où l'empereur Kwammu transporte la capitale à KyOto (794) le pays tend à avoir deux centres absolument distincts et dont les différences iront en s'accentuant : l'un à l'Ouest, Tautre à l'Est; l'un sous la domination des Kuge, l'autre soumis à la noblesse féodale naissante. En cloîtrant de. plus en plus les empereurs, en les séparant du peuple^ en régnant à leur place, sous le titre de Kwampaku, régent, les Fujiwara inconsciemment acbôvent la désaffection du Japon et préparent leur propre chute. Un dernier effort des Mikados pour échapper à la tyrannie de ces maires du palais, sous le mikado Uda (887-888), échoue, et il est relégué avec le titre de HO-0, prètre-roi, dans un monastère. Son fils Daigo ne lui succède qu'en approuvant le crime des Fujiwara, et ne règne lui-môme effectivement à partir de 913 que grâce à l'absence momentanée de tout représentant puissant des Fujiwara. C'est en vain que le clairvoyant Sugawara Michizané essaie de réagir et avec son clan de rétablir en faveur d'Uda et de Daigo le pouvoir impérial intégral : les Fujiwara le chassent, et il meurt misérablement en 903. — « De 823 à 1338 sur quarante-trois empereurs vingt-trois abdiqueront et trois seront déposés... Bientôt on appelle le pouvoir du Mikado une boite vide dont les Fujiwara gardent jalousement la clef* ». Et ce pouvoir, ils ne l'exercent qu'en intrigues

1. Marquis de la Mazelière, Eêsaitur Vhiitoire du Japon f p. 69.

de Cour : eux et leurs créatures^ les Kage, ne peuvent vivre que dans une atmosphère de luxe et de haute culture. L'un d'eux, le poêle Yakamocbi, exilé dans un poste éloigné écrit : « Mon maître m'envoie gouverner les provinces lointaines de son empire, les déserta de Koshi toujours blancs des neiges d'hiver... Je n'ai pour consolatiCHi que les Us, les œillets semés devant ma porte et comme moi bannis des pays de Teté. Je les vois fleurir ; et je pense à ma femme qui est mon lis, mon œillet à moi, paie comme le lis et tendre eomme l'œillet. Sans ce doux rêve d'amour je n'aurais pu vivre ici même un jour ».

Contre les rudes guerriers indifférents à ces raffînements, les Buke qui gardaient les marches militaires, que pouvaient cea fins lettrés nostalgiques t Leur autorité était nulle ; elle ne s'appuyait sur rien de vivant ; le faible pouvoir central et la bureaucra^ tie civile étaient impuissants à empêcher l'émietr tement de l'empire en mille états féodaux. Dans le& protondes vallées lointaines, les fies, le chaos des moutagnes de ce pays aussi morcelé que la Grèce, des châteaux forts s'élèvent ; les paysans, oublieux des Mikados, se groupent sous la protection du seigneur local en guerre avec ses voisins. Peu à peu to<ut l'eur chevètrement des iiels subordonnés les uns aux autres s'établit selon le même régime que daxus l'iilurope féodale. La terre seule compte: qui la possède est seigneur, qui n en possède pas est sert, en e>t possédé; et cette possK:îssion est héréditaire de part et d'autre. Les grandes charges de .1 Etat deviennent des fiefs héréditaires et comportent, comme en Europe, l'exeinpiion des impôts; leurs titulaires ne sont plus des tonctionnaires de l'Empereur, mais des. vassaux indépendantti dans leurs terrt'S et qui né couiribueut eu rien à l'administration générale du pays : comme en Europe, le» impôts pèsent de plus en plus duremeni sur les nun-privilé-

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giés dont le nombre misérable croit toujours par Texpropriation des petits fermiers indépendants qui, en échange d'une protection indispensable, ont aliéné leurs droits*. Cela va en s'aggravant toujours jusqu'à la grande révolte paysanne du xvi* siècle qui affranchit momentanément les serfs : ensuHe le même processus recommence. Des vicissitudes diverses ont pu interrompre on accélérer ce mouvement ; mais dès le XII® siècle cette main-mise sur les terres des» paysans et des fermiers est générale. De plus en plus, de vastes apanages se constituent en faveur des cadets dé la famille impériale et des grandes familles militatres, de vastes groupes opposés qni luttent pour la souveraineté effective du pays dans l'impuissance du pouvoir impérial.

I 3. — KftissaBce de la caste ées Samouraï :

évolution du Buahido.

Un événement d'une importance capitale marque le commencement de cette évolution : c'est la divi-

1. Voir Asakawa. Origin of Feudal Land Tenure in Japan (American Historical Review, oct. 1914). Me Laren, Political Hisiory »f Japan^ ("George AUen and Unwin, London, 1916) donne d''intéreasante& estimations (p 24) sur ces transformations sociales- En l'an. 700, on peut évaluer la population du Japon à trois millions ou trois millions et demi. Là-dessus, les serfs constituaient environ 4 à 5 <>/, ; par rapport aux éléments libres mais sans privilèges la castu dominante était dans la proportion de un à deux cents. La grazMie masse de la nation était donc formée d'une classe paysanne libre soumise aux impôts. Or, en 1870, sur une population de trente-et-un millions, !a caste dominante contenait (îi'ux cent quatre-vingt familles de 0aimy5, cent cinquante de Kuge, quatre cent mille familles de Samouraï : en tout deux miUi^tn.s de personnes; tout le reste, soit quatre-vingt-treize pour cent, était dea serfs. Dans l'intervalle entre le viir et le xix' siècles, les proportions ont été donc complètement renversées ; les S */» de serfs étaient devenns 93 «/o> les 9S*y« des hommes libres n'étaient plus que 7 V«-

sion de la population en deux castes séparées : d'une part les agriculteurs et les artisans qu'on libère du service militaire, comme faibles et de basse extraction, et qui peu à peu tombent en esclavage ; d'autre part la caste guerrière, les Samouraï et les nobles, qui seule est libre et seule cultivée. Comme dans notre chevalerie, les vertus suprêmes de celte caste sont la fidélité à la patrole donnée et au suzerain, le sentiment de l'honneur, qui nulle part, pas même en Espagne, ne fut porté plus loin qu'au Japon, ni ne connut de plus grandes subtilités.

Dès le ManyO-Shn, la célèbre anthologie réunie au VIII'' siècle, nous trouvons l'essentiel de cette conception dans des poésies qui datent du vi*' siècle. Le Minono-fu, ou Samouraï de l'époquQ, avait le devoir de mourir pour son empereur, si la nécessité s'en présentait, sur « la lande désolée ou la mer orageuse : » la (idélité au trône et à son chef primait ses devoirs envers ses parents, sa femme, ses enfants. Il devait maintenir l'intégrité du corps qu'il devait à ses parents, et l'honneur du nom qu'ils lui avaient légué : à toute tache, il devait préférer la mort.

La religion du pays et les mœurs féodales développent encore la force de ce sentiment : la piété filiale confucéenne, le culte des Kami font considérer le suzerain et le chef comme le père spirituel et réel du clan; tout lui est dû, nul sacrifice n'est trop grand lorsqu'il s'agit de le défendre ou de lui obéir, car sa vie et son esprit s'identifient avec ceux du clan tout entier. Les pratiques de la secte Zen, adoptées au XIII* siècle par les Bushi, vinrent encore renforcer leur idéal stoïqne. Le Fudôshiriy « l'immobilité du cœur », en honneur depuis toujours, fut alors cultivé méthodiquement selon les rites du Kwanshin-Noy qui enseignaient l'impassibilité absolue au milieu des émotions et des épreuves, si bien que le guerrier restait aussi calme dans la bataille que le sage au conseil»

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le moine dans sa cellule. Sous l'impulsion de cette secte, il naît toute une mystique de la discipline de soi, de la fidélité dans l'accomplissement des devoirs, des vertus qui maintiennent l'intégrité Spartiate du corps et de r&me et les rendent capables de servir jusqu'à la mort, de ressentir et de venger tout semblant d'affront envers l'honneur du clan et du chef. Et bientôt le sentiment de leur valeur unique exalte les Samouraï : le point d'honneur personnel naît ; sans chef et sans clan, devenus rOnins, ou chevaliers errants, leur idéal est le même. Pour ces bouddhistes à qui l'existence ne semble qu'un rêve, pour ces chevaliers nourris des légendes héroïques de leurs clans, enfiévrés par l'exemple des grands Samouraï, la douleur ne compte pas, la vie est peu de chose en comparaison de l'honneur personnel, et la mort est préférable à tout humiliation, à tout oubli de ce qui leur est dû. Chaque, clan, chaque Samouraï veut l'emporter dans cette rivalité chevaleresque. Ce que donna cette longue émulation d'honneur, l'incroyable trempe d'àme qui sortit de cet entraînement prolongé pendant des siècles, on l'a vu par l'histoire des quarante-sept ronins : d'innombrables histoires semblables l'illustrent : l'héroïsme du soldat Japonais moderne en sort, car l'antique loyauté du Samouraï à son chef et à son clan s'est reportée sur l'Empereur et le Japon.

Cet idéal moral du Samouraï est celui de nos plus beaux chevaliers. Comme le chevalier, il reçoit l'investiture qui le consacre au redressement de tous les torts, à la bienveillance envers les faibles et les opprimés, à la droiture d'àme, à la courtoisie, à la véracité absolue; la pauvreté et la souffrance n'ont plus prise sur lui; pour lui l'argent ne compte pas. « Pour le Samouraï, dit Kius5 au commencement du xviii® siècle, d'abord la droiture, puis la vie, puis l'argent et l'or. Auprès de la droiture, la vie paraît de

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la boue » : telle est sa maxime, et nulle tache fue doit jamais souiller son âme, pure comme son épée éûncelante. « — Sort-il o, dit un autre écrivain, « il sort comme un homme qui ne doit pas rentrer. Ainsi est-il prêt À tout. » En tout, il doit «être généreax. — « Ne dites jamais d'un hiomme qu'il est écono^me. Econome de son argent, économe de sa vie : l'économie est une autre forme de la lâcheté* » La vengeance est un devoir sacré, admis par les lois. lyeyasu lui-même écrit dans son tostamcDt : « Nul ne peut vdvre sous le m'^ème ciel que l'ennemi de ses pareots, de son frère aine ou de son seigneur^. Mais celui qui veut tuer l'ennemi de sa famille en informera la juâtioe. Il déclarera combien de temps il lui faut, et fera consigner sa déclaration. Sinon, les ju^s le tiendront pour assassin )».

Dans pareille société, les Don Quichotte abondent* Ils errent à travers le pays, redressant les torts, protégeant les opprimés, mettant leur vie et leur épée a>u service du malheur; ils ne doivent d'ailleurs tirer celle-ci qu'à la dernière extrémité. £n toute circonstance, si douloureuse soit-elle, le Samouraï garde le sourire. Il donne ainsi à tous l'exemple de ^la |»arfaite courtoisie, du courage, de l'emduranee stoïque, de l'empire de soi, de la fierté intransigeante. Pour un rien, le Samouraï se suicide ; il ne doit survivre à aucun affront. — « Deux chambellans se rencontrent sur l'escalier du ShOgun. Pressé, l'un deux ne salue pas âon collègue ; il le tient pour un homme de petite naissa^nce. L'autre tire son poignard et fait harakiri« « Que mon rival le sache, murmure le moribond, mon courage £ait mon sang supérieur au sien. » Au sortir de l'audience l'insulteur apprend les dernières paroles de l'insulté. « Mon sang inférieur au sien ! s'éorie-t-il ;

1. C'était la doctdne chinoise admise depuis toujours et qalyeyasu ne fait que citer.

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et, s'asseyant sur ses talons, il se frappe de son poignard^. »

Les femmes ne montrent pas un courage moindre, un moindre mépris de la douleur et de la mort. Les enfants mêmes font harakiri en souriant. De nombreux récits authentiques d'une magnifique horreur l'attestent.

Tels furent les Samouraï. L'admiration fervente du Japon tout entier les accompagne. Leur idéal a pénétré toute la vie du pays. Leur &me subsiste encore ^.

1. Marquis de 1& Mazelière, Essai sur V Histoire du Japon, p. 243.

2. Pour le Bushido, voir la très curieuse brochure de B. H. Chamberlain, The Invention of % New Religion. Malgré toute la déférence que j'éprouve pour ce grand savant," je ne puis accepter toutes ses conclusions. Pour lui la théorie du Bush! do, d*invention toute moderne, est destinée à flatter Torgueil japonais et à jeter de la poudre aux yeux des étrangers. Soit : le mot est nouveau, mais la chose est aussi ancienne que le Japon, et l'idéal non-écrit du Samouraï a été plus agissant que tout code formellement exprimé.