LE PBEMIEB MOYEN AGE JAPONAIS US

frère Go-Shirakawa. De part et d'autre, on se souciail peu de l'empereur qu^on soutenait : c'est de suprématie personnelle qu'il s'agissait. Ce fut une ^erre civile, doublement fratricide, puisque Ton vit deux frères Fujiwara opposés, Yorinaga et Tadamichi, deux frères Minamoto, Tametomo et Yoshitomo : du côté des Taïra, Tadamasa en lutte avec son neveu Kiyomori. Le père de Tametomo et de Yoshitomo, Tameyoshi, épousa la cause de Sutoku. Lorsque celui-ci fut défait, Yoshitomo reçut Tordre de faire exécuter son père, et Kiyomori son oncle Tadamasa ; tous les parents de Yorinaga, tué sur le champ de bataille, furent exilés comme le grand guerrier Minamoto Tamemoto, dont on coupa les nerfs du bras droit. Trois ans après, la guerre civile éclata de nouveau : elle était en réalité une lutte à mort pour le pouvoir suprême entre les Minamoto et les Taïra. Ceux-ci infligèrent à Yoshimoto une défaite si écrasante que pendant vingt ans les Minamoto disparaissent de la scène, et tout l'empire était M dans le creux de la main de Kiyomori » ; les Fujiwara même ne comptent plus: « Qui n'était pas Taira n'était pas homme » dit le Gen pei Seisuiki (récit des vicissitudes des Minamoto et des Taira).

Yoshitomo échappa par miracle au massacre : avec son fîdèle Masaïe, il s'enfuit chez le père de celui-ci, Osada Tadamune. Mais Tadamune qui voyait la partie perdue pour les Minamoto, l'assassina après avoir tué son propre fîls Masaïe qui avait tenté de défendre son chef. Son autre fîls, Kagamune. Taida dans ce double fori'ait. La femme de Masaïe, soulevée d'horreur par cette trahison et ce crime, se suicida devant son mari mourant en s'écriant : « Je ne suis pas déloyale et scélérate comme mon père et mon frère : ma mort le prouvera ». Un sourire de contentement, dit le chroniqueur, erra sur les lèvres de Masaïe expirant.

Kiyomori donna l'ordre d'exterminer la descendance de Yoshitomo. Lui-môme cependant en épar-

gna quatre fils : Yo ritomo, grâce à Tintercession de sa belle-mère à qui l'enfant rappelait un fils perdu; Yoshitsune et deux autres, fils de Yoshitomo par sa concubine Tokiwa. La beauté de celle-ci était telle que, dès qu'il la vit, Kiyomori lui proposa en échange de ses faveurs de lui laisser ses enfants : les uns et les autres furent bannis et devaient prendre la tonsure. Cette mansuétude inattendue du féroce Kiyomori fut la seule, mais fatale, erreur de pitié qu'il ait commise : elle lui coûta la destruction de sa race, dont Yoritomo et Yoshitsune furent les artisans. Tant qu'il vécut, et son grand fils Shigemori, il régna atrocement, et brisa les révoltes successives qui mettaient le Japon à feu et à sang. Il mourut en 1181 entouré de l'exécration de tous, au comble de sa puissance, et au moment même où les Minamoto qu 'il avait épargnés devaient la balayer. Il eut la claire yi sion de la menace, et défendit qu'aucun tombeau ni temple fût élevé à sa mémoire avant que la tète de Yoritomo ne pût y être déposée.

Kiyomori semble avoir été un médiocre juge des hommes. Il avait confié le dangereux Yoritomo à un Taira qui prit le. nom de HojG et fut destiné à jouer un rôle de premier plan dans la sanglante histoire de cette époque. Leur parenté lui parut sans doute une garantie suffisante. Il se trompa, comme pour Yoshimasa, en qui sa foi fut égale, et qui le trahit. Secrètement, Tokimasa haïssait Kiyomori: comme d'autres Taïra provinciaux, il avait à se plaindre d'aiïronts subis à la cour. Il est probable que le génie transcendant du jeune Yoritomo lui paraissait d'autre part un meilleur atout dans le jeu des factions rivales que la force brutale de Kiyomori vieilli et exécré. Quoi qu'il en soit, peut-être sous l'influence de sa fille, la géniale et héroïque Masako, amoureuse de Yoritomo et débauchée par lui, peut-être par calcul, Tokimasa en 1180 se rangea du côté de Yoritomo, attaqua le château du

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mari de Masako, Taira Kanetaka, le tua et donna sa fille à YOTÎtoDttO. Une première défaite de Yoritomo, où il faillit perdre la rie, fut rapidement suivie d'éclatants succès : huit provinces du Kwanto se rallièrent à son drapeau et à celui de Tokimasa ; un vaste camp fui établi à Kamakura. Yoshitsune de son côté, qui s'était srlencieusement préparé à la vie non du prêtre mais du bushi, se rendit en novembre ilSO au camp de sof> frère qui ne l'avait jamais vu : Yoshinaka, autre héros Minamoto, y apporta aussi les forces du Shinano^ L'armée de Kiyomori fut écrasée.

§ 2. — Toritomo. Ytosbitsuna: oaraelléKes de Féptque.

Le premier r61e dans cette guerre atroce revient tout d'abord à Yoshinaka : c'est surtout à lui que les revers de Kiyomori en 1180 sont dus. La pestilence, la famine, l'épaisement du pays interrompirent la lutte. Elle reprit ptos sauvage que jamais en 118!^, et de noiuveau les Taîra furent battus coup sur ^coup par Yoshinaka. Jaloux de se& succès, Yovitomo se tourna contre son rival qui lui parut sasts doute déjà plus redoutable que les TaSra. Plus sage que lui, Yoshinaka refusa le combat; et une réconctliaïion momentanée entre les deux chefs Minamoto suivit: la victoire de Tonami-Yama, remportée par Yoshinaka sur les forces Taïra, en fut la récompense. Le chen^in de Kyoto était ouvert: e» août 1183, la ville tomba; les Taïra, après avoir tout incendié, se retirèrent dans les îles de Shikoku et de Kytrshu. Ce fut le dernier succès de Yoshinaka. Yoritemo, qui conspirait sournoisement contre lui, te frappa soudain au moment où Yoshinaka, infatué par lia beauté d'une Fujiwara, semblait incapable de réagir: deux de ses fidèles con^pagnons. Echigo Chiita et Tsuwata Saburo, avaient en vain faitharakiri aux porte» de la belle pour le rappeler aiu sentiment

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âe ses devoirs. Sa femme, Théroïque Tomoe, extraordinaire amazone, aussi renommée pour sa force et son courage que sa beauté, et qui se battait à ses côtés I au premier rang, essaya, mais en yain, de couvrir sa I fuite avec son frère Imai : elle tua de s^ propre main ! le gigantesque guerrier Uchida lyeyoshi. Yoshinaka fut assassiné : Tomoe se retira dans un couvent, et passa le reste de ses jours à prier pour Tàme de son époux. Son fils, Yoshitaka, bien qu'il fut marié à la fille de Yoritomo, fut exécuté : celie-ci se suicida.

Les Taira mêmes ne se seraient pas montrés plus féroces pour sa race que Yoritomo. Successivement il fit mettre à mort tous ses frères, Yoshitsune, Nori* yori et Zenzei. Jaloux et méfiant à Texcès, il ne souf- - i fralt auprès de lui aucune supériorilé et frappait les < siens impitoyablement au moindre prétexte. Seul j Yoshitsune, par l'éclat même de son génie et sa dange- c reuse popularité, méritait peut-être cette méfiance. J C'était grâce à lui que la grande victoire d'Ichi no Tani a fut remportée contre des forces Taïra supérieures ; et <[ encore celle de Yashima, qui sans lui eût été une i^ défaite; c'est encore lui qui, en dépit de l'amiral que ^1 Yoritomo avait nommé, écrasa à jamais les Taïra dans n la décisive victoire navale de Dannoura. C'en était trop : îr la gloire du jeune Yoshitsune éclipsait celle du grand 'c( clief taciturne de Kamakura, qui le soupçonnait, peut- d' être avec raison, d'intriguer avec le vieil empereur cloîtré, Go-Shirakav^a. Déjà après la bataille d'ichi no io Tani, Yoshitsune mandé par son frère, avait refusé de .fn se rendre à Kamakura : contrairement à la volonté irii exprimée de son frère, il avait accepté de KyOtu des jpr honneurs et des commandements sans lui en référer. fm 11 y avait là de quoi justifier bien des soupçons et | fournir des armes à ses adversaires; Kajiwara Kase- ,' i toki, à qui Yoritomo avait dû la vie après sa première dé laite et en qui il avait une confiance aveugle, haïssait Yoshitsune : il l'accusait ouvertement de trahison.

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