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Prévenu, Yoshitsutie se rendit après la victoire de Daiwno-iira en hâte à Kamakura avec ses prisonniers Taira : Yoritomo refusa de le recevoir et lui interdit rentrée de la ville. La lettre qu'écrivit alors Yoshitsune est célèbre :

« Me voici, versant des larmes de sang à cause de ton déplaisir... Des médisances restent sans réfutation, et je suis banni de Kamakura sans pouvoir ouvrir mon cœur. Voici bien des jours que j'attends sans pouvoir contempler le visage de mon frère. Le lien de notre fraternité est brisé.

« Peu de temps après ma naissance, mon père hoporé quitta ce monde. Porté sur le sein de ma mère, je fus emmené au Yamato, et depuis ce jour je n'en ai pas connu un qui fut exempt de soucis et de dangers. Nous avons erré de lieu rustique en lieu rustique, de province reculée en province reculée, endurant les pires peintes et tous les mépris. Mais enlin, je fus appelé pour aider à détruire les Taira; et c'est moi qui ai abattu Kiso Yoshinaka. Puis, pour vaincre les Taira, j'ai jeté mon coursier sur les précipices abrupts K Indillérent à la mort, j'ai affronté les dangers de la mer et des tempêtes, sans souci des gouffres où les monstres marins auraient dévoré mon corps. Je n*ai eu d'autre oreiller que mes armes, d'autre métier que la guerre. »

Yoritomo ne se laissa pas fléchir. Yoshitsune retourna à Kyoto. Une réconciliation entre les deux frères — Yoritomo donna le gouvernement de la province d'Izu à Yoshitsune — ne dura pas. Yukiiye proscrit s'était réfugié auprès de Yoshitsune qui refusa de le livrer : Yorimoto donna l'ordre d'assassiner

1. AIIusioD à la célèbre manœuvre tant de fois représentée dans l'an japonais et qui valut la victoire d*Ichi-no Tani. Yoshitsune tourna les défenses inexpugnables des Taira en lançant sa cavalerie sur les pentes abruptes de Hiyodori qu'on croyait impraticables.

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Yoshitsune et Yukiiye : Tun et Tautre échappèrent au guet-apens et g'e mirent à la tête d'une révolte favorisée par Go-Shirakawa contre Ypritomo. Elle fut vaincue ; Yukiiye fut tué et la tête de Yoshitsune mise à prix. De 1186 à 1189, il erra dans les parties inaccessibles des montagnes du Nord, mais par suite de la trahison d'un Fujiwara, fils de Hidehara qui l'avait élevé, il fut enfin surpris. Après une résistance désespérée, se voyant perdu, il tua sa femme et ses enfants et fit harakiri. Le traître, dont Yoritomo voulait les vastes biens, fut à son tour exécuté, et la puissance des derniers Fujiwara à jamais brisée.

Si j'ai raconté un peu longuement les péripéties de cette lutte qui finit par faire de Yoritomo le maître incontesté du pays tout entier, c'est qu'il n'est pas dans l'histoire du Japon d'époque plus caractéristique et qui ait laissé dans l'imagination populaire a<ps traces plus profondes. Tout enfant au Japon connaît tout le détail des aventures romanesques de ces grands chefs, est nourri de ces légendes héroïques où la fidélité jusqu'à la mort, le courage indomptable, les traita de stoïcisme et de sacrifice abondent. Qui ignore ces légendes exaltantes ne peut compr^endre le Japon ; elles sont entrées dans la substance du cerveau japonais et jusqu'à, nos jours ont Inspiré non seulement le roman, le théâtre, les No, les danses, mais la vie. Elles constituent un enaeignement d'héroïsme, une école des dures vertus qui ont fait, et font encore, la grandeur militaire du pays. On na peut s'empêcher d'en citer quelques-unes des plus significatives. Leur violente beauté s'éclaire presque toujours de grâce chevaleresque et de poésie.

C'est ainsi que dans la déroute de Ichi-no Tanî, Taira Tadanori se fit couper la tète et mutiler le

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visage pour priver ses ennemis du plaisir de le reconnaître parmi les morts. Mais sous la doublure de son casque on trouva ces vers composés pendant la fuite et signés par lui :

Autour de mon sentier le crépuscule, Et comme auberge cette nuit L'ombre d'un arbre, Et pour mon h6te, Une fleur.

Un autre incident de cette défaite n'est pas moins célèbre. Naozane avait fait prisonnier un Taîra. Lorsqu'il lui arracha son casque, il vit un frais visage de quinze ans tout semblable à celui de son fils tombé à ses côtés quelques instants auparavant. 11 voulut d'abord épargner son jeune captif. Mais c'eût été lui réserver un sort encore plus cruel. Il le dit en pleurant à Tenfant, qui, avec un calme courage, lui demanda de le tuer sur le champ. Naozane envoya la tète d'Atsumori et la flûte qu'il portait sur lui au père, Tsunemori. 11 fit vœu de ne plus toucher à une arme, se retira dans un monastère, où il pria jusqu'à sa mort pour le repos de l'âme d'Atsumori.

Les femmes u'avaient pas Tâme moins haute.

Lorsque la fille de Kiyomori, grand'mère de l'empereur Antoku, âgé alors de six ans, vit qu'elle allait être prise à Dan-no-ura avec l'eufant, elle le serra dans ses bras et lui dit : « Ce monde est livré au mal. Seuls les méchants y régnent. Vois : sous la mer il y a un beau pays où ils ne pénètrent pas. Viens-y avec moi », et elle se précipita dans les flots. — La maîtresse de Yoshitsune, Shizuka, dont la beauté était merveilleuse, fut obligée de danser devant Yoritomo et Masako. Elle le fit pour sauver l'enfant de Yoshitsune, car elle se savait enceinte. Mais, au lieu de chanter les paroles consacrées, elle improvisa une lamentation en vers sur son amant : « La colère de Yoritomo bravé », dit le chroniqueur,j( fît trembler les poutres

de la salle «. II donna Tordre de faire périr l'insolente Mais Masako interrint : « C'est ainsi que je t'ai aimé, dit-elle. Je n'aurais pas fait autrement ». Et Yoritomo, subitement calmé, épargna Shizuka. Ce ne fut d'ailleurs que pour faire ensuite étrangler l'enfant à qui elle donna naissance.

Ces exemples révèlent la trempe de ces caractères. Il serait facile de multiplier pareilles histoires. Elles abondent à toutes les époques.

Si Yoritomo se montrait implacable envers ceux qui lui portaient ombrage, il n'oubliait jamais un bienfait, et son souci de justice, sa magnanimité même, sont restés célèbres. A partir de 1189, sa puissance n'était plus contestée, et les dix ans qui lui restaient à vivre furent entièrement consacrés au bien dii pays. Il prenait indifféremment ses collaborateurs dans tous les clans ; le mérite seul comptait à ses yeux. Il comprenait que sa cour devait rester séparée de celle de KyOto, cette Capoue qui avait perdu les Fujiwara, les Taira, et devait perdre les Minamoto Ashikaga ses successeurs. Le gouvernement qu'il institua, et qui dura jusqu'à la fin du xix* siècle, fut appelé Bakufu, « Bureau du Camp »• Son titre même montrait nettement que c'était le parti militaire, et non le pouvoir, civil de KyDto, qui était suprême ; que c'était de lui, et non de la Cour, qu'émanait toute autorité. Le chef était le ShOgun (Sei-i-tai ShOgun, grand général vainqueur des barbares) titre ancien que Yoritomo rendit héréditaire dans sa famille. Sous lui étaient trois bureaux, le Samurai Dokoro ou bureau militaire; le Man Dokoro ou bureau d'administration civile ; le Monju Dokoro ou bureau de justice et de législation. Partout dans les élans et les provinces, Yoritomo institua des