TUE D'ENSEMBLE

La civilisation Japonaise.

Peu de pays ont été décrits, loués, critiqués, expliqués plus abondamment que le Japon. Le moindre touriste se croit le droit de le juger et même de Tinterpréter. Et cependant il serait impossible de trouver parmi les innombrables travaux dont il a été Tobjet un seul qui en donne une idée quelque peu complète et satisfaisante. Son unité et sa simplicité apparentes sont trompeuses : le Japon ne se laisse pas plus facilement comprendre que Tlnde ou la Chine : Son essence est même d'espèce encore plus subtile et plus évasive. La prétention si fréquente d'y lire à livre ouvert fait sourire tout homme averti : il ne parait clair qu'à l'ignorance ou à la présomption. Cela est si vrai que ceux qui l'ont étudié le plus profondément déclarent le comprendre d'autant moins qu'ils l'ont connu davantage. Et c'est ainsi que Lafcadio Hearn, qui est sans contredit l'homme qui en a le mieux interprété l'Âme, est le premier à le proclamer. Il commence le livre* où il a ramassé le fruit de quinze années de séjour et d'études au Japon par de