Ed. Glasgow, 1906, tome III, p

c Le pays est populeux au delà de toute expression et Ton croirait & peine possible, étant donnée son étendue, qu'il puisse entretenir et nourrir un si grand nombre d'habitants. Les grandes routes sont une suite presque ininterrompue de villages et de bourgs. On sort à peine de Tun qu'on entre dans un autre, et Ton peut faire des lieues pour ainsi dire dans une seule rue sans savoir que plusieurs villages la forment... Les villes sont très nombreuses, les principales peuvent se comparer aux plus considérables du monde pour l'étendue, la magnificence, le nombre des habitants. >

Et ailleurs (tom. III, p. 6) :

< Les maisons, selon les lois et usages du pays n'ont que deux étages, chaque étage d'une toise et demie à deux toises. Elles sont construites en bois, en chaux et en argile. La façade montre une porte et une boutique où les marchands vendent leurs marchandises, ou bien une pièce ouverte où les artisans et les ouvriers ouvertement et sous les yeux de tout le monde exercent leurs métiers et fabriquent des objets. Du haut de la boutique ou de la pièce pend une toile noire, en partie comme ornement, en partie comme protection contre le vent et les outrages du temps. Au môme endroit sont suspendus de beaux spécimens des marchandises. Le toit est plat et dans les meilleures maisons couvert de tuiles noires posées sur de la chaux. Les maisons ordinaires sont couvertes de minces plaques de bois. Toutes les maisons sont entretenues avec une propreté et un soin vraiment admirables, bien qu'elles n'aient ni tables, ni tabourets, ni meubles d'aucune sorte comme nos maisons européennes. Les escaliers, les mains courantes et les lambris sont vernis. Le sol est couvert de nattes fines et de tapis. Les pièces sont séparées par des écrans qu'on peut enlever pour transformer les petites pièces en une seule grande, ou le contraire si besoin est. Les murs sont ornés de papiers brillants, curieusement peints de fleurs d'or et d'argent. La partie supérieure du mur est généralement vide, frottée seulement d'une argile orangée . . Les nattes, les portes, les écrans sont de dimensions invariables, à savoir, longues d'une toise et larges d'une demitoise. Les maisons sont construites selon une proportiou fixe établie par le plus ou moins grand nombre de nattes. Ordinairement il y a derrière la maison un Jardin curieusement ordonné et qui contient une colline artificielle et une grande variété de fleurs, comme je l'ai déjà dit ailleurs. Derrière le Jardin, il y a le bagnio ou fourneau à bain et parfois une chambre voûtée ou petite construction aux murs épais de chaux et d'argile où l'on enferme pour les préserver des incendies les objets les plus richei et les beaux meubles.

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A Kaempfer, ce Japon des Tokugawa semble un état presque modèle, et son isolement un bienfait :

c Les monarques séculiers ont en quelque sorte fait revivre rinnocence et la félicité des ftges antiques... Jamais le pays n'a été plus heureux que maintenant, sous le règne d'un monarque absolu, fermé et coupé de tout commerce et de toute communication avec les peuples étrangers. Le peuple est uni et pacifique : on lui enseigne à révérer comme il convient les dieux, à obéir comme il convient aux lois, à se soumettre comme il convient à ses supérieurs, à aimer et à respecter comme il convient ses voisins. . Les Japonais sont polis, amènes, vertueux, et pour l'art et l'industrie dépassent toutes les nations ^ »

Cependant ce bonheur ne lui semble pas devoir amollir la race, et il dit avec profondeur :

« L'on verra dans les &ges à venir qu'ils ne manquent ni de prudence, ni de résolution, ni de bonne conduite des guerres, ni de grand ordre dans leurs expéditions militaires... Ni la longue paix, ni la profonde tranquillité dont jouit cet empire ne pourra engendrer parmi les natifs la mollesse et la paresse qui pourraient à la longue les énerver. »

Il insiste sur le courage des Japonais, la simplicité de leur mœurs : il y a chez eux, dit-il, un mélange de Tardeur et de l'impétuosité tartares et de la froide férocité des Chinois. Pareille fougue n'a pu être réfrénée que par des lois rigoureuses :

« Leurs lois et constitutions sont excellentes et très exactement observées : toute transgression est sévèrement punie. Sans elles d^ailleurs il serait impossible de maintenir empire si riche et si populeux dans une condition aussi florissante, et de détourner des mutineries et des révoltes d'une nation si vaillante et si hardie,^ car son naturel n'est pas moins changeant ni moins fougueux que la mer voisine n'est orageuse et périlleuse. 9

1. A deux siècles de distance (1858) Lord Elgin ne s*exprime pas autrement : c Somme toute, j^estime que mon voyage au Japon est Texpédition la plus intéressante que J'aie jamais faite... La condition morale et sociale du Japon m'a étonné autant que sa beauté extérieure... On ne voit ni luxe, ni extravagance nulle part. Il n'y a ni bijoux, ni ornements en or, môme à la Gonr^ mais les nobles ont de beaux palais et de grandes suites

162 LE MPON

§ 1. — Le régime Shognnal.

Kaempfer a raison d'insister sur la forc€ et li» minutie des lois, sur la puissante organisation des Tokugawa, sur lea. précaution» prises pour maintenir Le pays en état de soumiasioit. On peni difâcileoient: se rendre compte- dte îa perfection dn système imaginé par lyeyasu. Par lui le pays a été divisé en compartiments comme étanchea : il était parvenu à, lui enlever toute possibilité de fuâion et de coopération entre ses dÎTcrs éléments. Tout Feffort de son régime tendait à séparer les différentes catégories de la popiiila4ioa esk castes au«si fer msées que eelLes de rinde, en classes sociales plu» distinctes cpm celles de notre Moyen Age. Chaque caste avait ses traditions,, son art, sa littérature^ ses habitudes, sa vie propre et son idéal à elle. C'était à rintérieur de* ce petit pays autant de mondes séparés que di castes : l'existence de chacun se déroulait parallèlement à celîe des autres sans s'y mêler. Tout en haut était le Mikado : autour de lui les Kuç'e, descendants des grandes familles qui avaient administré le Japon sous le régime mikadonal absolu jusqu'à l'usurpation shogunale du xii'^ siècle : depuis lors, lidèies à Leurs maîtres cloîtrés, ils^ s'étaient cloîtrés comme eux et comme eux momifiés. « Leurs costumes dataient du XI® siècle et leur étiq.uette du x^. Ils lisaient le

de serviteurs... Un goimemement parfaitement paternel', an peuple parfaitement filial, une communauté qui se suffit à ellemême, la paix intérieure et extérieure, ni misère, ni hostilité entre les différentes classes sociales, voiià ce que je troonre au Japon après cent ans (ne) d'absence de tout commerce avec les étrangers; L'extraordinaire beauté du Japon, le pittoresque sin* gulier de ses moeurs laissent sur l'esprit l'impression la plus agréable. » Cité par Porter : Japon ; the rU9 of a modem power : Oxford, 1918.

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chinois arec Fratonation T'ang et dansaient selon le rythme classique die la musique Bugaku antérieure au ix* siècle » (OkakuraKakuzo). Ilsayaient leur littérature à eux, leur art, Técole Tosa. Ces ombres gardaient antour du mikado des ombres de fonctions politiques : premier ministre, ministre d^Etat, conseiller privé, que sais-je?' Et ces fonctions consistaient k juger des concours de rossignols et des chansons d'àraour, ou à régler le cérémonial quand la reine du jeu d'échecs fut solennellement destituée par ordre* impérial.

Les daimyS et les samouraï étaient de quelques siècles plus jeunes. Leur idéal à eux ne datait pas du ix"", mais du xii^ fflècle- peur les. mG&ur» militaires, du xv* pour la culturel Leur école d'art était l'école KsBno du xY^ ; leun théà^re^ les danses N6 de la. même époque; leur amusement raffiné la cérémonie dct thé. Riches et prodigues, les daîmyô étaient les grands, protecteurs de l'art; presque tout l'art japonais depuis le xu* jusqu'au xix* siècle a été créé pour, eux. Eux seuls et les saœourai aidaient le droit et le den^oir de porter les armes.

Enfin, au-dessous d'eux, venait lé peuple,. — paysans, artisans, commerçants — sans droite, sans armes, mais jouissant de certains privilèges, ayant ses amusements, son art à lui, le théâtre du drame, les estampes de TUkiyoye. Mais l'art, la musique, les devoirs et les privilèges des autres castes lui étaient rigoureusement interdits. — Puis enfin, tout en bas, les parias du Japon, les hors la loi, environ un million d'Eta — tel était leur nom, — sans art, sans droits, sans part à la vie d'aucune caste, et abhorrés par toutes.

Telles étaient les quat)re sociétés qui vivaient c6te àr céte dans ce Japon prodigieusemeat artificiel des

Tokugawa, sans se mêler jamais. Et cependant, malgré tout, il subsistait encore de l'ancien héritage commun des parties communes à toutes ces castes : Torgueil d'être Japonais, les mêmes traditions, des religions qui avaient parallèlement pénétré toutes les âmes, des admirations communes, un même stoïcisme qui rendait Thomme du peuple Tégal du Samouraï par l'orgueil et le courage. Vienne le moment où les barrières artificielles qu'Iyeyasu avait créées ou renforcées s'écrouleront, et tout le Japon retrouvera une même conscience nationale.

§ 2. — Décadence da régime Shogunal.

Pendant deux siècles le Japon n'eut pas d'histoire. Ce n'est pas qu'il fut heureux. Le régime institué par lyeyasu assurait la paix mais non, la prospérité. C'était une monarchie absolue superposée à une féodalité, illogique et bâtarde où, comme dans la France du xvm* siècle, les nobles désœuvrés, frivoles et gaspilleurs, avaient des privilèges et ne remplissaient plus de charges. Pareil régime était une cause insidieuse permanente de désordres intérieurs.

Sous les successeurs d'Iyeyasu^ la Cour de Yedo absorba de plus en plus les daimyO : leurs mœurs s'amollissent, et pour subvenir à leur luxe, ils pressurent de plus en plus les paysans. Ceux-ci tombent peu à peu dans une extrême misère. Après l'anarchie et les massacres du xvi^ siècle, le Japon épuisé avait respiré sous lyeyasu et ses successeurs immédiats : la population se mit soudain à s'enrichir et à s'accroître : elle doubla au xvii* siècle. Mais ce mouvement s'arrête au xviii* : la population devient statioonaire; l'accroissement précédent, en dépassant les limites des ressources que pouvait fournir alors le Japon, aggrave encore la situation que créent une

LES TOKUGAWA r l'iSOLÉMENT DD JAPON 165

gérie demasuvais6S'ré<;olte«, k maoïTai^e orgftnisatron écoQK>mi<|Qe du pay9, Fabsen^e de îoxst commerce eattémur et tes croissantes exîgeïices des daimyO. Boas politicieâ«, les Tokisjgawa étftîenH de frès maii> yais économistes et g^aven^s mal les finances da pays. Le J<apoti* n'e^sportait pas : les rmportatîbns draî- Balent Vo^y Vavgmïl et le cuFVPe. L'apiculture était routinière, FkidUstrie inesîstaifte. Dans les cinipiante démèères' années du régime tons les Budgels se soldendi par des défici<ts^. Le pays s'épuise de plus en plus. La misère est générale. A partir de la fin du xT^iî^ siècle, les f^unine» devîenneiït fréquentes et de plus eiï plus gra/res : on en' compte huit grandes entre 1600' et 1740; seç^ de 17M k iTOO*; six de 1791 à 1840v Ce que c^étai* q^se ces famines, on en peut juger par l'extrait suivanl d'un lîvre de Rakuo, Ministre des Finances dlyenarr (*78f7-1837) :

« Ea 1783, la famine se ât. surtout seatir dans le Nord. Ua témoin digne de foi m'a rapporté c^ue sur cinq cents maisons d*an village, trente seulement subsistaient; les habitants des autres avaient péri, il était donné jusqu'à huit cents yen pour un ehienr, einqoadte pour un rat. Tous mangeaient lës^ morts, mais comme les. cadavres tomJ>aâeat eo pourriture, beaucoup en vinrent à tuer les mourants, à mettre leur, chair en terrine pour la conserver plus longtemps. »

Il ajoute cpsL^mi' ne poursoivait plus les voleurs, les assassins et les incendiaires. Les pravinces retournaient à) la barbarie primitive. EtoutTé dans ses étroites' Mmi'Ces, paralysé par une administration incapable, le ^pon, condamné' à vivre de ses insuffisantes ressources intérieures, se mourait. La vie fastuenwse de Yed'ô recouvrait unedécomposition profonde du pays,^ Pour abaisser les daimyO, le Bakufu s'était ingénié à multiplier pour eux les occasions de dépense : coûteux séjours à Yedo, contributions et cadeaux énormes aux ShOgun, obligation d'accomplir de grands travaux publics. Et les daimyO effective-

ment ruinés ou immobilisés àTedo, le désordre dans leurs clans pressurés pour subvenir à ces gaspillages deyenait de plus en plus général : les impôts dont ils frappaient leurs sujets allaient de soixante à soixantedix et jusqu'à quatre-vingts pour cent du produit des terres, et ne suffisaient pas. Une profonde inquiétude, un mécontentement grandissant, gagnaient le pays tout entier. Ils se tourneront contre les SbOinin, ou plutôt contre le Shogunat, Finstitution sacrilège qui en cloîtrant le Mikado prive le Japon de la protection divine.

Parallèlement, les mœurs antiques s'altèrent. Les Samoura! désœuvrés finissent par ne plus être que des matamores de taverne ; ils passent leur vie au Yoshiwara, dans les maisons de thé, exploitent et terrorisent les marchands qu'ils méprisent. Ceux-ci sont d'ailleurs dépourvus de moralité : les extorsions de la grande guitde des marchands de riz d'Osaka qui s'enrichissent de la misère de leurs compatriotes ont soulevé de tenaces rancunes : elles sont en partie responsables de la révolution.

A la fin du xvm* siècle, il était clair que cette société ne pourrait plus longtemps subsister sans complet bouleversement. Politiquement, socialement, économiquement, le Japon n'était plus viable Et le malaise général avait dès le commencement du xviu^ siècle tourné les esprits réfléchis vers l'étude de SCS causes. Comme en France, la Révolution au Japon a eu ses racines dans une doctrine philosophique et une sorte de romantisme, autant que dans le mécontentement populaire et la décomposition du régime féodal. La profonde paix imposée fait renaître l'activité intellectuelle ; ses deux manifestations principales et contraires, la vogue du Confucianisme et la renaissance shintoïste, collaborent également à ruiner les assises du régime Shogunal.

LES TOKUGAWA : l'iSOLEMENT DU JAPON 167

§ 3. — Réactions contre le régime Shognnal.

Par une ironie singulière, ce fut précisément le néoconfucianisme, que protégea avec tant d'assiduité lyeyasu pour faire pièce au Bouddhisme, qui le premier mit eu question la légitimité du régime. Et, par une autre ironie, ce fut son propre petit-fils, le Prince Mito Kamon (1622-1700), tout d'abord grand fervent de Confucianisme, initiateur des études historiques, qui devait prouver que son aïeul n'était qu'un usurpateur, et que le Mikado était le seul souverain légitime du Japon.

L'étude directe des textes confucéens, et surtout de Mencius, rendit familière la conception chinoise du rôle de l'empereur dans l'état, et d'un gouvernement qui n'était respectable que dans la mesure où il accomplissait fidèlement ses devoirs. L'empereur, père et mère de ses sujets, était le seul intermédiaire entre eux et le ciel, comme l'avait été le Mikado. Or, plus que jamais, la Chine était alors considérée comme l'aïeule vénérée, source de toute sagesse et de toute civilisation : elle a toujours joué dans l'imagination japonaise le rôle que la Grèce et Rome ont tenu parmi nous. Et de même que chez nous après la chute de Constant inople le flot d'humanistes greps surexcita encore l'enthousiasme pour l'antiquité > des hommes de la Renaissance, de très nombreux Chinois, chassés par la conquête des barbares mandchoux, viennent au Japon dans la seconde moitié du xvii^ siècle chargés de leur science, renouvellent l'influence antique chinoise et la propagent partout. Ce fut surtout la doctrine de Wang Yang Ming (1472-1528) (en japonais Oyomei), conseillère d*un retour à la nature, à la véracité, à l'action, qui agit sur cette première génération d'intellectuels ^ LeBakufu avait beau interdire

1. Voir dan» Le Réveil du Japon, la pénétrante analyse qu*Okakura Kakuzo a faite des origines philosophiques de la révolution.

la lecture des livres chinois, tous les lisaient et savaient par cœur les maximes démocratiques des grands sag^s, leurs condamnations audacieuses des tyrans. Gn se répétait le passai de Mencius où celui-ci 4taMit le drert de faire périr 'le chef d*État oiablieux ée sesdeToirs :

a — Le Koi : Un sujet peut-il mettre à mort son rei ? — Mencius : Celui qui manque à la bienveillance est un criminel : celui qui manque à la droiture un félfon. lie criminel, le félon .^ont de simples i>aadU8. J'ai 0uï*dive que Ton avait tué le bandit Cbow (un roi de Tépoque féodale}. Je n'ai pas ouï-dire que Ton eût tué un roi. »

Et eiiacun eontendaitlMen à qui «etie maxime's'appli-

iqruadt-

ConÉre cet «eog^ouement pour la €bin€, tout en adoptant Hes conclusions au>xquelles il aboutissait, s'insurgeaôit un autre gre^upe d'wScrvvainB qui appartiennent surtout à la sooofide génération de ces (révoltés intellectuels. C'étaient l>e6 tenants de la pure tradition nationale petrouvée 'grâce aux travaux de Mito Kamon, et qui, eux, étaient tous des fervents du Shintoîsme. On ne peut -exagérer Timportance de ce second .moiivement qui ressemble curieusement ià inotre romantisme. La révotte contre laChine classique €ft la culture étrangère natt du môme réveil die résprit national <fu<e la réaction européenne contre la culture classique. On T€ii<it de part et d^autre la même idéalisation >d<u passé et de l'àme obscure ée la race qui rejette la civilisation artificielle, gréeo- Tomaine ou chinoise, comme hoi^ile et inférieure à la primitive et profonde culture native. Ce mouvement conduit en Europe à la glorification de la chevalerie, du Moyen Age, de Part gpthique, à une renaissance religieuse et mystique,. aune réaction contre les conceptions mécanîfitiques du mond^ elt l'ordre Bocial