LES TOKUGAWA : L'ISOLEMENT DU JAPON

établi : au Japon à une réaction semblable contre le Confucianisme et le Bouddhisme en faveur du Shin* toïsme et des cultes indigènes; contre le Shogunat en faveur du Mikado ; contre toute l'administration bureaucratique des Tokugawa, la division des pouvoirs, un Etat qui n'était plus qu'une machine. L'on rêvait de restaurer je ne sais quel âge d'or, quel monde idyllique, de retourner aux origines et à une organisation sociale primitive où le divin empereur était le père de ses sujets tous unis comme des frères.

Plus précisément encore, ce mouvement ressemble à celui qui parcourut TAllemagne à la même époque. Comme dans l'Allemagne du xvni* et du xix* siècle, toute une pléiade d'érudits et d'écrivains travaillent à retrouver les légendes primitives et les titres de noblesse de la race. Par une création pareille ils font une religion des traditions de leur passé.

Il faut décomposer avec soin les éléments de cette grande transformation morale : elle seule explique la prodigieuse révolution de l'ère contemporaine et les caractères du présent régime.

L'origine de tout ce développement fut la grande initiative du Prince Mito qui consacra pendant de longues années sur ses revenus une forte proportion (50 000 koku de riz par an) à faire réunir des documents sur l'histoire du Japon. Son Dai-Nihon-Shi, Grande Histoire du Japon, en deux cent quarante volumes rédigés en chinois, joua au Japon un peu le rôle du dictionnaire de Bayle chez nous : elle fut une mine où puisèrent les penseurs du xvni* siècle, et la source de nombreux travaux historiques et philosophiques, tous destinés à prouver à mots couverts que les Shoguns étaient des usurpateurs. Et ce clan Tokugawa Mito, qui ne cessa de servir de centre à toutes ces études, devint, on le verra, un des foyers d'action

ITO LE aAPON

et de révalle contre les Tokngawa les plus ardents. a» XIX* siède.

Les troifi grands écrivains é» la nouTelle écdle, MabacW (1697-176»), Me^oOri (1730-1801)^ ffirata (i776-l«43^), précédés par Kada Azumamaro( 1668^1738) qaî le premier dépouilla les anciens textes, sont les vrais ancêtres spirituels de kL Ré^^oltftion. C'étaient das archéologues, de profonds cominentateurs des Tâeiuc livres oii'blîés, le Kojrki, le Ndfaonji, les Odes, les édiès des grands Mikados, ^es évoeateurs de tout le lomtain passé légendaire et historique japonais; c'étsi»it en plus des poètes eft des peineeurs. -ils ont fait, je l'ai déjà dit, pomr (e Japon oe que leà roinwntiques «liemands ont fait pour rAllemagne : ils Im ont idoDnFé une conscience no^tvelle : eomoie eux ils kii ont pendu le sens de son unité natîonale^etdeses destinées. Eux eft leurs disciples Hsont à un iraème degré les adiwirsaires acharnés de ^ Chine, du boïiédhisme, éeia féodalité et du Shogunat : nationalistes intransigeants, ils ne voient de ss^lut qu'en vn Tetounr wax pins anciennes traditions du Japon et au gouvernement de droit divin du Mikado. L'idée que te Japon s-est faitte de lui-même, celle qu'il n imposée à TOoeidenl,eKrtien grande partie l-eurœuvre et^elte ée teurs sacoesseurs. lia menace étrangère, iiresicrtante à cette époque, m'est pour rien dans ce mouTement créateur «dre la Kévolution.

Le premier en date, Ifabudhi, ne fut pas le moins absdu dans "ses idées : tout en lui respirait tl^tiquité : i'I incarnait le passé. « Il ne -daignait s'occuper de rien qui fut moderne >», dit de lui son plus grand disciple. « Le style de sa ^maison et de son cnoiiKLlder était celui de l'ancien temps : son écriture rappelait celle des vieux manuscrits. Aussi son esprit revéïtadt tout natureilement cet aspect antique qui se retrouvait dans toutes ses paroles et 'dans tous ses écrits. »

Mais ce fut MotoOri qui par (l'alAraèt de-son style

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purement japonais, savoureux et simple, rendit vraiment populaires les idées de Técole. L'influence de cet homme de génie fut énorme : le Japon tout entier se mettait à ses pieds pour écouter ses paroles. Son esprit univer^l touchait 4 tout, disséquait tout, en tout essayaft de dégager des principes vraiment ncftionskWi recouverts par les emprunts étrangers et les déformations du temps. Il fut la conscience du vieux Japon, du Japon éternel, et ri<nc«rnation même du génie de sa raoe. Pour lui les Sh9gmns étaient de vils usurpateurs qui avaâeiït trahi leur pays en le détournant de «es vrais dieux et de ses vrais maîtres. Il formula en termes audacieux et inoubliables les dràitïs des Mikados ; c'est sa conception de leur rôle qui deviendra plus tard la religion des réformateurs. Par ia lerveur de 'Son îdéaiisation de l'esprit japonais il exalta encore Torgueil national : pour lui la Chiae vénérée et ses sciences n'-étaient <fue des maHresses d'erreurs : le seul saloft était le retour a«x inspirations spontanées éxx cœur et du cerveau de la race élue. A sa prédication les soutiens des Tokugawa n'ajvaient persowne à epposer : il »n'e&t pas de meilleure preuve de Tunanimité du eentraïent populaire japonais, dès oette époque, que le silenoe de ses adversaires.

Le dernier de cette lignée, Hîrata, fut a'vant toi^t mie âme religieuse profondément pénétrée de Shintoïsme, et qui fit plus que tous les autres pour rendre pendant quelque temps un peu de vie au vieux culte, rituel des Kami. PoSitiqueme'at sa philosophe aboutissait aux mêmes 'Conclusions que celle de ses prédécesseurs, la condamnation des Shoguns sacrilèges, ^la nécessité de rétablir l'autorité des Mi'kaâos, le retour aux vieilles traditions nationales. Et pourles deux premiers points de cette doctrine tout au moins taus les trois "faisaient eause commune avec leurs ennemis, les Genfucianistes classicjues.

Une dernière influence, faible d'abord, mais qui devait l'emporter sur toutes les autres, celle de la science européenne, commençait aussi à se faire sen« tir. D'abord par la médecine. On disséqua des cadavres : Ton vit bien alors que la science chinoise mentait sur Tanatomie du corps, et que les images que donnaient les livres hollandais étaient seules vraies. De là à conclure que toute la science chinoise mentait, il n'y avait qu'un pas. On le franchit vite. La vaccine fut introduite: certains clans l'adoptèrent de bonne heure : malgré la défense du Bakufu, la pratique se répandit, et avec elle la conviction dans le peuple que les barbares avaient du bon. On se mit à étudier la chimie : on voulut connaître les autres sciences étrangères. Dès le ShOgun Yoshimune (1716-1745) l'interdiction d'étudier les livres étrangers avait été levée. Cette mesure ne servait pas k grand'chose, puisqu'il n'existait aucun dictionnaire de langue étrangère. Par un véritable tour de force certains livret furent cependant traduits, et l'on vit tour à tour paraître une Histoire de la Russie^ une géographie universelle, un traité de littérature hollandaise, et enfin un dictionnaire japonais-hollandais.

Ainsi, dès le commencement du xix* siècle toutes les forces hostiles à l'immobile esprit du vieux Japon convergent. De profondes transformations se préparent. De graves soulèvements l'annoncent ; de noavelles famines exaspèrent le peuple. Les daimyO conspirent. Les grands clans de l'Ouest, héréditairement hostiles aux Tokugawa, voient la possibilité de secouer leur joug. La révolution est proche. Tout fait

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prévoir la un de TaDcien régime. Les seules forces intérieures du Japon l'auraient amenée. Mais un choc venu du dehors cristallise brusquement les sentiments de tous. L'Occident, si longtemps inerte, tout d'un coup montre de nouvelles ambitions et devient agressif.