CHAPITRE XI
La fin des Tokugawa : La révolution
Dès 1806, 1807, 1808, des bateaux russes et anglais ont rôdé autour du Japon et alarmé le gouvernement : leur nombre augmente toujours : en un an on en vit passer quatre-vingt-quatre. En 1841, l'Angleterre et la Russie manifestèrent de façon instante leur désir de voir le pays s'ouvrir à leur commerce. La pression de TOccident, rapproché par l'invention des machines à vapeur, l'expansion russe en Sibérie, en Alaska, la colonisation américaine des côtes du Pacifique, se fait plus forte : ce n'est plus aux Portugais dégénérés, aux Espagnols impuissants, aux Hollandais sans force ni prestige que l'Asie a affaire, mais aux plus grandes puissances formidablement armées ; à l'Angleterre qui a achevé la conquête de l'Inde, à la Russie devenue voisine, aux Etats-Unis qui veulent que leurs .navires, les baleiniers partis de San-Francisco, les vaisseaux marchands qui sillonnent le Pacifique, puissent faire escale au Japon et s'y ravitailler. — D'autre part, le prodigieux développement industriel et commercial qui suivit les guerres napoléonniennes commence à propager partout ses ondes envahissantes : favorisé par la longue paix européenne, les inventions nouvelles, l'accroissement des richesses, il exigeait toujours plus impérieusement
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de ibQW¥iea«x> diébou^hés, de nouvelles* sources de matière pr«mières«
L'AngieteFFe ouvrit le feu. Elle s'atbaque d'abocd à la Chine dont un seul port, Canton,, justqii' en 1842 était ouvert au commerce étranger. Ge ikt la guerre d'opium^ qu révéla la menace formidable de TOccident, sa ft>rGe, ses am^bittona et son iisuzioralité. Le sort de la Chine vénérée, et qiue l'on croyait encore toute-puisfiante, épouvanta le Japon. Dès 1842^ le Bakufu se prépare à défendre le paye : il commit Timprudence de prier les daïmyO d'organiser^ contre les barbares sa défense. C'était reeonnaîlîFe son impuissance et aut'oriseir officiellement ce que le& clans fai- SBiient sourdement déjà. Un des plus grands daïmyô, lilato Nariaici^ d'aiileurs^ nullement hostile aux étrangers, pousse si fort ses préparatifs qu'il est invité à rallier Yedo et emprisonné : en 1846, un de ses Samouraï s'enfuit aux Etaés-Unis et leur demande l'envo i d'une escadre. En 1849, le roi do Hollande fait savoir au Shiîigun que! le& Etats-Unis ont sondé les puissances an sujet de l'ouverture du Japon: il prédit la prochaine arrivée d'une expédition navale comminatoire américaine, et conseille au Japon d'ouvrir de plein gré le pays aux étrangers. Ce ne fut qu'en 1853 que Fescadre annoncée vint sous les ordres du commandant Perry. On sait avec quel résultat : le Bakufu, épouvanté et impuissant, autorise les Américains, qui avaient déclaré qu'ils reviendraient l'année suivante, à> s'établir à Nagasaki, à Shimoda et à Hakodate ; en 1854,. les Anglais réclament les- mêmes privilèges; en 1855, Le& Russes; en 1856, les Eollandais. Dès 1856, les puissances exigent et obtiennent du Shr^gun un traité définitif, leurs représentants s'installent à Yedo : l'isolement du Japan n'existe plus. Beaucoup de Japonais souhaitaient déjà depuis longtemps mieux connaître la civilisaiion occidentale, parce qu'ils comprenaient qu'elle seule leur fournirait les. moyens de
