G I.E JAPON

défendre leur pays contre Tes agressions étrangères. Le vieux Mikado réactionnaire Koméi refuse son assentiment au traité: li Eamon, chef du gouvernement Shogunal, passe outre et le signe en 1858. Ce fut un toile: le Japon tout entier se révolte contre ce sacrilège : celui qui osa désobéir à Tempereur est assassiné en 1860. L'on vit alors ce paradoxe apparent: que ceux qui étaient les plus ardents à vouloir imiter TOccident se montrent les adversaires les plus acharnés des étrangers, notamment le clan des Satzuma qui, dès 1855, malgré la défense du Bakufu, avait envoyé de nombreux étudiants en Europe. C'est qu'en réalité ce sont eux qui mesurent le mieux la menace étrangère, qui comprennent le mieux par quel moyen on pourra repousser les barbares détestés. Ce n'est pas l'admiration pour une civilisation supérieure qui les entraîne à l'imitation, mais le désir de maintenir intacte leur propre civilisation. La transformation qu'ils rêvent n'est pas morale: elle est purement matérielle. S'ils se révoltent contre le ShOgun, c'est qu'il est impuissant à repousser les étrangers et cède devant leurs exigences. S'ils se rallient au Mikado, c'est qu'il incarne le vieux Japon et la haine des barbares. Et c'est pourquoi le cri de ralliement était alors : Sono-Joï ! Kinnojoï ! « Vénérez l'Empereur, expulsez les barbares. »

On ne peut suivre tout le détail enchevêtré des quinze années qui suivirent. La faiblesse et l'incapa^ cité du Bakufu, l'audace et le génie des révoltés montrent qu'un régime se meurt, qu'un autre naît. En 1863, les daîmyS sont autorisés à rentrer dans leurs terres : c'est à KyOto qu'ils se rendent, et Yedo se vide. Des clans agissent en puissances indépendantes; malgré 'la défense du Bakufu : le ChOshO eanonne en 1863 la flotte anglaise qui riposte en bombardant Shimonoseki : elle avait déjà infligé le même sort à Kagoshima pour venger l'assassinat à Yedo par des Samou-