LA RENAISSANCE CHINOISE

dégradations de tons dans la gamme des noirs, des gris, des bruns, toutes les nuances de l'atmosphère et des heures, les profondeurs mystérieuses des vallons et des bois, où la brume monte comme un encens. L'art devient la religion du paysage. Toute la ferveur ancienne s'est réfugiée dans cette adoration d'un monde visible et matériel, mais chargé de sens spirituel* et (fc suggestions intoies*. Les premiers poètes de ce culte, Nôami, son petit-fils Sôami, le prêtre Japonais Shiûbuu ^, Sôtan,. Sessan en sont les plus délicat& et las plus profonde interprètes. Mais le plus grand de. tous est Sesshiu (xv* siècle)^ un des maîtres de la peinture universelle,, le Rembrandt du. Japon et du paysage. Les rares, œuvres qjue nous possédons de ce géniâ ne. peuvent donner qu'une idée bien imparfaite de la fougue, de la grandeur, de l'âpre sublimité de cetta nature impétueuse et profonde. Diïrer lui-même n'a point chargé de p<lus de sens^ de réflexion, d'émotion, ses figures de lia vieillesse que Sesshiu son extraordinaire Jurojin de la c.ollectix)n Inouye; Rembrandt n'a point exprimé avec plus de gravité la mélancolie du rêva iatérieur, ni, comme dans son Faustus, avec. plu& de myslère les prestiges de l'inconnu^, q^ue Sesshiu ne l'a fait dans cette apparition de l'ascète accablé soua la vie fourmillante des bois, plus étrangement magicien q^ue le Merlin des. forêts: celtiques.

1. Qtt'iâ ne; faut pas eûoloodrei avec SQn« bomoBjmet chiBûiSk.

L'école Kano. La Renaissance Japonaise :

Koyetsu et son école: Okyo : l'art de Testampe.

De tels maîtres ii*ont point de descendance. Ce n'est certes pas dans Técole Kano, qui pendant deux siècle Ta remplir les palais et les temples de ses œuvres, qu'on la trouvera. Pour les Japonais le plus illustre de la lignée est Kano Tanyu^. J'avoue peu goûter la prestigieuse habileté de son pinceau. L'Âme ne le dirige plus ; et toutes les spirituelles images des siècles suivants sortiront de cet art dont la perfection mécanique fera oublier le passé spirituel du Japon. La tecbnique d'un Sesshiu, qu'il essaie parfois d'imiter, ne se transmet pas plus que son âme : Sesshiu est isolé comme Rembrandt. C'est dans Téclectisme du suave Kano Masanobu (xv*-xvi^ siècles), le Corot du mouvement, qu'il faut chercher les origines de la nouvelle école de décoration murale et de paysage. On garde encore au Japon de beaux spécimens de la manière fine et profonde de ce grand maître, plus grand à mon avis que son fils plus célèbre, Motonobu, malgré la fougue, la force héroïque de celui-ci. Nul paysagiste japonais n'a rendu avec une plus délicale sorcellerie de suggestion l'adorable paix delà terre engourdie sous les brumes, le rêve tendre des fins paysages voilés. 11 ne connaît pas les vastes horizons de Sesshiu, les gouiïres d'air turbulent, les magnifiques profondeurs atmosphériques, tout le drame de la lumière et des brumes

i. Né en 1692.

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et les lointains mystérieux de ses paysages. Mais son &ine douce n*a pas joui moins profondément de sa terre idéale, plus suave que les sites de son pays. Ses discrètes et rôveuses évocations respirent un bonheur calme, une sincérité charmante; elles atteignent même parfois une noblesse et une grandeur tranquilles, que n'ont pas les durs paysages heurtés et bien souvent maniérés de Motonobou; d'une observation cependant parfois si précise et si forte, et d'une exécution si virile.

Et cependant cette école Kano fut grande, par son sens de la décoration somptueuse, de la couleur éclatante, et digne d'être la servante du luxe d'Hideyoshi et des grands Tokugawa. Peu d'ensembles décoratifs peuvent être comparés aux palais et aux temples de KyOto, surtout le NijO et le Nishi Hongwanji, qu'ils ont remplis des splendeurs de leurs ors. Certains de' ces maîtres, Kano Utanosuke, Kano Yeitoku, Kano Sanraku, Kano Yasunobu, Kano Naonobu, sont parmi les plus grands coloristes et décorateurs que le Japon ait connus.

Mais ces éclatantes merveilles inspirées par les magnificences Ming et le luxe des Shoguns ne sont que la dernière flamme d'une ardeur expirante : la vraie sève indigène est ailleurs : elle est dans les grands inventeurs qui renouent la vraie tradition japonaise par l'étude des vieux Tosa, des écoles du xii^'-xiv* siècles et de la vie, les Matabei, les KOyetsu. De l'un va sortir toute l'école de l'Ukiyoye ; de l'autre le développement peut-être le plus purement japonais de tous par la facture, l'esprit, le sens décoratif, le profond naturalisme, Técole de Sotatsu, de KOrin, de Kenzan. Et enfin, à côté des grands maîtres de l'estampe, les Masanobu, les Torii, les Harunobu, les Kiyonaga, les Yeshi, les Shunsho,'les Sharaku, les Utamaro, les Hokusai, les Hiroshige et toute la pléiade d'artistes que nous connaissons si bien, un grand

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artiste^ Okyo .renouYelle une deruëro Ioms l'obserration de la natare. Autour de lui et après iui,de puissants illustrateurs JEUultiplieBt ces albuoM .qui sont parmi les xBuw^res las plus caractéristiques 4e rartà celte époque, et des merveilles d'impreBsion.

Avec plus de légèreté, de {>récisi<»a et de sécheresse, et non moins de style que ses grands prédécesseurs, ce maître de récoleShy0,Oky)O«(.xvau* siècle), nature nerveuse, iine et froide, a rendu dans de prestigieuses études de l>ète6, de fleurs, de iruit6,de poissons, d'oiseaux, de papillons, inqiifiées f^ la Ch»me, jusqu'aux .plus subtiles nuances de leurs aspecta. iUen ne dépasse l'extraordinaire délicatesse de ce métier minutieux, qui triomphe dans la représentation absolue des écailles, des fourrures, des im^eroeiptiibles poussières coionées des ailes die papillons, des veinures presque invisibles des piétales dis^ fleuirs, et^^ui rend avec une vérité unique leur surfiace satinée, la splendeur chatojaivte de leurs surfaces lustrées, la matière grasse ou iiJI>reuse, moUe ou raidie de sève de leurs tiges. Rarement observation plus précise, facture plus aiguë, ni jplus s^àres qualités techniques ne furent au service d'une sensibiiii^é artistique j>lus raffinée, mais sans Hamme. Ses Irarmonies de tons délicatement acides sont sans doute d'une subtilité et d'usQe distinction rares ^ «lies paraissent un peu glacées quand on ks .compare aux harmonies plus chaudes des véritables coloristes japonais. Son influenoe., propagée par Sl3sen, par de nombreux disciples, dure encore. £lle ^se retrouve dans .son grand contem,porain Ganku, si différent 4^peudant. Autour de lui ou après lui, d'autres peintres perpétuent ou renouvellent des traditions anciennes ou les inspirations de KSrin, Gosbun^ Shiko, Ja^ociio, rHo^^en, Tani Buncho, iloitsu. Par YDsai, Zeskin, l^iDsai la veine japonaise se continue jusqu'à l'in^nision des méthodes eurojpéennes.

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Mais €'e«t daa« les prestigieuses eetanifes du xvm* siècle que le géaie japeaais Jette ses deraières lueurs. £lles sont trop lairrilières pour nous arrêter; et seu4es éb toutes les mftfiiléS'tations de r^Tt jBfpoJiais elles ont été Tobjet d'une étudie précisie^. Un peu de TÀmede Malabed, de la>^Àee mystérieuse d'uu Yeshin^ d«s pj^emlefsmaîtnes, rythme ces images qui paraissent plutôt des visions que des réalités, tant il nous semble voir des êtres d'une autre planète, vêtus comme des fleurs et comme des papillons, tant ces intérieurs précieux nous disent la sécurité ancienne d'une existence où tout est familier et aimé, toutes les délicatesses, tous les raffinements d'une civilisation où le moindre détail de la vie est plus achevé que nos bijoux, semble le résultat d'une élaboration plus (loe et plus parfaite.

Après Hokusai, Horoshige, l'art de r<estajaipe dé^ nèjre« Le dessin se vulgarise eo DSkème teaaps qisie la couleur, qui sousl'influeoce djesabamioablfis mictui^es européeaue« d&vient criarde et fausse: ua des arts japonais les plus ralfiaés semblait peirdu quand laibudation des « Kokkwa » (ûeurs de r£mpire,) lui rendit sa vitalité. Nous devoos ces reprodux;lions des chefsd'œuvre andeus, qui «ont des mferveilles de fidélité, aux eiror443 des admirables chercheurs que furent Nagat<tôhi Mitsui^ mort à trente-troiâ ans, en i895, son ami l-lyaooa, leurs successeurs K. £gawa, S. izami, Tetsunosuke Tamura. — Parallèlement la peinture traditionnelle meurt: seuls Has4iimoto Oahro (mort en 1908J «t .sou frère Kano Hogai >(iBiort en 1888) gardent te souvenir des maîtrises anciennes dans 1 envahifisea^ent des métàodes occidentales. Four cette période où la céraml^e, Tart de la laque, du bronze,