Exaetemefnt t69l

3. On- racikets les pensions héréditaires au taax de six années de revenus, les autres au taux de quatre.

prodigieuse rapidité ; peu à peu le Japon transformé, pourvu d'un outillage moderne et d'un personnel administratif nouveau, jeune, ardent, rompu aux méthodes scientiflques, put suffire à ses charges et constituer une des bureaucraties les plus efOcaces des temps modernes.

Tout le mérite de cette transformation remonte aux hommes d'Etat clairvoyants qui dirigeaient alors, en maîtres absolus, les destinées du Japon. Ils se divisaient en deux groupes opposés comme conception politique, mais animés d'une même ferveur de patriotisme/ d'un même désir de conserver l'essence de la civilisation japonaise ; d'une pari, le parti militariste et impérialiste dont les chefs étaient surtout Saigo Takamori, Goto, Soyejima, Eito, et qui rêvait déjà à la conquête de la Corée, de Formose, à la domination de la Chine, à une expansion territoriale qui rétablirait leur prestige et, croyaient-ils, les finances de leur pays ; d'autre part, la bureaucratie civile préoccupée avant tout de réorganisation intérieure ; c'est elle qui l'emporta sous la conduite d'Okubo et de Kîdo d'abord, d'Ito ensuite. Un troisième parti, plus radi-' cal, à professions plus démocratiques, se forma peu à peu sous Itagaki, auquel succède Okuma. Ce sont essentiellement ces trois tendances qui sous des formes modifiées subsistent' encore.

L'écroulement du parti militariste féodal à la suite de la révolte avortée de 1877 laissait les mains libres aux bureaucrates. Ils organisèrent alors un premier gouvernement soi-disant représentatif, en réalité purement autocratique ^ Il ne semblait pas dilfîcile

1. Si l'on ne peut consulter Touvrage de Me Laren, on trouyera dans McGovem, Modem Japan, pp. 86-97 (New York, 1920) un exposé sommaire très clair de ces premiers essais compliqués. Ce livre est, malgré de graves lacunes et quelques conclusions contestables, de beaucoup le meilleur que Ton ait écrit sur rorganisation du Japon moderne.

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d'étabïÎT OH réigîme repré«etittitrfj pnîisqire Fanmen Japon en pos^daii <féjè une ébaucher pieu ne s^ faisaiH qtr'^après' réonityn des etans*, conmiftatîon dies ministres : d^fmyO et ïratam^to se réuufssaîenrt périodlquepient en assembfées : l^s Saixrouraf, les' Karo, ou administrateups subalternes', Fes paysans, leavirres avarent aussi leurti assemblées.

Mais fe première représentatitm soi-<fi6ant popirlaire qui précéda Toetraî dte Ik- cwistîtution n'était qu'un leurre. Le Daijokwan, ou Conseil d^tat, avait bien ajouté à la chambre haute une chambre ba«se : ceFle-ci contenait biew des* représentants de toutes» les classes; mais c'était le Gouvernement qui les nommait. EVe même, rkssemHée des préfets instituée en 1875 éfart censée devoir discuter toutes les affaires nat^onorPes f mais seuï fe Souvemement avait le droit dlnîtiatiVe et de veto ; et ces préfets étaient nommés et révoqués par lîii. E'a-utonomie Pocale n'était pas plus réelte, si elle était en apparence accordée aux- assemblées élues : là encore la bureaucratie gardait seule Fe droit d'introduire ou de rejeter les mesures. Les maires mêmes étaient nommés par le pouvoir central, et n'étaient au fond que se& fontîtionnaires.

Il devint bientôt évident que cette combinaison bâtarde ne pourrait contenter les aspirations populaires surexcitées par les radicaux. Dès 1881, on dut promettre qu'une eofitstiiutiiâifi régulière serait établie avant dix ans, et qu'une chambre basse élue par le peiïple' serait ajoutée à te chambre des pairs déjà existante. Ito fût choisi^ pour aW<er étudier sur place le& systèmes européens de gorureraernent représen^ tatif ; et c'est è lui' que le «Fapon' doit sa censti^tfon présente».

PiMM» préparer ceilensiv en 4885 on abolit le Conseil d'Etat : en institua un Cabinet et un Conseil' privé. La ffiuçadls ebanigeoii sans cesse : la réalité' qu'eHe receu»

Trait n'était guère modifiée. La nouTelle constitution elle-môme gardait bien des traits de l'ancien régime : une oligarchie nouvelle se substituait simplement à Tancienne, celle des quatre clans conservateurs — Satzuma, ChOshQ, Hizen, Tosa, — à qui était due la réussite de la révolution. Au fond, sous un savant camouflage, c'était la traditionnelle organisation japonaise qui continuait. C'était en réalité le Genro qui gouvernait le Japon : il garde encore une influence prépondérante. Et cependant ce Conseil, des Anciens, constitué uniquement de membres de ces clans, n'a jamais flguré légalement dans aucune constitution. Le Parlement lui-môme ne pouvait rien contre ce Conseil. 11 était d'ailleurs élu alors par moins de trois cent mille électeurs — il fallait payer quinze yen d'impôt annuel pour avoir le droit de voter — et telle était la pauvreté*du Japon que moins d'un habitant sur cent acquittait cet impôt minime. Il était par conséquent une assemblée conservatrice, et ne représentait nullement le peuple. La Chambre Haute ne contenait que quarante-cinq membres élus : les autres étaient nommés par TEmpereur, ou siégeaient de droit comme représentants de la nouvelle noblesse établie en 1885 : celle-ci d'ailleurs comptait un grand nombre d'hommes nouveaux que leur mérite iteulflt anoblir.

S 2. — La Constitution d'Ito.

C'est à partir de 1889 seulement que le Japon possède une organisation politique stable. Elle lui fut donnée par la Constitution promulguée le 11 février 1889 : elle fut entièrement due aux conceptions et aux travaux d'Ito. Elle est le chef-d'œuvre de cet homme d'Etat qui a joué un rôle capital dans la formation du Japon moderne. Ses « Commentaires sur la Cons* titution )> sont devenus la Bible de la bureaucratie et.

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par elle, du peuple. Ce sont eux qui, plus que tout, ont formulé et répandu la nouvelle religion du pays, le culte du divin empereur, incarnation du Japon, lui-même divin et supérieur à tous les pays. Ce sont eux, appuyés par la renaissance du culte Shintoïste, et renforcés par le système d'enseignement public organisé pour en inculquer les doctrines, qui ont produit cette sorte d'hallucination collective, cet étrange état d'esprit qui font de tous les Japonais, quelles que soient leurs opinions politiques, des fanatiques du patriotisme.

Pour comprendre l'esprit de cette Constitution, il faut se rappeler d'abord dans quelles conditions elle est née, à quel régime elle succède, et sur quel modèle elle fut construite.

Un souverain absolu, de descendance divine, plus ou moins spontanément, associe à sa souveraineté une nation, jusqu'alors entièrement soumise, en déléguant certains de ses pouvoirs à des assemblées représentatives. Théoriquement au moins, il reste donc la source de tous ces pouvoirs, et nulle mesure n'aura force de loi que s'il l'approuve et la sanclionne (art. 6). C'est lui qui détermine l'organisation de chaque branche de l'administration, ûxe le traitement des fonctionnaires civils et militaires, les nomme et les révoque (art. 10). Il détermine l'organisation et l'effectif permanent des armées de terre et de mer (art. 13). C'est lui qui en cas de guerre ou de trouble national exerce le pouvoir suprême, sans avoir à tenir compte des diverses garanties accordées aux citoyens par le chapitre II de la Constitution.

On voit donc que c'est l'Empereur qui, comme le dit d'aillrurs expressémient Tarticle 4, détient tous les droits de la souveraineté. Pareilles provisions étaient inévitables, puisque cette conception du rôle du Mikado était la cause de la révolution et le fondement de l'Etat. On a trouvé cette Constitution peu

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Ubérate : j'irai r(>ccasto0 et montrer qu'éïle Test en effet nécessairement mmws que celles qui dérivent du dogme de la souveraineté populaire : dans son fonc- ^onoeinent, grâce à la sagesse de Motsuhito, et à la tradition qu'il a laissée, elle reste encore très libérale* en comparaison arec les régîmes qui l'ont précédée.

lyautre part, elle est tout entière déterminée par le modèle qi>e l'on a imité. IT n'est pas surprenant que, partant de ces prrncipes de droit divin, Ito ait écarté les constitutions démocratiques des Etats- Unis, de TAngletrerre, de la France, de tous les pays libéraux, ponr s'inspirer du seul pays où prévalaient également pacreilles doctrines et semblable croyance à la supériorité de la race : la Prusse ; et cette élection est un symptôme et une menace. Très étroitement la constitution d'Ito se modèle en effet sur celle d^ l'Etat prussien^. C'est à TEmpereur seul que les ministres sont responsables. Si le Parlement refuse de soutenir le Cabinet, t'Empereur le dissout. Et jusqu'ici ctiaque élection générale a ramené le Cabinet clïtjisi par l'Empereur, dont le prestige reste intact. Le Parlement ne peut ni rejeter ni dîmmuer tes bnd-

1. 11^ est trèr naturel qulto ait subi &ee point le prestige de rAfleRiagne et de Bismaitok, qu^il a besueoup fréqoeBté. Le» deux paya se ressemblaient étsoilemeaft et naissaient à la grandeur en mâme temps. L'un et l'autre avaient à concilier ua système encore féodal et de droit divin arec un développement scieiitiâque et industriiel intense : Tun et l'autre devaient conquérir leur «r place au soleii » maigre Popposition des vieilles puissances' éfiabii6«; Tunet Tanire ne poavaient compter pour y parvenir que sur la force: militaire et l'expansion économique. L'immense prestige militaire, scientifique et économique de Ka nouvelle Memagne, les énormes gains que lui avaient rappeftés ses victoires devaient nécessairement éblaurr les Iaponai9 et les- inciter à suivre un eiemple: aussi exaltant. L'hé^émoaie que rdvait l'Allemagne en Europe, le Xapon pou* vait l'espérer en Asie. Les mêmes moyens y conduiraient. Et ne sont en effet ceux qult emploie.

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gets de la guerre, de la marine, de radministraiion ; c'est en somme le groupe des oligarques Sat-chO* qui les établit souverainement. Le principal moyen d'action de tout Parlement, qui est le contrôle flnancier, n'existe donc pas au même degré qu'en Europe. Et ce qui montre bien à quel point le Gouvernement fut longtemps considéré comme l'apanage de Tancienne aristocratie, c'est l'émotion que souleva en 1884 la nomination d'hommes nouveaux, Ito, Inouye, Mori, etc. Cette nouveauté parut alors si hardie qu'on l'appela VO-jiskiny n le grand tremblement de terre ».

Encore aujourd'hui, aucun Cabinet au Japon ne peut s'affranchir de la tutelle de cette aristocratie. Les ministères essentiels, guerre et marine, restent les apanages des deux clans Satzuma et ChdshQ : la Constitution exige en effet que ces ministres aient au moins le grade de lieutenant-général ou de viceamiral, et ces grades sont à peu près exclusivement accordés aux seuls membres de ces deux clans ou à leurs clients. Aucun Cabinet ne peut donc se former sans l'assentiment des grands chefs Satzuma et ChOshQ, qui posent leurs conditions et, en cas de refus, interdisent à leurs fidèles toute participation au gouvernement. Si l'on se rappelle d autre part l'influence secrète toute-puissante du Genro, sans Tappui ou le consentement tacite duquel aucun Cabinet ne peut se maintenir — la chute du Cabinet Saionji en 1908, la nomination du Cabinet réactionnaire Terauchi en 1916, d'autres exemples encore, sont là pour le prouver — on voit ce que vaut cette « représentation populaire », qui ne peut rien initier, ni rien empêcher, ni rien retarder, sauf par une obstruction • en générale impuissante. Sans doute l'opposition de la Chambre usait à la longue succès-