Me Laren, p

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demandèrent au ministre de Ilntérîeur la permission de fusionner afin de rétablir le monopole qui avait longtemps appartenu à la première de ces compaprnies. Cette permission fut refusée» la Ghiyoda n'ayant précisément été autorisée que pour établir une concurrence. On déclare que Katsura fut &ondé par Les deux compagnies et avait demandé comme prix de ses services un million cinq cent mille yen... Aussitôt qu'il eût touché la aomme, Katsura... remit sa démission de ministre êtdu^ avoir obtenu la signature promise, t

Telles sont les mœurs qu'on attribue ouvertement aux plus grands chefs de la politique japonaise contemporaine. Des proeès publics en ont révélé Fexistence cerlaïne.

Tout ce chapitre est à lire : sur La corruption du corps électoral et les proeédés des politiciens Me Laren rapporte de« faits extraordinatres dont il a été lui-même témoin. Il conclut: « La corruption et la vénalité sont une institution nationale... L'Adminietratictn eontisuefa, est en réalité forcée de con^ tinuer, à débourser entre cinq et dix millions de yen par an pour rester au pouvoir... Le Cabinet tire des impôts l'argent indispensable pour acheter les Chambres... La corruption politique est une conséquence inévitable de ce système politique ».

It est juste d'ajouter que .ces mœurs ne paraissent pas aux Japonais aussi immorales qu'à nous. Elles sont traditionnelles, et consacrées par l'exemple de Taïeufe vénérée, lia Chine. Puisque le salaire des fonctionnaires est insuffî'sant, il est entendu qu'ils peuvent tirer de leurs fonctions un supplément de revenu. IFn politicien parle i^ans honte des pots de vin qu'il a eu la sagesse d'obtenir. M. Dumolard {Le Japon politique et soeiafj p. 5i) en donne un exemple caractéristique :

m Cette treizième session de la Biète (1898). mérite; d^aillears entre toutes le nom de c corrompue i qu^on lui a donné. On ne vota pas un seul bill en effet sans que des accusations très nettes dé eosroptien ne (lissent portées contre quelque député;

et on pot Toir un braye représentant, Koyama Kianosuké, Tenir se Tanter à la tribune d*ayoir touché des pots de Tin, sans que cet aveu cynique provoquât auprès de ses collègues le moindre mouvement de révolte.

Et il ajoute en note :

> Ce Koyama Kiunosuké, qui est toujours député et membre du groupe progressiste, poussa même les choses plus loin, et annonça à la Chambre son intention de poursuivre devant les tribunaux Thomme qui Tavait corrompu et qui refusait maintenant de lui payer une partie de la somme promise ! »

On ne peut s'étonner de voir Hershey {Modem Japarij p. 258 : Indianapolis, 1919} conclure ainsi :

« Les partis politiques japonais n*ont ni assises stables, ni principes. Ce ne sont que des associations formées en vue de conquérir du butin et du pouvoir, personnellement, ou pour des uns politiques. De tels partis ainsi constitués et ainsi dirigés par leurs chefs, sont facilement dissous et entièrement à la merci du gouvernement et de toute influence corruptrice. Ils sont incapables d*organiser une législation suivie ou une opposition éclairée. Ils font du gouvernement constitutionnel une dérision et du système jreprésentaUf un leurre. Ceux qui détiennent le pouvoir n*ont d'autre ressource que de les enjôler, les acheter, les flatter. •

A la lumière de ces faits, l'histoire politique intérieure du Japon s'éclaire, et Ton comprend l'instabilité des gouvernements et les fluctuations des partis. Il serait fastidieux d'en analyser les vicissitudes si nombreuses depuis l'établissement de la constitution, et d'énumérer les ministères successifs. Tous se maintiennent par les mêmes procédés : aucun ne peut durer que par la corruption et par l'appui du Genro. A partir de la guerre Sino-Japonaise, c'est par la surenchère impérialiste que tous par- . viennent au pouvoir ou le gardent. De 1873 à 1894 ce sont les bureaucrates civils relativement paciflques et avant tout soucieux d'organisation intérieure qui dominent la politique japonaise. Mais à partir de cette date, c'est la clique militaire qui en jouant du

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•chauvinisme national dirige tout, tout au moins jusqu'à la chute du ministère Terauchi en 1918,

Le vice fondamental de ce système s'est révélé avec éclat. Il consiste à donner à un corps représentatif, ou soi-disant tel, le pouvoir de légiférer sans le pouvoir concomitant de contrôler l'exécutif. Celui-ci eu effet appartient tout entier à une bureaucratie autocratii|ue qui n'est responsable qu'à un souverain de droit divin. Mais pareille situation ne peut durer. Les incessantes réclamations des libéraux finiront par aboutir : l'exécutif finira par être responsable aux Chambres. Les oligarques mêmes d'ailleurs ne aoni plus unis : des factions rivales déchirent les clans Saizuma et ChOshû, qui n'ont plus le monopole du Gouvernement :des hommes tels qu'Okuma^ Kato, Ozaki, qui n'appartiennent ni à l'un ni à l'autre, arrivent au pouvoir. Sans doute le Genro reste encore maître de la situation, grâce à l'appui constant de l'empereur. Mais le nombre de ses membres diminue : on n'en compte plus a^ijourd'hu» que trois : Yamagata, Matsukata, Saionji, tous trois octogénaires. L'évolution démocratique du Japon sera sans doute fort lente. Mais rien ne pourra l'empêcher. De nouvelles forces lia pré[)arent. L'industrialisation du pays a créé de nouveaux groupes sociaux animés d'un esprit nouveau. Des associations de cheminots se fondent, d'ouvriers industriels : tout un mouvement socialiste durement réprimé à la surface — en 1910 on pendit un disciple de Kropotkin,sa femme et dix de ses compagnons — se propage dans les couches profondes de la population. On a beau proscrire toute publication, tout journal socialiste : une sourde agitation persiste, grosse de menaces, et contre ses causes chaque jour plus actives on reste impuissant. Tous les problèmes d'une société industrielle se posent au Japon, avec une croissante gravité. Il s'exaspèrent par l'extension formidable de la production intérieure que la guerre

et on put voir un brave représentant, Koyama Kinnoauké, Tenir se Tanter à la tribune d'avoir touché des pots de vin, sans que cet aveu cynique provoquât auprès de ses collègues le moindre mouvement de révolte.

Et il ajoute en note :

« Ce Koyama Kiunosuké, qui est toujours député et membre du groupe progressiste, poussa même les choses plus loin, et annonça à la Chambre son intention de poursuivre devant les tribunaux Thomme qui l'avait corrompu et qui refusait maintenant de lui payer une partie de la somme promise 1 •

On ne peut s'étonner de voir Hershey {Modem Japan^ p. 258 : Indianapolis^ 1919) conclure ainsi :

« Les partis politiques japonais n*ont ni assises stables, ni principes. Ce ne sont que des associations formées en vue de conquérir du butin et du pouvoir, personnellement, ou pour des fins politiques. De tels partis ainsi constitués et ainsi dirigés par leurs chefs, sont facilement dissous et entièrement k la merci du gouvernement et de toute influence corruptrice. Ils sont incapables d'organiser une législation suivie ou une opposition éclairée. Ils font du gouvernement constitutionnel une dérision et du système représente^ un leurre. Ceux qui détiennent le pouvoir n'ont d'autre ressource que de les enjôler, les acheter, les flatter. >

A la lumière de ces faits, l'histoire politique intérieure du Japon s'éclaire, et Ton comprend l'instabilité des gouvernements et les fluctuations des partis. Il serait fastidieux d'en analyser les vicissitudes si nombreuses depuis l'établissement de la constitution, et d'énumérer les ministères successifs. Tous se maintiennent par les mômes procédés : aucun ne peut durer que par la corruption et par l'appui duGenro. A partir de la guerre Sino-Japonaise, c'est par la surenchère impérialiste que tous par- . viennent au pouvoir ou le gardent. De 1873 à 1894 ce sont les bureaucrates civils relativement pacifiques et avant tout soucieux d'organisation intérieure qui dominent la politique japonaise. Hais à- partir de cette date, c'est la clique militaire qui en jouant du

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•chauTÎnisme national dirige tout, tout au moins jusqu'à la chute du ministère Terauchi en 1918.

Le vice fondamental de ce système s'est révélé avec éclat. 11 consiste à donner à un corps représentatif, ou Roi-disant tel, le pouvoir de légiférer sans le pouvoir concomitant de contrôler Texéculif. Celui-ci eu eiïet appartient tout entier à une bureaucratie autocralii]ue qui n'est responsable qu'à un souverain de droit divin. Mais pareille situation ne peut durer. Les incessantes réclamations des libéraux finiront par aboutir : l'exécutif fînira par être responsable aux Chambres. Les oligarques mêmes d'ailleurs ne sont plus unis : des factions rivales déchirent les clans Satzuma et ChOshO, qui n'ont plus le monopole du Gouvernement : des hommes tels qu'Okuma^ Kato, Ozaki, qui n'appartiennent ni à l'un ni à l'autre, arrivent au pouvoir. Sans doute le Genro reste encore maître de la situation, grâce à l'appui constant de l'empereur. Mais le nombre de ses membres diminue : on n'en compte plus a^ijourd'hu* que trois : Yamagata, Matsukata, Saionji, tous trois octogénaires. L'évolution démocratique du Japon sera sans doute fort lente. Mais rien ne pourra l'empêcher. De nouvelles forces là préparent. L'industrialisation du pays a créé de nouveaux groupes sociaux animés d'un esprit nouveau. Des associations de cheminots se fondent, d'ouvriers industriels : tout un mouvement socialiste durement réprimé à la surface — en 1910 on pendit un disciple de Kropotkin,sa femme et dix de ses compagnons — se propage dans les couches profondes de la population. On a beau proscrire toute publication, tout journal socialiste : une sourde agitation persiste, grosse de menaces, et contre ses causes chaque jour plus actives on reste impuissant. Tous les problèmes d'une société industrielle se posent au Japon, avec une croissante gravité. Il s'exaspèrent par l'extension formidable de la production intérieure que la guerre

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mondiale a développée, par la croissante cherté âè la vie, le croissant mécontentement d'une génér.itîaii qui n'a plus pour les autorités établies, même potli* le Mikado, l'humble vénération qui était un trait de l'ancien Japon. Un immense orgueil anime le peuple victorieux dans tant de guerres, le sentiment que ce Sont ses sacrifices qui ont permis la victoire, et qu'ils lui donnent de nouveaux droits.

L'accélération du mouvement démocratique devient de plus en plus évidente à partir de 1916. Délivré par la guerre européenne du cauchemar de l'agression des puissances, le Japon a conçu de nouvelles ambitions et de nouvelles espérances. Il entrevoit enfin la possibilité de briser le pouvoir des oligarques vieillis, divisés et corrompus. Lés scandales flnanciers qui se succèdent ébranlent le régime tout entier : des ministres mémei^ sont convaincus de honteux tripo^ tages : en 1914, le Cabinet tout entier compromis est forcé de donner sa démission; et l'empereur appelle â la présidence uil hottio novus qui n'appartient à aucun clan, le marquis Okuma. Celui-ci fkit appel aux partis pour constituer son cabinet et au pays contre les clans. Lui-même au fond conservateur et impérialiste malgré ses professions libérales, il avait l'appui de l'Empereur et, croyait-on, du Genro. Mais grâce aux intriguée de ses adversaires le Parlement repoussa ses projets financiers. Rompant alors avec la tradition qui jusqu'alors avait prévalu de passer outre, Okuma le fait dissoudre en avril 1915, et s'adresse directement au pays. En dépit de son grand âge — il avait st)ixâttte-dix-huit ans — et de sa jambe de bois, il dirige en personne une ardente campagne politique dans tout le pays. Les électeurs soutiennent à une majorité écrasante sa politique. Elle semblait devoir prévaloir. Mais en 19i6, devant la sourde hostilité du &enro, il est forôé d'abandenuer ses fonctions. Alarmé par le précétient que Tenait de

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créer Okuma en s'appuyant sur le peuple et des hommes nouveaux, le Genre imposa un gouyernement |

Terauchî entièrement constitué de membres des j

clans. La grande popularité personnelle de Terauchî, Tespoir de voir appliquer en Chine et en Sibérie une politique de force, devaient faire passer cette combinaison réactionnaire. L'évolution démocratique subit alors un temps d'arrêt. L'impérialisme l'emporta. L'on vit alors chez ces oligarques imbus d'esprit allemand un mouvement sensible vers l'Allemagne : des bruits couraient au commencement de 1918 sur des transactions secrètes avec elle: on disait ouvertement que le Président du Conseil et le Ministre de la Guerre, l'un et l'autre saturés d'influences allemandes, étaient favorables à un rapprochement qu'encourageaient les succès allemands pendant la grande offensive de mars 1918 : on attaqua avec virulence l'alliance anglo-japonaise : on exalta les vertus des régimes autocratiques et militaristes. Me Govern cite à ce propos comme un symptôme significatif de cet état d'esprit, un discours du Gouverneur général de Formose — il y occupait lui-même des fonctions d'administrateur — prononcé devant lui. « La démocratie, disait ce brave germanophile, sîgnifle toujours dégénérescence. Comparez la France de Louis XIV à la France contemporaine, la Russie sons les Tsars à la Russie sous les Bolcheviki. La Chine, le Mexique, les républiques sud-américaines : sont-ce là de grandes puissances? Même les Etats- Unis ne possèdent pas la force durable que seuls les Kmpires forts détiennent. »

Nos succès vinrent à temps. Me Govern ajoute : « Si les Allemands avaient été victorieux, le Cabinet serait sans doute resté au pouvoir pendant quelque temps encore. Mais à l'automne de 1918, le triomphe de la démocratie à l'étranger et des mécontentements intérieurs le firent tomber ».

Ce fut Hara, chef du parti Seiyukai, le premier plébéien'^ à devenir Président du Conseil, qui prit le pouvoir. Ce soinii^ant libéral, qui hérite des traditions de la vieille bureaucratie civile, est Tennemi des radicaux; et s'il n'a point de liens directs avec la cliqae militariste, est impérialiste et expansionniste à plaisir, comme le prouve abondamment sa politique vis-àvis de la Chine. Cet ancien soutien du Cabinet Terauchi a toujours professé la doctrine « l'Asie aux Asiatiques d, et en réponse au cri du « Péril Jaune » a lancé le cri du « Péril Blanc ». Les dernières élections (mai 1920) ont montré, en ramenant une grosse majorité du Seiyukai, qu'il sait manier les fonds secrets, et que la « manière fortô » est encore le meilleur moyen de réussir politiquement au Japon.

Cette corruption générale et cette impuissance des partis ne sont pas les seules causes de Fînfériorité du système japonais et de la domination des grands chefs expérimentés. La médiocrité générale des représentants en est également responsable. M. Ozaki, qui fut ministre de la Justice, déclara publiquement: c La chambre basse est une assemblée des types humains les pins vils. Des penseurs rassis qui assistent à ses délibérations ont Timpression de pénétrer dans un enfer ou une réunion de véritables démons. Espérer y apprendre quelque chose serait la pire des erreurs. Les conditions de corruption et de dégradation morale qu*on y trouve soulèvent la nausée >». Si exagérées que puissent paraître ces paroles, d'autres Japonais éminents^ et notamment Okuma, les confirment ^. Tous ceux qui ont assiste

i. Depuis élevé aa rang de Vicomte.

2. Voir LawtOD, The Empires of the Easty tome I, p. 543 et suivantes : Putnam Weale, The Corning StruQgle in tke Fer East : Okuma, Fifty Years of New Japon

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aut débats des sessions, d'ailleurs si courtes de la Diète S sont unanimes à s'étonner de leur vide et de leur puérilité. Les questions les plus importantes, telles par exemple que l'introduction du suffrage universel, sont traitées sans aucune ampleur et sans sérieux : Hershey (p. 232) dit que ces débats n'auraient pas fait honneur aux membres d'une école secondaire américaine.

Il est clair que l'éducation politique du Japon est encore à faire. M. Osaki lui-même, qui est en faveur d'un suffrage étendu à tous ceux qui ont de l'instruction, le reconnaît. Il dît : « La cause de la corruption dont souffre le Japon aujourd'hui doit en dernière analyse être attribuée à ce fait que le droit de vote a été accordé à trop de gens qui ne savent pas bien s'en servir ou qui n'en comprennent pas la valeur. Il faut que le Gouvernement développe l'intelligence du peuple, afin que le suffrage, au lieu d'être un bienfait, ne devienne pas une malédiction ». Les politiciens de profession ne sont pas mieux préparés à leur tâche : une minorité seulement est capable de travail utile, et c'est elle qui constitue les commissions qui seules le fournissent. Les autres ont, plus encore que nos politiciens, et c'est tout dire, leurs tares : l'ignorance présomptueuse, la légèreté, l'incapacité de tout travail sérieux, la vanité grossière, la foncière médiocrité morale et intellectuelle due à une sélection à rebours, encore aggravée par les bassesses démagogiques qui assurent le succès électoral, et

1. « Le Goavernement considère que la session delà Diète est une maladie constitutionnelle que 1 on est obligé de supporter, mais dont on doit abréger le plus possible la durée (qui est légalement de trois mois par an, mais qu'on réduit à moins de deux mois). La Chambre se réunit trois fois par semaine à une heure. Mais les sessions où la Chambre siège en tout plus de quarante jours sont exceptionnelles; et une séance qui dure Jusqu'à six heures du soir soulève les commentaires de la pressa par sa longueur extraordinaire. » Me Laren, p. 357.

par Tatmosphère de constante excitation malsaine de la Chambre.

Telle, brièvement, a été jusqu'ici révolution politique et administrative du Japon. Les parties efficaces du régime sont en somme : d'une part, celles qui ont leurs racines dans le passé et s'adaptent aux habitudes héréditaires — l'institution du Genre, la domination d'un groupe d'oligarques expérimentés, Tofganisation de la bureaucratie et d'un socialisme d'Etat : et d'autre part, dans une mesure moindre, les parties matériellement réorganisées sur le modèle occidental ou relativement faciles à imiter — les finances, le commerce, l'industrie, l'instruction publique, les travaux publics. Les parties absolument insuflisantes sont : le régime politique, la représentation élue, le système des partis, les œuvres d'assistance sociale, les organisations ouvrières. L'ensemble reste, sous des apparences de régime représentatif, une autocratie militariste et bureaucratique maîtresse absolue des destinées du pays*