Hershey, p

Ter cette misère : ces conditions d'existence sont devenues plus générales encore, et le nombre des victimes a plus que doublé. Le Japon connaît les horreurs de toute expansion industrielle trop rapide et la désintégration sociale qui la suit. La législation ouvrière comme les remèdes gouvernementaux sont insuffisants; la charité est impuissante à lutter contre l'énormité du mal. Ce mal grandit sans cesse et produit ses effets inévitables. Les idées socialistes, anarchistes mêmes, se font jour malgré la répression impitoyable. 11 est clair que le Japon ne pourra longtemps soutenir le paradoxe de sa situation politique, où un gouvernement autocratique côtoie la 11berié — proclamée, sinon réelle — de la presse, un système soi-disant représentatif, renseignement intensif, un régime industriel qui crée un croissant prolétariat misérable et révolté.

D'autre part, l'extraordinaire prospérité du Japon n'est due qu'à des causes momentanées. Une crise économique est imminente. Le formidable accroissement des salaires et du prix de la vie prive le Japon d'une de ses plus grandes supériorités dans la lutte: le bas prix de sa production. Aujourd'hui le travail japonais est un des plus coûteux du monde entier *.

1. Voir dans le Japan Chronicle du 15 mai 1920, Tarticle de M. Robert Young sur le a Cbeap Labour Myth ». Les chiffres qu il donne d'après des autorilés japonaises sont du plus haut intérM, et indiscutables. Entre autres choses il dit : € Beaucoup de travailleurs japonais touchent des salaires peu inférieurs à ceux d'un ouvrier américain ou anglais, supérieurs à ceux de beaucoup de travailleurs européens, tandis que leur travail est uettemeiit inférieur. Quant aux petits travaux ijsuels, il est plus difficile de les faire exécuter et ils coûtent plus cher qu'aux Etats Unis ou en Angleterre. Pourquoi d'ailleurs en serait-il autrement? Comment peut-on s'attendre à ce qu'un ouvrier japonais fasse un travail pour un salaire moindre que l'Européen, puisque sa nourriture, ses vêtements, son logis lui coûtent aussi cher, ou plus cher que dans d'autres pays?... Le prix du terrain même au Japon est infiniment plus élevé qu*«n

l'expansion uponaisb 281

Et précisément au moment de cette crise, alarmés par le développement de cette concurrence nouvelle, certains Etats frappent de droits presque prohibitifs la sortie de certaines matières premières — coton, laine — ou comme la France, interdisent chez eux l'entrée de la. soie japonaise. Surtout — chose grave entre toutes — les Etats-Unis défendent l'exportation de leur fer, de leur acier, de leurs pétroles. Ils imposent ainsi au Japon des conditions d'existence intolérables, et l'impérialisme qu'ils sont les premiers à condamner.

S 3. — DéTeloppement des forces militaires du Japon.

C'est par le développement de l'armée et de la marine, autant que par l'accroissement de ses forces économiques qui en sont la condition, que le Japon pourvoit à sa sécurité, et compte assurer son expansion. Et ce développement est, à coup sûr, parmi toutes les manifestations de sa force, la plus extraordinaire.

Dès les premiers jours de la restauration, le service obligatoire a été introduit, l'entraînement intensif des corps d^officiers; on décide la création d'arsenaux, d'usines et d'écoles spéciales. On fit appel d'abord à la France pour l'organisation de l'armée nouvelle ; et, après les désastres de 1870, à l'Allemagne. A partir de cette date, Tinfluence prussienne devient prépondérante, non seulement dans l'armée, mais dans l'instruction publique, et dans tous les domaines

Angleterre, plus élevé même que dans les enyiroiis de New- York > (Buivent des chifTres à Tappui de cette affirmation). £t il ternaine son article en disant : « La vie est devenue si coûteuse au Japon que l'on entrevoit le moment où le travail ja.ponais sera le plus cher du monde entier ».

282 iB Mpm

de l'activité et de la pensée japoBaiaee*. Dès 4877, trente et un miHe six cent è|uatre-yingts soldaits dressés selon les méthodes européennes étaient en état de servir; et lors de la révolte des Satzuma, ces conscrits montrèrent leur supériorité sur les Saraou-

1. La victoire du Japon sur les Russes ne fat nulle part acclamée comme en Allemagne. Elle paraissait aux Allemaads comme une victoire des méthodes allemandes. Les offlciers japonais envoyèrent d*ailleur8 des dépêches triomphantes à leurs instructeurs allemands, en leur attribuant le mérite de leurs succès Des panégyristes aveugles du Japon ont nié la prépondérance de cette influence germanique ; bien à tort. Elle est reconnue par les Japonais eux-mêmes. J*ai déjà fait allusion à Tarticle du D^ Ancsaki, qui n'est pas un témoin suspect. En décembre 1918, le D^ Yujiro Mikaye, patriote ol publiciste de grande influence, écrivait : a L'armée japonaise a été organisée sur le modèle allemand. Il en fut de même de notre système politique, notre législation, nos sciences et tout le reste. Les admirateurs du aystème militaire allemand étaient portés à croire -que le système politique allemand était le meilleur, comme l'était son système militaire. Les fervents de la science allemande de même déclaraient que le Japon devait suivre TAllemagne dans tous les domaines de ses activités nationales ». (Cité par Millard, Demoeraoy and Ihe Eaatem Queêtion, p. 44.) Tous les changements dans l'organisation de Tlnstruction Publique en 1873, 1879, 1886, marquent un progrès de l'influence allemande. Les écoles de médecine et du génie étaient entièrement dominées par des Allemands : tout le Droit commercial japonais fut copié sur celui de l'Allemagne. Et John Spargo (Rtissia ai an American Problem^ New-York 1929, p. 147) écrit qu'un écrivain considérable japonais lui dit en 191S : t Nous autres Japonais nous avons été trop complètement germanisés dans toutes nos manières de penser, surtout politiquement. Que l'Allemagne triomphe dans cette guerre ou non, la plus grande tâche qui attend le Japon est de se. débarrasser de ce très grand mal. // nou9 faut dégermaniser le Japon si nous voulons vivre heureux et en paix avec le reste du monde ».

Nul n'a pour le Japon une sympathie plus vive que moi. Mais c'est précisément cette sympathie qui me fait croire que ce qu'on lui doit avant tout, c'est la vérité. Il est de force à la supporter, et a assez de vertus pour qu'on ne dissimule pas quelques inévitables défauts, qu'il partage d^ailleurs avec beaucoup d'autres pays. (Voir mes Etats-Unis et la Guerre y Akan, pp. 109, 256-260.)

l'expansion japonaise 283

raP qui les méprisaient. En 1879, la durée du ser- Tice militaire fut portée de sept à dix ans : en 1883 à douze ans : aujourd'hui elle atteint dix-sept ans et quatre mois. Lors de la déclaration de guerre à la €hine, le Japon disposait d'une armée de deux cent quarante mille hommes : après la yictoire, ce nombre fut doublé : pendant la guerre avec la Russie, il jeta un million cinq cent mille hommes en Mandchourie. Aujourd'hui, il est difficile de savoir quels sont les chiffres exacts des effectifs : le gouYernement les dissimule avec soin. Mais on sait que les projets adoptés par la diète doivent donner en 1930 une armée active de sept cent quarante mille hommes, des réserves de sept cent quatre-vingts mille, une armée territoriale de trois millions huit cent cinquante mille. Telle est la puissance militaire formidable dont disposerait alors le Japon.

Les progrès de la marine n'ont pas été moins rapides : son efficacité prouvée dépasse encore celle de l'arioiée. Elle est partie cependant de plus bas encore, car la politique du Shogunat avait amené la disparition complète des flottes d'Hideyoshi, des corsaires même. On commença par acheter des navires à la Hollande, à l'Angleterre ; on organisa bientôt à Yokosuka, sous la direction d'experts français, des chantiers de construction : en 1871, on

fonde l'Académie navale^ le premier arsenal, un hôpital maritime : en 1873, la première station navale. L'AnjLîleterre prête des conseillers ; d'abord le commandant, plus tard amiral. Sir R. Tracey, puis en 1873 le commandant Douglas et tout un corps d'experts ; enfin le vice-amiral John Ingles : dès 1875 les chantiers japonais ainsi dirigés ont pu lancer de

1. De part et d*aatre les pertes atteignirent 33 «/o des effectifs.

grands n&vires de gnerre eDlièrement construite par leurs propres moyens; et dès avant la guerre sino- .japon&ise ils avaient éliminé les dernierfi conseillers étrangers et sufllsaient seuls & tous les besoins de construction. Aux chantiers de Yokoxuka, on ajouta les chantiers de Kure, de Sasebo, de Haidzuru et de Muroran : on organisa plus tard des écoles de tir, de lancement des torpilles et, enfin, d'aviation navale. Le personnel est formé dans l'Académie Navale, l'Ëcole du Génie Maritime, l'Ecole de Guerre maritime : on sait avec quelle eHIcacité. Lors de la déclaration de guerre contre la Chine, le Japon possédait vingt-huit navires modernes parfaitement armés et équipés, d'un tonnage de cinquante-sept mille tonnes, et vingt-quatre torpilleurs: il avait déjà dépensé pour leur construction une somme de deux cent quarante millions de yen. La victoire amena un redoublement d'efforts : en 1904, la Russie eut àfTaire & une flotte de six cuirassés d'un total de quatre-vingt-quatre mille six cent cinquante-deux tonnes et huit croiseurs cuirassés, en tout soixantetreize mille neuf cent quatre-vingt-deux tonnes : et quarante-quatre croiseurs s'élevant k ceut onze mille quatre cent soixaute-dix tonnes; dix-neuf destroyers et quatre-vingts torpilleurs. On vota pour la période 1905-1916 une nouvelle somme de trois cent cinquante millions de yen ; si bien qu'en 1916 le Japon possédait buit croiseurs cuirassés armés de douze canoi mille 9 en dassi jiorta •t di de e rann Bt<di

l'expansiou japonaise 283

ra!^ qui les méprisaient. En 1879, la durée du ser- TÎce militaire fut portée de sept à dix ans : en 1883 à douze ans : aujourd'hui elle atteint dix-sept ans et quatre mois. Lors de la déclaration de guerre à la €hine, le Japon disposait d'nne armée de deux cent quarante mille hommes : après la victoire, ce nombre fut doublé : pendant la guerre avec la Russie, il jeta un million cinq cent mille hommes en Mandchourie. Aujourd'hui, il est difficile de savoir quels sont les chifTres exacts des effectifs : le gouvernement les dissimule avec soin. Mais on sait que les projets adoptés par la diète doivent donner en 1930 une armée active de sept cent quarante mille hommes, des réserves de sept cent quatre-vingts mille, une armée territoriale de trois miHions huit cent cinquante mille. Telle est la puissance militaire formidable dont disposerait alors le Japon.

Les progrès de la marine n'ont pas été moins rapides : son efficacité prouvée dépasse encore celle de Tarioiée. EUle est partie cependant de plus bas encore, car la politique du Shogunat avait amené la disparition complète des flottes d'Hideyoshi, des corsaires même. On commença par acheter des navires à la Hollande, à TAngieterre ; on organisa bientôt à Yokosuka, sous la direction d'experts français, des chantiers de construction : en 1871, on fonde l'Académie navale^ le premier arsenal, un hôpital maritime : en 1873, la première station navale. L'Angleterre prête des conseillers ; d'abord le commandant, plus tard amiral. Sir R. Tracey, puis en 1873 le commandant Douglas et tout un corps d'experts ; enQn le vice-amiral John Ingles : dès 1875 les chantiers japonais ainsi dirigés ont pu lancer de

1. De part et d*aatre les pertes atteignirent 33 «/o des efTectifs.

grands nayires de guerre entièrement construits par leurs propres moyens ; et dès avant la guerre sinojaponaise ils avaient éliminé les dernierâ conseillers étrangers et suffisaient seuls à tous les besoins de construction. Aux chantiers de Yokosuka, on ajouta les chantiers de Kure, de Sasebo, de Maidzuru et de Huroran : on organisa plus tard des écoles de tir, de lancement des torpilles et, enfin, d'aviation navale. Le personnel est formé dans TAcadémie Navale, TËcole du Génie Maritime, TËcole de Guerre maritime : on sait avec quelle efficacité. Lors de la déclaration de guerre contre la Chine, le Japon possédait vingt-huit navires modernes parfaitement armés et équipés, d'un tonnage de cinquante-sept mille tonnes, et vingt-quatre torpilleurs : il avait déjà dépensé pour leur construction une somme de deux cent quarante millions de yen. La victoire amena un redoublement d'efforts : en 1904, la Russie eut âfTaire à une flotte de six cuirassés d'un total de quatre-vingt-quatre mille six cent cinquante-deux tonnes et huit croiseurs cuirassés, en tout soixantetreize mille neuf cent quatre-vingt-deux tonnes : et quarante-quatre croiseurs s'élevant à cent onze mille quatre cent soixante-dix tonnes; dix-neuf destroyers et quatre-vingts torpilleurs. On vota pour la période 1905-1916 une nouvelle somme de trois cent cinquante millions de yen ; si bien qu'en 1916 le Japon possédait huit croiseurs cuirassés armés de douze canons de quinze pouces, dont quatre de vingt-sept mille tonnes et de soixante-quatre mille HP chacun ; 9 croiseurs de première classe, treize de deuxième classe, sans compter les vaisseaux de moindre importance ; soixante destroyers, vingt-sept torpilleurs, et dix-sept sous-marins : d'autres étaient en cours de construction. Parallèlement on organisa pour l'armée et la marine un service sanitaire et un corps médical au courant de toutes les méthodes scien-

l'expansion jai>onaise 285

tiflques modernes : on sait que nul service européen n'est plus efficace.

Tels sont les moyens d'action maritime formidables dont dispose le Japon et qu'il accroît sans cesse. Leur puissance matérielle est certes énorme : leur Taleur morale est plus grande encore. Une tradition d'héroïsme et de victoire anime le personnel : un dévouement sans bornes à l'empe^reur et aux chefs, un esprit de sacrifice, un mépris da danger et de la mort que nulle marine n'a dépassé ni peut-être même jamais égalé. Et cette marine, organisée à si peu de frais, dont l'efficacité, l'habileté dans la conduite des opérations navales, ont soulevé Tenthonsiasme des critiques les plus difficiles, est la plus économe du monde : une simplicité Spartiate de nourriture et de vie en est la loi observée par les officiers comme par les hommes. L*héroTque armée japonaise est certes une des forces morales les plus redoutables que ie monde dt vues. Mais la marine la vaut, et au delà.

L'expansion militaire.

Muni de tels instrunvents d'action, le Japon a pu donner libre carrière à ses instincts de domination et pourvoir à son expansion.

La poussée impérialiste était andeose ; bien avant la transformation du pays et la création de oes moyeiie de conquête, toute «ne école^ dont le célèbre Y«6hidaSb[oin^ fut le chef, faisait «ne ardente prédi>

i. BsécÀté en ^^59 à vinft-neaf ans à la suile de sa tentative d*t88a8Bio6r le Sho-Shi-Dai (re^égeatant du Shogun à Kyoto). L*influeace exercée par ses idées patriotiques et impérialistes & été énorme.

cation d*impérialism6. D^.s lors il visait : racquisition des Kouriles, de Sakhaline, du Kamtchatka, de Formose, de la Corée, de la Mandchourie et de la Sibérie orientale : la domination de la Chine. Le Japon n'a guère fait qu'exécuter point par point le vaste programme que dressa ce mégalomane.

Avant toute nécessité d'expansion, le Japon rêvait donc de grandes conquêtes : son énorme développement, ses besoins, la préoccupation de sa sécurité, une suite ininterrompue de victoires ont fait de ce rêve une obsession.

Une première préoccupation fort naturelle domine d'ailleurs toute sa politique : c'est d'acquérir Tensemble des îles et des côtes qui enserrent la Mer du Japon, bases possibles d'agression, afîn de la fermer à toute puissance hostile. Pour cela, il lui faut Formose, Sakhaline et les Kouriles; avant tout la Corée qui est la Belgique de cette Angleterre d'Extrême-Orient; le Chantoung ; les côtes du Kamtchatka et de la Sibérie. Ayant ainsi assuré sa sécurité, le Japon songe ensuite à pourvoir à sa richesse. Son d'^veloppement interne, source de son pouvoir militaire, exige des terres de colonisation autres qne Formose barbare et surpeuplée, que Sakhaline stérile et glacée, que les Kouriles économiquement négligeables : il lui faut l'hinterland du Chantoung riche en fer, en charbon, en métaux et en produits agricoles; l'intérieur de la Corée, ses forêts et ses mines; les pêcheries sibériennes; les vastes plaines fertiles de la Mandchourie ; les immenses ressources de la Sibérie orientale qui lui fourniront les matières premières indispensables à ses industries ; il lui faut de plus dominer la Chine inépuisable, convoitée par les puissances occidentales, qui peut lui donner tout ce qui lui manque et des marchés où écouler ses produits, une main-d'œuvre à bon marché, au besoin des soldats : il lui faut de plus arracher au Blanc la

l'expansion japonaise 287

reconnaissance de son égalité et de ses droits éminents en Asie. L'avance énorme qu'il a prise sur tous les autres peuples asiatiques, sa puissance militaire, SCS vertus, ses facultés d'organisation lui confèrent une suprématie qu'il rêve de transformer en hégémonie. Jamais rêve plus vaste, ni en apparence plus justifié, ne hanta le cerveau d'un peuple. Il ne s'agit pas seulement d'expansion et de conquêtes : il s'agit de jouer un rôle capital dans la politique mondiale. Par sa supériorité reconnue, le Japon devient le protagoniste dans la grande lutte inévitable pour l'affranchissement des races dites inférieures, et le champion de leurs droits méconnus. Le cri de ralliement : « l'Asie aux Asiatiques » se traduit pour lui par une promesse de domination ; car quelle autre puissance est à même d'organiser et de diriger ces grandes masses asiatiques amorphes, ou pourra mieux les exploiter à son profit? — Certes, les dangers de l'aventure sont formidables, et contre de tels projets se fera l'unanimité des oppositions : les Japonais les plus sages le reconnaissent, et déplorent cet impérialisme. Mais dans trop de cerveaux au Japon brûle ce rêve, et trop d'yeux en sont éblouis. Surexcité par ses victoires, son immense orgueil, une constante propagande militariste, talonné par sa misère qui lui semble un intolérable paradoxe, poussé par de terribles nécessités économiques, encouragé par la faiblesse momentanée de l'Europe, le peuple japonais est prêta écouter les dangereuses sollicitations de ses ambitions et les excitations de ses démagogues. Et jusqu'ici la politique extérieure japonaise, par son constant impérialisme, semble justifier toutes les inquiétudes.

S 1. — - Formose : Sakhaline.

C'est par Formose (Taiwan) que le Japon commence l'exécution de son immense plan.

Sâ8 LE JAPON

Dès 1874, il y lançu une expédition, sous prétexte d'eiiger 4e la Chine réparation pour l'assassioAt de certains habiteots des iles .Loo-Ghoo, dont il se prétendait suzaraio, naufragés sur ses côtes. Pour éditer la guerre, U Chine céda ^n 1874 les l]es liOO-ChoQ ; let e» 1895, a^rës sa défaite, l'Ile de Formose et les Pescadores. Une fois maître de Formose, le Japon poussa avec rapidité Forganisation de ce vasie pays que la ChÎDe arait été impuissante à dominer ou à exploiter. Il sommit peu à peu I s trois mîllione et demi d'indigènes et d'aborigènes cIk «» seurs de tètes, coftsAruisît trois cent claquante miik.^ de chemins de fer*, quatre mille Bi41Ie« d'esceltentes routes, développa Les ressouvces de Vile, forêts, mines, eampJbre, plantation^ de thé et de suore. Mais malgré les grandes richesses qu'il tira de sa eon* quête aâmirahlement administrée, outillée, exploitée, de perpétuelies révolbes ont jusqu'ici exigé des dépenses eneore plu)S fortes que les profits. Depuis 1907, huit iosisrreetioDs ont éclaté', et les nombreuses expéditio&s organisées par les Japonais, les centainefi de kilomètres de âls barbelée électriOés qui protègent les frontières, les exécutions en masse, n'ont pu avoir raison des aborigènes. Et de même tous les elEorts pour coloniser Formose ont jusquMci \ échoué : le nombre d'immigrants japonais n'atteint pas quatre pour cent de la population. Le riz même qu*on espérait en tirer est de qualité oïédiocre, et le surplus de la production sur les besoins des habitants n'est que de quinze pour cent; Le Japon reconnaît aujourd'hui avee mélancolie que la prospérité de l'île qui lui a coûté ai cher ne lui profite guère, et n'a

1. Il existe également neuf cent soixante-dix milles de chemins de fer privés à voie étroite pour rexpIoitiUioa des plajsU* lions.