Voir Me LareD, Politkal Eutory of Japan, p

honorable » pour calmer enfin Téinotioa. Les immenses ayan toges obtenu» par la victoire^ le' prestige gagné, ne consolaient pals les Japonais acoirblés par une situation financière qui semblait dés^sf ér ée. En réalité, maligvé l'énormilé des dépenses et des dettes encourues, l'extraordinaire élastioilé do pays, le prodigieux dételopperaent économique qtii suivît ht guerre eussient, isans une fièvrie de spéculation suivie de Tinétitable dépression financière, rétabli assez rapidement la situation. Maftis le Jap^n ne vit réquilibre ae reîfaire vraiment que grâce à ses gains pendant la guefre mondiale.

Libre enfin en Corée, le Japon s'eua|>ree»»a de l'organiser à son profit. Il réduisit d'abord l'armée coréenne à dix bataillons, puisa quinze ceate hon^mes, s'empafa de toute l'administra don civile du pays, des postes, des chemins de fer, imposa ses billeis de banque. Malgré l'excellence' de l'adminlstratioi» japonaise et tous les efi'orts du résident général Ito, les Coréens n'acceptaient pas la perte de leur indépendance : leurs réclamations auprès du Tribunal de La Haye n'ayant pas abouti, ils so révoltèrent. A partâr de 1906,' les insurrections se succèdent périodiquement, en dépit de terribles mesures de répression : lors du soulèvement de 1908, notamment^ douze mille Coréens furent massacrés par les Japonais dont les pertes atteignirent moins de deux cents hommes. Un règne de terreur suivit. Les immigrants japonais n'osaient plus s'installer dans le pays : les assassinats se suivaient avec régularité : Texaspération patriotique arriva à son paroxysme : des Coréens tuèrent môme à San Francisco un Conseiller du Gouvernement japonais, M. Stevens, qui avait osé louer l'œuvre japonaise en Corée : le Prince lie fut assassiné en 1909 à Kharbine : une tentative d'assassinat fut dirigée^ contre le premier ministre eoréM qui

avait eu rimprudence de dire que la domination japonaise était « inéntable ».

Le parti militariste japonais déclara bruyamment que pareil régime était intolérable. Il rêvait depuis longtemps l'annexion de la Corée, à laquelle étaient opposa le Résident-général Ito et les bureaucrates modérés. Les militaires remportèrent en 1910 : la Corée ^t officiellement annexée, et Ton y massa une Yéri\able armée d'occupation sous les ordres du Vicomte^^ plus tard Maréchal, Terauchi. Le Ministre coréen à, Saint-Pétersbourg, qui avait vainement essayé d'obtenir une protestation russe, se suicida, comme l'avaient fait en 1905 deux autres ministres coréens pluV^t que d'accepter le traité de Portsmoulh. Malgré le déploiement des forces japonaises les révoltes locales recommencèrent en 1911 et en 1912: en 1914, une société secrète coréenne essaya d'organiser une it;isurrection générale, mais sans succès.

Pendant la g\)erre, la Corée ne bougea pas : elle attendait de la Conférence de la Paix Tindépendance qu'elle ne cessaiv pas de réclamer. Mais la Confé- ' rence refusa de s''^n occuper, et en mars, après des manifestations vûnes durement réprimées, les Coréens proclamèrent leur indépendance à Séoul. Le mouvement fut vite, étouffé : le 14 avril, cinq mille Coréens qui avaient attaqué la gendarmerie à Séoul furent littéralement tauchés par les mitrailleuses : une répression sauvai^e eut, en même temps, raison des émeutes provinciales. Les récits répandus par les missionnaires américains, témoins de ces répressions soulevèrent rindi|;nation générale : au Japon même on reconnut que j^reils moyens de « pacilicatîon )> étaient défectueu^ et le Vicomte Kato, chef du Kensaikaï, protesta hautement contre le gouvernement militaire de la Cor^e. Une opinion publique hostile à ces procédés gran^ssait au Japon-, et dès le

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mois de mai 1919, un Rescrit impérial^ promit aux Coréens rabolition du régime militaire et une cer* taine autonomie <c dès que les circanstanoes permettraient de rétablir ». — « L'indépendance complète », déclara le Bulletin officiel communiqué à la presse après la réunion du Conseil Privé le 15 mai, « est impossible. Elle ne saurait se concilier avec la défense militaire de rEmpi/e, ai avec les intérêts iadustriels et commerciaux souverains du Japo^n ».

Et en effet, la situation de la Corée .vis-^-TÎs du Japon est en somme celle de l'Irlande vis-a-Tis de l'Angleterre, et grosse des mêmes menaces^. Tous les bienfaits très réels de la domination japonaise ne peuvent compenser aux yeux des Coréens l'hamiliation de n'être plus libres, et la haine des Japonus est plus vive que jamais. L'extrême rigueur des répressions ne peut en décourager les manifestations : encore le 23 septembre 1920 une ^ave révolte a éclaté à Gensan, et des patrouilles japonaises parcourent tout le pays : plus récemnent encore des bandes coréeimes ont ravagé 1er frontières sinocoréennes.

Et cependant l'œuvre accomplie par le Japon est matériellement admirable : il suffit de compulser le « Rapport annuel sur les réformes et les progrès de Chosen » (Corée) rédigé par le Gouvernement-général, pour s'en rendre compte : j'a: pu m'assurer de visu que ce rapport ne ment pas : tout voyageur en Corée ne peut que reconnaître l'efilcaeité de l'administra-