CHAPITRE V. — LES ARYAXS

(Aiitun), est un druide, Divitiac. Ils exerçaient une grande influence dans les assemblées. Ils dominaient dans la convention fédérale (lui se tenait tous les ans à Dreux, qui réunissait la (laide celtique et la Gaule belgi(iue. Ils y avaient la situation des évê(iues dans les champs de mai carlovingiens. l'n trait singulier de ressemblance avec la théocratie du moyen-àge, c’est cette arme ife rexcommunication qui, lancée sur un roi, un particulier, le mettait hors la loi, autorisait chacun à le tuer. L’interdiction du feu et de l’eau, dans l’ancienne Italie, paraît dériver de la même idée. Peu de culte, les druides n’étaient pas prêtres, mais législateurs, théologiens, astrologues ; au-dessous s’étageaient deux clergés, de poètes, de sacrificateurs (les bardes, les ovates)’.

L’antiquité n’avait jamais vu cela. Pour les Grecs et les Romains, le prêtre était essentiellement un sacriticateur, réduit au culte, un magistrat un peu plus solennel qu’un autre, chargé des rapports entre l’homme et les dieux par les sacritices, les oracles, etc. ; mais nullement théologien, car les détinitions des personnes divines étaient l’attribution des poètes, ainsi que riiistoire des miracles. La vie contemplative avait été aussi fort réduite. Neuf vestales seulement à Rome, une douzaine peut-être de pythonisses en Grèce, qn’élait-ce en comparaison des légions de moines [mounis) on de solitaires {richis) indous, en comparaison même de ces

1. Le clergé musniman présente aussi une hiérarchie de trois ordres ; au-dessus, les théologiens et jurisconsultes [muftis] ) au milieu, les juges [cndhis): enfin, au plus ))as degré, les prêtres [imams'.

LES PEUrLES DE LA FRANCE.

nombreux druides, qui formaient nn ordre dans l’Étal? Morale et politique, tout était dans leurs mains. Mais ce qui rendait l’antiquité classique indulgente pour cette ell'rayante absorption de la vie civile, c’est que les druides, avant leur intérêt de domination, plaçaient encore la science, la recherche des causes naturelles. Ils avaient, il est vrai, la manie de tout confier à la mémoire ; souvent par poèmes de milliers de vers. Mais celte science était si vaste ! Si les Druides ne savent pas tout, disait Aristote peut-être ironiquement, personne ne peut le savoir. Qu’était pourtant cette science des Druides'? Il est ridic'ule aujourd’hui de parler de leur physique, de leur astronomie, depuis qu’il est établi qu'une science n’existe qu'à la condition d’une méthode et de la réunion d’un certain nombre de lois. L’Antiquité, dans sa plus haute lumière scientifique, ne constitua que les mathématiques et l’astronomie; elle ébaucha l’histoire naturelle, la physiologie et la politique; encore, dans ces trois sciences, réunit-elle plutôt des faits que des lois, s’en tint par consé(juent à l’érudition. Pour les premières sciences, les sciences simples, mathématiques, astronomie, physique, il est clair que les Druides ne pouvaient soutenir la comparaison avec les Macédoniens. Je croirais pourtant que fidée d’un mouvement circulaire infini et concentrique qui est si fréquente dans le druidisme, comprenait peut-être l’hypothèse du mouvement de la terre et du soleil central, que Pythagore, Philolaüs, Platon, avaient professée, et qu’Aristote avait fait abandonner. Les druides étaient aussi grands médecins, surtout par les plantes. Nous retrouvons ici l’admiration pour les vertus des simples, que connaissent invariablement tous les sau-

CHAriTRE V. — LES ARYANS.

vages, les bergers, les sorciers , etc. De quoi il ne faut pas absolument rire, puisque c'est en recueillant la multitude des recettes de cette origine, que Paracelse a inauguré la pharmaceutique moderne, et entrevu la chimie.

Où les druides triomphent naturellement, c’est dans la métaphysique. L’absolu, l’être en soi, ignoré de la civilisation classique, au moins dans sa période religieuse, est conçu très-distinctement dans le druidisme, comme dans les religions de l’Inde. Mais le trait caractéristique de la philosophie druidique, c’est la théorie de la liberté, traduction métaphysique de cet instinct de personnalité qui est le fond de toute race gaélique : le sentiment du moi, de la volonté spontanée. Admirons, à son début dans l’histoire, ce principe de vie qui, à travers une série de transformations, deviendra la notion du Droit individuel, la source de toute une philosophie politique. Ce n’est pas autre chose que la conscience de la vie dans chaque être. Ce sentiment de la liberté est très-inégal dans les diverses races humaines ; assez obscurci par exemple chez des races très-bien douées, d’ailleurs, telles que les Germains, qui ont par dessus tout l’idée de l’ordre naturel, de la nécessité extérieure à laquelle tout instinct personnel est subordonné. Il existe à son plus haut degré chez les Celtes. Nous le voyons, dans leur druidisme, confondu avec l’illusion métaphysique du libre arbitre, (pii en est d’ailleurs une déviation des plus grandioses. Le point de liberté, comme disent les Triades galloises, c’est-à-dire le moment où la volonté est et n’est pas, où la vraie cause (la comparaison des motifs), parait tout à coup s’effacer, Tie laisse voir que l’effet (la détermination), qui alors

se figure elle-même être cause, cette mythologie de 1, délibération, sur laquelle les métaphysiciens ont di tant de folies, c’est la première l'onnule par laquell i l’esprit devait représenter ce phénomène si peu libn en réalité de la spontanéité d’action ; et naturellemen cette conscience doit, avant toute notion des causes, si croire absolument indépendante. .J

Dans l’ordre temporel, l’esprit de liberté est visible du commencement à la fin de l’histoire des nations cel-

tiques; depuis la Gaule qui soutient contre les Romains I une résistance désespérée, jusqu’aux Bretons, Gallois, , Ecossais, Irlandais, réfractaires aux disciplines modernes. Ce sentiment, nui au mysticisme religieux,' avait inspiré aux Gaulois un spiritualisme barbare, des | théories sur l’immortalité qui les faisaient courir au, devant d’une mort assurée. En guerre, pas d’armes défensives, souvent ils combattaient nus, par bravade. Parfois, des suicides solennels : ils montaient sur les dolmens et tendaient la gorge aux sacrificateurs. Cette : manière d’entendre leur religion les mettait fort à part du vaste catholicisme payen où se réconciliaient tous les peuples et tous les dieux. On remarqua qu'aux Thermopyles, où ils furent vaincus par les Athéniens et les Macédoniens, n’ayant pas de devins, ils s’en passèrent, n’empruntèrent pas ceux de l’armée ennemie. La croyance commune est qu’ils lançaient des flèches contre le ciel (Aristote) Sans doute, il s’agit là d’aven* turiers militaires, de soldats sans patrie qui pouvaient bien ne pas représenter exactement toute la pensée cel-' tique. Les principes étaient cependant peu différents dans la Gaule organisée, et le druidisme resta de tout temps, même sous l’Empire, à la porte du Pan--