CHAPITRE V. — LES ARYAXS

Antonius Gniphon, Domitiiis Afer, Sentius Augurimis, Riitilius Numaliaiius, Ausone, et tant d’autres; pas iiii homme. Il est facile de comparer ce (|ue la Gaule devint avec ce qu’elle aurait pu être; qu’on mette en présence les colonies grecques d’Asie sujettes de la l’erse, et la Grèce libre; — ou la Flandre sons les Autrichiens et la Belgique actuelle. L’optimisme insensé de Thistoire veut absolument voir un événement heureux dans un événement inévitable. Inévitables, ils le sont tous. Dans le duel inégal que se livrent, depuis l’origine de l’immanité, les âmes nobles et les âmes sans scrupule, les premières succombent généralement, sans que l’expérience tardive de leurs chutes compense ou répare le trouble moral qui en est la suite. Cela est sensible pour une nation vaincue. Le monde a évidemment subi une diminution par la chute de l’indépendance gauloise. Tons les esprits (lui ne sont pas faussés par l’admiration systématique des siècles littéraires se rendront bien compte que la civilisation n’est pas attachée à la production d’un certain nombre de monuments législatifs ou à la confection d’un certain nombre d'objets d’art. Il y a dans la vie intacte d’une nation libre autant de valeur intellectuelle que dans les sociétés les mieux administrées, mais qui ont perdu la direction d’elles-mêmes. C’est précisément le cas où se trouvait Rome : elle ne savait plus se conduire; alors le monde civilisé, ébloui de ses arts, de son luxe, et confiante dans son administration hiérarchique, lui remit le soin de conduire les autres. Nul doute qu’au contraire l’indépendance de la Gaule, sa liberté politique intérieure n’auraient offert à l’élaboration des idées qui allaient bientôt intéresser toute riiumanité (le christianisme, la transformation de l’escla-

LES TEUPLES DE LA FRANCE

vage), des conditions de discussion bien autrement impartiales qu'il ne s'en trouva dans l’empire asservi des Romains et dans le calios des tribus germaniques.

8 VII, — Émigrations modernes des Kymrys et des Gaels. i

Après cinq cents ans de domination romaine, sept cents ans après l’établissement des Belges, douze cents ans après celui des premiers Cimmériens , et plus de quatre mille ans peut-être après celui des premiers Gaulois, au milieu des Ligures, des Ibères, des peuples des dolmens, on vit tout à coup, sur les côtes de l’Armorique, reparaître les Kymrys. C’étaient des exilés de la grande lie de Bretagne. On sait qu’llonorius aban- ■ donna cette province, retira les troupes et les magistrats. ' Les Bretons, attaqués par les Scots (Gaëls du Nord) et I

les Pietés (restes des Scanes primitifs), mal sûrs de |

leurs sujets silures et ligures, eurent recours au système j qui prévalait dans toutes les provinces romaines, appeler des mercenaires normands. Il en vint du Oolstein actuel. Angles et Saxons, qui, d’abord cantonnés dans l’île de AVight, puis dans le comté de Kent, se firent maîtres, appelèrent leurs nationaux, formèrent sept royaumes. | Les Kymrys, toujours refoulés à l’ouest, résistèrent peu- ! dant huit siècles. Mais dès l’origine de la guerre, un certain nombre émigra, s’offrit comme troupes auxiliaires aux communes de l’Armorique, alors en pleine révolution. Un corps de 12,000 hommes, commandés par Biothame, fut cantonné à Tours. D’autres furent accueillis dans la presqu’île même, qui plus tard prit d’eux le nom de Bretagne. Ils occupent les cantons maritimes