CHAPITRE V. — LES ARYANS

principes qu’il tire de son propre fond, raisonnement pur, logi([ue abstraite, illusions. Le génie teutonique est dans la réalité extérieure, nécessité, devoir, obligations imposées par la nature ou par la société. Michelet, sans se laisser aveugler par la mode historique de son temps qui parlait toujours de l’esprit d’indépendance germanique, de l’individualisme germani(jue, nota au contraire le vrai caractère de cette race, son génie profondément impersonnel. C’est la faculté de s’oublier, soi et ses rêves, soi et l’idéal de justice ou de beauté qu’on porte en son esprit, c’est là ce qui permet de pénétrer dans autrui, dans les choses, de saisir les secrets de la nature. Ce génie impersonnel s’est développé au cours de l’histoire par la théologie où la Fatalité domine sur la Lilierté, la Grâce sur le libre .\rbitre ( Gottschalk, Luther, Gomar, Jansenius), puis par la philosophie naturaliste, qui représente l’homme soumis à l’ensemble des choses, l’Esprit-Nature de Gœthe et l’étonnante compréhension d’un génie d’artiste si ditlérent de la plasticité méridionale ; il s’épanouit maintenant dans l’impartialité scientifi(jue. C’est en Allemagne ([u’a pris naissance la science de l’histoire, désintéressée de morale et de politi(jue. Dans l’ordre social, la soumission de l’Individu à la Discipline générale découle nécessairement de la même manière d’envisager les choses. Le fameux individualisme du Saxon, sa facilité à s’expatrier, à chercher le fait- play, la libre action dans le vaste monde, ne le détache nullement après tout, de la société même dont il est né, à laquelle il doit tout : il emporte avec lui les mœurs, les lois, les arts, les industries et l’indispensable conifort de la patrie. Quant à la fraction la plus foulée de la race,.celle qui a le plus subi

LES PELPLES DE LA FRANCE

la dure iiiitialioii de l'Europe laliiie, c’esl-à-dire l’Alleiiiague, sa docililé est bien connue. Ce respect, cette révérence, si souvent reprochés aux Allemands', ne sont après tout que la notion du fait, des valeurs sociales, et le même principe gouverne le phénomène inverse de la dignité, cette dignité rigide que rAllemand attache à chacun de ses pas. Ainsi sont dans Hegel tontes les antinomies : un principe commun se manifeste par deux formes opposées qui ne peuvent ni s’absorber ni s’exclure. Cet être si sûr de sa force, de sa valeur, par la même raison, ne peut méconnaître la valeur d’autrui. Toute autre est la conception du Latin : son insolence est l’envers de sa sociabilité; il ne fait grand cas ni de lui ni des autres. Le libéralisme des Geianains, qui est bien le fond, sauf quelques éclipses, de toute leur histoire politique, n’est nullement caprice, esprit d’insuhordination et de tapage, mais sentiment exact de leur valeur, de l’existence d’une faculté réelle, de jugement, de discussion, qu’il y aurait folie de laisser sans emploi. Tout cela part du même principe, l’attention à soi-rnôme et aux autres, le sérieux, le sens des réalités. L’esprit de cette race est armé d’une redoutable puissance, celle de voir dans la nature, dans l’histoire, autre chose que ce qui lui plaît. Aussi agit-il de concert avec les faits ; il a pour complices la nature, la nécessité, les lois.

Ces caractères étaient bien saisissables dans l’histoire des Francs aux époques où ils n'avaient pas encore subi le mélange des Gallo-Romains. Les deux premières dynasties font une toute autre figure (jue la suivante. Re-

1. M. de Vangel tomba dans la disgrâce de son prince, ce qui n’est pas peu dire dans la fière Germanie (Stendhal.)