CHAPITRE V. — LES ARYANS

marquer le sérieux politique des maires du palais, des leudes, la précision de leurs combinaisons, leur attention à s’appuyer sur des intérêts réels ; peu à peu tout cela s’efface dans le désordre féodal. Même la première race des Capétiens (Saxons de Lisieux), a encore un sérieux, une application, qu’on ne retrouvera plus dans les Valois celtisés, encore moins dans les Bourbons, si mêlés de sang ibère, ligure-italien. Mais les dynasties, dans une nation, suivent le mouvement, ne le font pas. La direction de riiistoire de France, à l’époque franque, appartient surtout à l’inlluence du sang germanique. Les Germains établis en Gaule, tout en se soumettant aux institutions de l’Empire romain, l’F^glise, la royauté administrative, les assemblées provinciales, la féodalité, les municipes, etc., n’ont pas manqué de les transformer. Il est impossible de nier la profonde différence des Européens du x" siècle, au moral et au physique, et des Européens du iv°. L'infusion du sang germanique dans la race l’a renouvelée ; il y a bien autrement de travail, de liberté, d’intelligence, que sous l’empire romain; moins d’esprit, d’art naturel et de cette simplicité noble qui fait la plus grande part du prestige des temps classiques. Au moyen-âge, la société, l’individu sont transformés. Le grand réssort de l’un et de l’autre, la Religion a reçu l’empreinte de la nouvelle race, de sa sensibilité profonde. Comparez le christianisme abstrait des Pères de l’Église avec la florissante mythologie qui, pendant tout le moyen-âge, place l’Europe en hostilité avec le reste de la Terre. Ce qui prouve bien l’influence des Germains dans cette transformation, c’est que les civilisations chrétiennes qu’ils n’ont pas touchées, comme l’Empire grec, l’Abyssinie, les pays

slaves, l’Arménie, restent étrangères à ce mouvement. i

La société politique est aussi renouvelée. Non-seulement parce que les Germains ou Scandinaves restés en ■ dehors de l’Empire romain conservent les institutions libres que l’Europe latine viendra y chercher au xviii' siècle ; mais parce que les Germains encadrés dans l’Empire, Goths, Lombards, Francs, Bavarois, ont trans- ' formé l’idée du pouvoir. Aux gouvernements mécaniques des anciens , constitués comme des œuvres d’art, sous l’empire d’une idée simple, succèdent alors ces Etats compliqués, encombrés de coutumes bizarres, où le fait, le précédent tiennent une si grande place, où les droits acquis, représentés par des groupes, dominent les droits naturels, qui passent pour des abstractions. L’autorité n’est plus le commandement absolu des hommes ou de la loi, mais le prestige héréditaire ou traditionnel des hommes ou des corporations. La conception de la souveraineté devient tellement mystique, que la suprême création du génie germanique en politique est celle d’un roi qui n’aurait rien à faire : c’est là la plus haute autorité. En politique, comme en religion, en art, tout a i d’autres aspects que dans l’antiquité ; tout est plus vaste, plus vague, plus profond et plus obscur. De même que j le christianisme, auquel elle a été tantôt docile et tantôt hostile, la Germanie a changé le monde de deux manié- ' res, elle l’a agrandi et déformé.

L’idée d’Auguste Comte , que les' institutions du moyen-âge étaient en puissance dans l’Empire romain et s’y seraient produites sans l’invasion des Barbares, est certainement très-juste; elle reçoit une éclatante confirmation des récents travaux de M. Fustel de Coulanges, qui représente les Germains comme très-subor-