CHAPITEE I. — LA FRANCE AVANT L’HISTOIRE

(Dordogne). Le climat étaitle post-glaciaire desgéologues, froid et sec. Le mammouth (éléphant primitif) persistait; le renne n’avait pas émigré. L’ours des cavernes était fréquent, les chevaux plus nombreux que les hommes.

Solutré était un établissement considérable, comme la capitale d’une vaste colonisation delà vallée de la Saône et peut-être de l’Est de la France. Des amoncellements prodigieux de chevaux existent de tous côtés; ils se présentent sous deux formes : de longs murs construits de grands os, débris de quarante mille chevaux au moins' et un magma des os moindres, calcinés avec du silex. Ce magma contient les débris des repas; les explorateurs de Solutré (.\rcelin, Ferry, Ducrost, 1868-73), ont trouvé ces amas autour et au milieu même des foyers de campement, véritables âtres où s’accumulaient les débris et les cendres. Les sépultures de Solutré renfermaient deux séries d’ossements humains ; les uns (sept squelettes), trouvés dans les couches superficielles du sol, ne remontent qu’aux temps romains ou burgondes. Les sé- ^ pultures sur foyers (dix-huit squelettes) sont les seules préhistoriques. Les morts étaient enterrés dans la hutte même, soit sur les cendres et les débris, soit sur des rangs de dalles circulaires. Souvent, autour des foyers et des corps, de grosses- pierres brutes sont posées debout. Des armes magnifiques, en pierres transparentes, étaient disposées autour des corps.

Les dix-huit crânes préhistoriques présentent de trèsgrandes variétés de forme. Le plus faible indice céphalique est de 68.34, le plus fort de 88.26. Cet écart de vingt unités ne s’observe jamais dans une race pure, où

t.M. l’abbé Ducrost, Association française des Sciences, 1873,

les oscillations dépassent rarement 10, 1:2, 15 an plus, Sept de ces dix-huit crânes sont elliptiques, six presque sphériques (sous-hrachycéphales), ou tout à fait sphériques (brachycéphales), deux sont même brachycéphales (indices, 87.35 et 88.26). Quatre autres sont mésaticéphales; un seul sous-dolicéphale On peut en conclure l’existence de deux races très-distinctes; mais la plus dolicéphale paraît seule contemporaine, de l’industrie dite solutréenne (les silex lauréolés, taillés des deux côtés). La race à tête sphérique doit être beaucoup plus récente; elle est même une exception dans la race préhistorique, puisque à l’époque du renne, c'est la première apparition dans l’Est, d’un type nouveau qui devait peu à peu envahir la France centrale. Les crânes de Solutré sont orthognathes ; leur voûte est d’une belle courbe; leur capacité moyenne est au moins égale à celle des crânes parisiens modernes ; mais aussi le développement est tout occipital. Les dolichocéphales de Solutré diffèrent peu des Troglodytes de la Yézère, et M. Broca les y assimile (notamment au point de la forme des os longs) ; mais il rapporte le nouvel élément ethnique brachycéphale, à un croisement avec le type belge de la vallée de la Lesse, découvert par M. Dupont. C’est également à ce type, de crâne sphérique et large, que paraissent se rapporter le crâne de la Truchère, près de Lyon, et celui de Laugerie-llaute (Dordogne.)

Les Troglodytes de la Vézère.

4. — Époque d'Aurignac (4° époque de la pierre taillée, 3® époque des cavernes.) — Suite de l’âge du renne.