VI. De l’hérédité dans les phénomènes sociaux

L’hérédité ou ia continuité des générations est le premier agent de transmission des caractères moraux, comme elle est le seul agent de transmission des caractères physiques. Elle gouverne la plupart des phénomènes de la vie individuelle et un grand nombre des phénomènes de la vie sociale Comme elle perpétue les caractères des familles, elle perpétue aussi ceux des nations. L’hérédité des unes et des autres rencontre naturellement les mêmes limites : de même que les physiologistes peuvent supputer à la suite de combien de mariages non consanguins les descendants d’une famille ont perdu la plus minime proportion du sang de l’ancêtre commun, ainsi l’ethnographie peut rechercher à la suite de combien de conquêtes ou d’immigrations une race a cessé d’être la même. Son sang n’est réellement pas perdu : il coule dans les veines d’un autre peuple, qu’il a transformé; mais le peuple qui conserve le nom ou le sol originaire ne présente plus les mêmes caractères ethniques.

vu. Indices ethniques tirés des mœurs.

Comme les facultés héréditaires se révèlent dans les habitudes des peuples, leurs institutions, leurs modes d’esprit ou de sentiment, il n’est pas étonnant qu’on ait pris, aussi comme critérium, pour définir une race, la

1. Le livre le plus complet qui existe sur cette matière est bien souvent cité depuis quelques années. De VUérédüé, par le D' Prosper Lucas.

Voir aussi la brillante thèse de M. Ribot (1872).

LES PEUPLES DE L.V FRANCE

eoîislUiUioii de la sociélé, les idées religieuses, philosophiques ou politiques, les aptitudes aux arts, aux sciences ou à l'industrie, à la spéculation ou à l'action, à la vie nomade ou sédentaire. M. Duchinski {Aryas et Tourans), compte de la sorte vingt-huit éléments de critique, dont la liste pourrait s'augmenter si l'on voulait énumérer toutes les dispositions morales ou sociales des populations. On tire sans doute de ces caractères des indications précieuses, principalement en ce qui touche aux habitudes professionnelles; Mais ces caractères ne se transmettent pas tous par l’hérédité : un certain nombre, notamment les habitudes politiques ou les idées religieuses, sont imposés par les moments de l'histoire: les aptitudes professionnelles même dérivent souvent du climat, de la pression de la nature, et peuvent tromper sur les véritables dispositions des races. Ces éléments rentrent d’ailleurs les uns dans les autres, et si la plupart sont en effet héréditaires dans les groupes observés, c’est qu’ils le sont dans tout le genre humain h

l. Voici les vingt-huit éléments de critique de Duchinski : 1. Hydrographie; 2. Plasticité du sol; 3. Physionomie des habitants; 4. Hygiène; maladies; S. Climatologie; 6. Mythes; 7. Traditions propres à chaque race; 8. Facultés musicales et poétiques; 9. Penchant des peuples à la vie sédentaire agricole, ou à la vie nomade mercantile; lü. Place de la femme dans la société; 1 1. Facultés religieuses, développement des sectes; 12. Habillement; 13. Nourriture et boisson; 14. Développement de la vie provinciale et des idées fédératives; 1 0. Plus ou moins de prédisposition pour l’adoration du principe du mal; 16. La géologie et surtout la géologie agricole; 17. La botanique; 18. La zoologie; 19. Les langues sous le point de vue lexicographique; 20. Les langues au point de vue euphonique; 21. Les langues au point de vue des caractères de la civilisation; 22. Les langues au point de vue des tradi-

INTRODUCTION

Vm. Indices ethniques tirés des caractères physiques.

Cependant l’iiistoire naturelle de l’homme, ou l'anthropologie, qui s’est constituée dans notre siècle, venait apportera la science des races des indices bien autrement sérieux ([ue la simple observation, historitjue ou géographique, des mœurs et des coutumes. Si les dispositions morales sont héréditaires, les dispositions physiques le sont également. L’ethnologie, élément de l’histoire, est à plus forte raison une branche de l’histoire naturelle.

Ici le cercle s’agramlit, parce que l’histoire naturelle de l’homme ne se concentre pas dans l’étude des races historiques, civilisées, mais qu’elle embrasse l’ensemble des variétés humaines. L'etlmologie, qui d’abord est née de l’observation de variétés très-parentes, comprises dans l’orbite limité de l'histoire, étend son horizon à la mesure de la terre habitée, parce que l’histoire naturelle ne peut entreprendre une classification des variétés humaines qu’à condition de commencer par l’étude des types les plus généraux. Le caractère qui frappe tout d’abord, qui permet de distinguer plusieurs humanités, c’est la couleur delà peau. Linné, Butfon, n’en connaissent pas de plus important, et bien que plus tard on ait subordonné ce caractère à celui des proportions du corps

lions historiques qu'elles présentent; 23. Pureté et impureté relative (des mœurs); 24. Degré de la puissance créatrice de l'esprit; 23. Degré de parenté entre les peuples sons le point de vue des rapports historico-politiques; 26. Statistique: 27. Enchaînement des faits historiques; 28. Degré de parenté au point de vue des origines.

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humain, il n’en demeure pas moins le plus général, parce rju’il signale les groupes les plus tranchés, et que, (le plus, la classification qu’il établit ne contredit en rien les découvertes nouvelles. Les variétés humaines qui ditlerent par la couleur de la peau, dillerent également par la forme du squelette, les dimensions des membres ou des organes, la constitution et la couleur du système pileux, la disposition et la couleur des yeux, les mesures du crâne et les traits de la face. Tous ces caractères concordent, et permettent de grouper les nombreuses races humaines en cinq ou six types. Et même, par la généralité de ces caractères, les types ont été connus avant les races.

J*Ius les observations de cette nature se sont précisées, plus l’attention s’est concentrée sur les mesures de la tête. Daubenton, le premier, a exprimé en degrés la position de la tête à l’extrémité de la colonne vertébrale, par l’angle d’inclinaison du trou occipital sur un point fi.xe (176i) ; caractère qui nous paraît exprimer le mieux le degré d’énergie de la volonté chez les diverses races humaines. Camper a cherché à classer les variétés humaines d’après le profil de la face, en mesurant l’angle facial (178G), et cette mesure, modifiée par Cuvier, Geoffroy Saint-llilaire, a passé longtemps pour exprimer absolument le degré d’intelligence des races. Mais l’indice de Camper, qu’il avait imaginé pour rendre service aux artistes', ne paraît pas reposer sur des données

1 . Camper était hollan(3ais, et ses compatriotes, souverains des Indes orientales et africaines, ne pouvaient s’empêcher de placer des nègres et des malais dans leurs tableaux ; mais les peintres qui prétendaient représenter des indigènes, ne peignaient que des européens teints en jaune ou en noir,

INTRODUCTION

anatomiques réeiies ; toutes les lignes d’après lesquelles on a essayé de l’établir n’ont pu donner d’observations constantes; la mesure des divers prognathismes paraît répondre plus exactement à l’intention du grand anthropologiste*. Blumenbach a déterminé le rapport du crâne à la région faciale, puis il a apprupié cette mesure à la région crânienne considérée isolément (1798). Ici l’intérêt s’accroît parce que cette mensuralion est le point de départ de la division la plus usitée aujourd’hui parmi les anthropologistes; cette division est tirée du rapport des deux diamètres horizontaux du cràue. Betzius divisa les crânes en deux catégories, les crânes longs (dolichocéphales) et les crânes courts (brachycéphales) (I8i'2). L'intérêt spécial de cette classitication fut immédiatement révélé par l'application qu’en fit Betzius aux populations de l’Europe ; elle concordait avec la découverte, qui se propageait, à la même époque, de races européeuiies antérieures à la race blanche, l.a division de Betzius, bien qu'incomplète et fausse même dans plusieurs de ses applications -, paraissait donner la clef des

1. Voir dans la Revue d'Anthropolocjie, la discussion du D' Topinard sur l’angle facial.

2. Il fallait, pour satisfaire les contemporains de Retzius, que tous les peuples qui n'étaient pas blonds et de langue sanscrite, fussent brachycéphales et de race ouralo-altaïque. Sur cet indice céphalique horizontal, voir le travail du D' Broca, dans la Revue d'AnIhropoloqie. Retzius, le fondateur delà classification, n'en avait pas la notion très-précise; sa nomenclature était inexacte, même pour lui, car il n'en appliquait pas les termes à la longueur ou à la brièveté du diamètre antéro-postérieur du crâne, mais fort raisonnablement au rapport de ce diamètre avec le diamètre transversal. Broca reconnut 98Ü9}, que les formes crâniennes et les chitfres pro-

LES PEUPLES DE LA FRAXCE

ilillerences de race, de langue et de civilisation dont les causes ne sont pas d'ailleurs toutes déterminées.

Les instructions rédigées en ISOi par le professeur Broca, au nom de la Société d’anthropologie de Paris (fondée en sont maintenant la hase des observa¬

tions sur les caractères physiques des races humaines, et le guide de tout voyageur instruit. C’est un système

portionnels quL les exprimaient se succédaient par nuances insensibles, et que ces chiffres ne pouvaient constituer une caractéristique, mais seulement nn indice. Les termes de dolichocéphalie et de brachycéphalie n’étaient plus que descriptifs; l’indice avait seul une valeur taxonomique parce qu’il exprimait le rapport centésimal des deux diamètres. M. Broca complète la série des termes descriptifs par la catégorie intermédiaire ’Ües crânes mésaticéphales ; il divise encore les deux termes extrêmes, « car, si l’indice céphalique établit un nombre infini de nuances, d’un autre côté les plus éloignées atteignent des chiffres excentriques. » A'oici au reste la série du professeur :

Série. Indices cépli.iliqiies. Fractions simples.

Dolichocéphales vrais. — et 73 “/„ ou 3/1 ou C;'8

Sous- dolichocéphales, de 73.01 à 77 “/o ou — — 7/9

Mésaticéphales . de 77.78 à 80 “/. ou 4/.3 ou 8/10

Sous-brachycéphales., de 80.01 à 83.33 »/o ou 3/0 ou 10/12

Brachycéphales vrais.. H- 83.33 “/o au-delà.

M. Broca convient d’ailleurs que les formes crûniennes caractérisées par l’indice céphalique ne résultant pas d’un seul diamètre, mais du rapport de deux diamètres, il est bizarre d'appeler dolichocéphales, crânes longs, ceux dont l’indice céphalique est petit, et brachycéphales, crânes courts, ceux dont l’indice céphalique est grand. Sans compter qu’au sens absolu des termes, beaucoup de brachycéphales ont un diamètre antéro-postérieur supérieur à celui de beaucoup de dolichocéphales. Il proposerait de remplacer ces dénominations par des mots empruntés à la forme plus ou moins arrondie, ovale ou elliptique de la coupe horizontale du crdne, s'il ne

INTRODUCTION

de notations graduées des éléments de l’ossature. De même, d’autres les colorations, celles de la peau, des cheveux de la barbe et des yeux, dont les indices ont également une valeur taxonomique, sont signalées par des numéros qui permettent d’échapper au vague de l'observatiou poétique'.