CHAPITRE III. — LES SÉMITES

d’un trait bien caractéristique qui n’a été révélé ((u’en 187i. C’est que, pour être valal)le aux yeux des.luifs, la nationalité dont ils olitiennent le bénéfice doit leur être imposée par la l'orce. car il leur est inter.lit de recbercher la nationalité étrangère; en sorte que s’ils désirent vivement, par exemple, jouir des droits de citoyen l'rançais, il faut (pie la Képublifjue leur im|)Ose celte qualité sans leur aveu, qui vicierait le Litre’. C’est la jilus haute expression de la fidélité ethnique; et il serait difficile de trouver chez aucune race aryane la plus jalouse de sa descendance, les i*erses et les .Mhéniens. par exemple, une disposition semblable. Seulement les peuples aryans désirent habiter un territoire où ils soient libres et autant que possible, isolés des populations d’un autre sang, et c’est à quoi non-seulement les .luifs ne tendent pas, mais ils n’y consentiraient jamais. Paitout les .luifs recherchent les centres populeux et actifs, fresque tout le commerce d'argent est entre leurs mains; il en est de même d'une grande partie du commerce de vente, principalement des objets de luxe. Ils ne s’adonnent qu’aux travaux d'art, ou qui dcniamlent de l'ingéniosité. Partout libéraux, égalitaires, centralisateurs, amis du gouvernement établi, ennemis des castes aussi bien (pie des révolulions, peu attachés aux formes politiipies, trèshostiles aux préjugés d’autrui, ils ne font de dilférence entre les hommes ipie d’après le talent ou la richesse. Leur inlluence sur la société est proportionnellement fort supérieure à leur nombre et à leurs postes politiipies. C'est (pi’ils sont doués par la nature d'une activité terrible, laquelle ne leur permettant pas le repos, et les

1. Discours de AI. (Irémioux à TAssernblée naüoiinle, 21 mai.

LES PEUPLES DE LA FBAXCE

dispeiisanl du travail manuel, leur acquiert la direction des populations laborieuses et une notable influence sur les classes lettrées.

§ a. — Les Arabes.

La seconde invasion à main armée en Gaule d’un peuple sémitique eut lieu au VIP siècle, dans l’explosion de la propagande islamique. L’Aquitaine fut en un moment inondée de Sarrasins. Mal défendue par les dynasties allemandes, elle aurait suivi le sort de l’Espagne sans la résistance des Francs-Austrasiens, (jui s’avancèrent jusque sur la Loire, à leur rencontre. Cependant les relations entre l’Islam et la Germanie ne furent point rompues. Les princes allemands des vallées pyrénéennes épousaient, après la bataille de Poitiers, des princesses sarrasines. Au milieu du moyen âge, toutes ces alliances ont porté leurs fruits ; la nol)!esse albigeoise se souvient de ses origines sarrasines et juives, fait cause commune avec les municipalités contre la féodalité du Nord. Il existe encore à Dax, dans les Landes, des types bien évidemment arabes, en face môme de la ville d’Aire, l’ancienne capitale des rois AVisigoths. On a retrouvé tout récemment la généalogie de Montaigne; il descend d’un Eyqiiem, marchand juif ou sarrasin, ancien serf. Les arabes d’Abdérame ont d'ailleurs laissé des descendants jusqu’aux bords de la Loire; mais ce sont des individus, on ne les rencontre pas par groupes.

De l’autre côté des Cévennes, l’invasion musulmane ne fut pas moins active. Les .Tuifs, qui ouvrirent aux Arabes les portes de Montpellier, avaient préparé leur arrivée en Septimanie, partout administraient sous leur

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