XIII. Clôture du cycle des mouvements clhniiiuos ou Europe
Actuellement, nous voyons l’intérêt de l’histoire suspendu aux destinées d’une civilisation, devenue la direc- Irice de toute l’humanité par suite du consentement graduel des nations européennes. La complication que peut aiiporter dans le travail de la société sur elle-même l’aveugle mouvement des guerres de race, ne menace l'Europe que du côté des Germains et des Slaves. Ce sont les deux seules races relativement pures (jui conservent encore une vie nationale extérieure à la civilisation, et capable de briser les forces militaires du reste de l’Europe. Dans l’antiquité, les Celtes, les Hellènes,
INTRODUCTION
étaient des variétés humaines aussi tranchées que les Germains et les Slaves le sont aujourd’hui. Ils ont disparu pourtant dans la masse des indigènes de l’Europe et sous la pression des colons d’Orient. L'empire métis ainsi l'ornié a également absorbé la moitié des Germains. L’inévitable mélange (jui a successivement fondu des peuples en apparence aussi réfractaires, réserve évidemment aux Germains et aux Slaves un semblable destin. Nous sommes peut-être près du moment où l’on peut prévoir la fin de l’un des plus grands ressorts de l’histoire. Quand ces deux peuples, derniers survivants de l’ère des invasions, déjà si profondément entamés, auront été absorbés, quand les dernières neiges de l’Europe féodale ou militaire seront fondues dans les foyers d’une Europe industrielle, alors le cycle de la civilisation par les races sera fermé. Les changements à vue de l’histoire ne s’opéreront plus par l'apparition, sur ce sanglant théâtre, de nouvelles personnes collectives appelées races; ils seront dévolus à la lutte des idées et à l’arrivée sur la scène du monde de nouvelles personnes idéales qui seront les groupes professionnels ou les vues diverses de l’esprit. Il se passera dans l’Europe entière, ce qui s’est passé dans chaque nation, ce qui est arr'ivé en France au xiv'’ siècle, époque à laquelle la fusion des races peut être considérée comme accomplie. Jusque-là les Ibères, les Ligures, les Celtes, les Romains, les Francs et autres avaient déterminé, par la seule mesure de la force, les changements de la société. Depuis, ce sont les intérêts industriels ou militaires, les modes de sentiment ou d’opinion qui déterminent les révolutions.
L’humanité, dans son ensemble, est encore loin de l’époque de fus'ion que représente en France le xiv° siè-
LES PEUI’LES UE LA ERANCË.
de. Non-seulement les Européens n’ont ni conquis, ni même exploré le reste de la terre, mais l’Europe même est fractionnée en cinq ou six groupes ethniques, hostiles ou indifférents. La révolution par fusion des races ne pourrait se produire que sur un théâtre restreint, tel que l’Europe ou une partie de l’Europe, car des causes naturelles s’opposent à l’établissement d’yne seule humanité par toute la terre. La supériorité numérique des races noires et jaunes sera toujours un obstacle à l’uniffcation des races humaines, dont la race blanche pourrait rêver la direction. Et même en Europe, chaque nation, même de race aussi mêlée ({u’on voudra, continuera, dans l’impuissance d’envahir, à habiter le même climat, nécessaire à sa conservation, comme il l’a été à la formation de son tempérament, naturel ou acquis. Si même, par une série d’opérations bien conduites, l’Europe militaire effectuait la conquête du monde, et, tout en s’entourant de précautions renouvelées du régime des castes, finissait par disparaître dans les peuples vaincus ; ou encore si ces vieux Empires de l’Extrême- Orient, et les peuples militaires de l’Asie centrale, instruits des sciences appliquées de l’Europe, l’accablaient de leur poids, l'humanité, à force de fusion ethnique, pourrait devenir unique un moment; mais les différents climats sont assez forts pour ressaisir, sur chaque territoire, chaque fraction de l’humanité. Le climat reconstitue certainement les races dont il est le plus ancien facteur, et sa lente influence impose à l’esprit de conquête les limites mêmes de la naturé.
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