LIEOU-KIEOU

LE nom de Lieou-kieou a donné lieu, dans ces derniers temps, a une intéressante discussion de synonymie ethnographique. M. le marquis d'Hervey de Saint-DenyssVst attaché à démontrer que ce nom était celui « sous lequel originairement les Chinois ont connu Formose, »

et que « c'est à Formose que s'appliquera tout ce que Ma Touan-lin et ses prédécesseurs ont rapporté sur le royaume de Lieou kieou \ >>

I. Sur Formose et sur les îles appelés en chinois Lieoukieou (Paris, 187^.', p. 9.

Suivant le savant professeur, les Chinois ont désigné sous ce nom de Lieoukieou, deux pays différents qu'ils considéraient comme faisant partie d'un même archipel : Formose et les îles Lieou-kieou proprement dites, appelées par les indigènes Loii'tchou, Parmi ces îles, ils en distinguaient une grande (TaLieoU'kieou\ et une petite {Siao Lieou-kieou). J'accepte sans difficulté cette nomenclature géographique que je trouve confirmée, notamment, par le diciionnaire Tchingts^e-toung \ lequel comprend évidemment Formose dans sa description succincte.

11 faut néanmoins la plus grande attention pour ne pas s'égarer dans les descriptions chinoises et japonaises consacrées à cette dernière île et aux îles du groupe Loutchouan proprement dit, d'autant plus que certaines notices paraissent confondre évidemment les faits relatifs à Tune et aux autres.