PAYS

LES historiens chinois font remonter au commencement de notre ère les premières relations du Japon avec la cour de Chine, et parlent d'une ambassade du pays de Wo qui serait venue apporter le tribut à l'empereur Kouang-n^ou^ de la dynastie des Han, en Tan Sy. Les chronologies japonaises' mentionnent également

1 Mitukuri, Sin-sen Nen-hyau, p. 1 5 v ; Wa-Kan Sansai du-ye, livr lxiv, p. 3. Cf. cependant Topinion contraire dun savant japonais, M. Fukuti, dans les Mémoires

cette ambassade, mais une année plus tôt.

Les rapports des insulaires de l'eitréme Orieiuavec le continent asiatique, remontent même au-dejà; et déjà, l'an 33, nous voyons citée, dans les Annales de Nippon, une mission du pays de Jinna, en Corée, qui vint offrir des présents à la cour des mikados. Ma Touan-lin, de son côté, nous rapporte que, dès Tépoque des conquêtes de lyou-Zi, desHan.au Tchaosien, plusieurs états japonais envoyèrent des messages dans l'empire chinois '.

La plus ancienne dénomination chinoise du Japon paraît être celle de Wo-koueh, c'est-à-dire ■ le Royaume des hommes de petite taille ». Le signe wo * résulte, suivant les auteurs japonais, d'une erreur qui a fait employer, en Chine, ce signe comme synonyme du caraclère ho ", nom

du Congrès iatirnational des Orientatistet, Session de Paris, 1873,1. I.p. 519.