CHAPITRE CINQUlftMR

LR GAGNAT

La Mischnah avait fermé le cycle des Tanaltes ; le Talmud avait clos l'ère des Amoraltes ; la révision de cette grande encyclopédie ferma l'époque des Saboraltes. Après eux, le Judaïsme réformé sortit complètement de sa phase organique, pour entrer dans sa période d'application. Depuis l'établissement du second temple, le savant avait succédé au prophète ; le philosophe allait maintenant succéder au docteur.

Entre la fin de l'époque doctrinale et l'avènement du cycle philosophique, entre la disparition des docteurs et l'apparition des penseurs, il s'écoula cependant unassez long espace de temps pendant lequel l'organisation du Judaïsme reçut un nom particulier. Elle s'est appelée alors le Gaonat, du titre de Gaon (chef suprême) ^ qui fut donné au directeur de TAcadémie du Sura, au lieu du titre de Resch Métibta qu'il portait auparavant.

\ . Ce moi de Gaon vient probablement de la racine bébralque Gaoh, (nMJi) s'élever, ex[irimée sous) une forme araméenne ou persane; mais il signifie certainement une dignité supérieure.