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4. Le fils de Thomme, au jour du jugement, dira aux pécbeun» : » Discedite a me, maledicti, m ignem xternunu qui paratud est à » Diabolo et Angelis ejns. » (MArrniEU, ch. xxv, il.'

ercée sur les pratiques du culte, indiquent clairement qu'elle a traduit les idées et les espérances de la majorité des Pères de la Synagogue.

C'est dans le traité Edouyoth ^ que la Miscbnah l'insère, et c'est Akiba qui Ta fait prévaloir *. Pénétré de la conviction que la miséricorde l'emporte toujours sur la rigueur dans les arrêts de la justice divine, l'illustre docteur prétend que « la durée de la puni- » tion des méchants ne dépasse pas douze mois après » leur mort '. » Qu'en sait-il? A coup sûr rien de plus que n'en savent, de leur côté, les partisans de l'éternité des peines; mais, la doctrine qui ouvre aux pécheurs les trésors do la clémence et les perspectives du pardon et qui donne une si haute idée de la bonté infinie de Dieu, est, évidemment, fort supérieure à celle qui ne fait entrevoir, au delà du sépulcre, qu'une divinité impitoyable, juge inflexible dont rien no saurait apaiser la colère ni désarmer l'inexorable justice.

La Synagogue a accepté, d'ailleurs, avec unanimité, l'opinion d'Akiba et en a fait le principe de tout un système rituélique concernant les pratiques de deuil. Dans la liturgie juive, les prières pour le repos de

i. On se rappelle que le traité Edouyoth (les témoignages) renferme les résultats de la grande enquête doctrinale faite à FAcadémie de Yabné, & l'instigation de Yéhoschona, pour fixer les points douteux. (Voir plus haut livre VII, eh. m, page 222.)