INTRODUCTION. XXI

l'État juif, un très-remarquable régime parlementaire et représentatif , où la liberté trouvait satisfaction sans que l'autorité y fût sacrifiée. Ils gouvernèrent ainsi la société politique dé leur temps avec autant de modération quede patriotisme, comme, plus tard, ils exercèrent le gouvernement des âmes de façon à élever sans cesse le niveau de l'intelligence et de la moralité humaines.

Si, en religion, les Pharisiens furent les Protestants de la Judée, on peut dire qu'en politique, ils en ont été les Girondins. Dans les deux cas, ils sont toujours restés les hommes de la liberté et du progrès, dans le respect de l'ordre et de la loi ; libertas sub lege.

J'expose ici à grands traits l'œuvre pharisienne. Je puis affirmer à mes lecteurs que les documents les plus incontestables leur prouveront, dans la suite de cette étude, la vérité rigoureuse du tableau que j'en trace.

Cette œuvre, si curieuse quand on se reporte au temps oii elle s'est produite, ne s'est pas accomplie sans se heurter aux plus violentes résistances. Elle a eu contre elle, cojume les eut plus tard le Protestantisme militant, le Trône et l'Autel, unis et solidarisés, pour la combattre, dans un même intérêt de conservation personnelle. L'histoire dramatique de cette époque a aussi sa Saint-Barthélémy, non moins horri-