XXVI INTRODUCTION

cadavres à toutes les potences, leurs cendres sur

tous les bûchers et leur sang sur tous les échafauds.

C'est grâce à elle, qu'à notre époque de liberté et de

• tolérance, il garde encore une individualité remar-

, quable dans la crise des croyances religieuses, qui

f marque, en traits si saisissants, la fin du xix° siècle.

S'il existe encore, c'est parce qu'il n'est pas seu- ^ lement une Église; il est un principe et il accomplit une mission,' soit que cette mission lui vienne d'une prédestination providentielle, comme il n'a cessé de le croire, soit qu'elle résulte d'une organisation savante qui lui a permis de traverser les âges, les épreuves et les luttes sans s'affaiblir ni s'altérer.

Ce principe, c'est la doctrine essentiellement juive, on peut même dire exclusivement juive, de«r Unité de Dieu et de l'Unité du genre humain.

Cette mission, c'est le devoir de maintenir intacte cette grande croyance, d'en être, en quelque sorte, l'incarnation et, au prix de tous les sacrifices, de tou| les efforts et de toutes les souffrances, de la prêcher, de la défendre et de la faire triompher, un jour.

Tel est, d'ailleurs, en deux mots, le Messianisme juif, si admirablement défini parles prophètes, si unanimement proclamé par les docteurs pharisiens, dans lequel la reconnaissance universelle du Monothéisme se lie étroiteinent à l'avènement d'une épo-