Psaume xxxni

faiblesse des moyens défensifs de la Judée en face des grands empires avec qui elle était si souvent aux prises, les Sadducéens pensaient, en esprits positifs, que le premier besoin était de se créer des alliances solides, capables de garantir Israël contrôles entreprises de ses voisins ouïes nouvelles invasions de ses anciens dominateurs.

Les Hassidim ne se bornaient pas à formuler, contre les alliances étrangères, leur théorie plus mystique que pratique sur l'action' providentielle. L'influence démoralisatrice de l'hellénisme en Judée leur faisait redouter, pour les mœurs juives, des relations trop intimes avec d'autre's nations païennes. Un secret pressentiment leur disait" surtout que l'immixtion des Romains dans les affaires de Judée , serait , tôt ou tard, funeste pour ce malheureux pays. Ils ne voyaient pas sans inquiétude ce peuple, si ambitieux et déjà si puissant, entrer, à son tour, en scène dans le drame où se jouait, en Palestine, l'avenir du Judaïsme. Le protecteur et l'allié de la veille y pouvait trop aisément devenir l'ennemi et l'oppresseur dulendemain. Si tels furent les motifs qui inspirèrent les Hassidim, ils auraient vraiment fait preuve d'une grande prévoyance et l'événement ne donna que trop raison à leurs craintes. En effet, les Romains, si imprudemment appelés en Judée, n'en sortirent plus, une fois qu'ils y eurent mis le pied. Ce sont eux qui portcren.t le dernier coup à ce sanctuaire du mono-

théisme déjà ébranlé par tant de luttes et de désastres. '/

Mais ce ne fut pas sous cette forme politique, que se manifesta l'opposition hassidéenne. Elle ré vêtit la forme particulière aux discussions de ce temps où les partis mêlaient toujours la religion à leurs débats.

José ben Yochanan*, le vice-président dii Synbé-

drin, qui paraît-avoir pris la place laissée vacante par la. mort tragique de José ben Yoézer, vint, au nom du parti dont il était le chef, adresser à Juda Macchabée d'amères observations sur ses projets d'alliance. « Maudit soit, dit-il, celui qui met son appui dan^ des )) créatures de chair et qui éloigne son cœur de Dieu ! » Béni soit, au contraire, celui qui se fie à Dieu, car » Dieu sera son soutien ^. » On retrouve dans ces^paroles la doctrine du Hassidisme écrite, pour ainsi dire, à chaque page du livre des Macchabées.

Juda n'écouta pas ces conseils mystiques. L'alliance projetée avec les Romains fut solennellement conclue. Nous possédons les termes du traité qui fut signé avec le peuple romain et gravé sur des tables de bronze '\

1. Le Talmud, qui rapporte cette démarche; désigne le chef des Hassidim sous le nom de Yochanan tout court. Mais on ne saurait douter qu'il ne s'agisse de José ben Yochanan. Pour adresser à Juda de menaçantes observations, il fallait, en effet, être un personnage important dans l'État.