Josèphe, Ant. liv. XIII, ch. u

pourpre et la couronne d'or, insignes des plus hautes fonctions publiques \

Jonathan transporta immédiateinént le siège de son pouvoir dans la ville sainte. Là, ouvrant la série des pontifes hasmonéens ^, il exerça, pour la première fois, le ministère sacerdotal à la fête des Tabernacles, (septième mois de Tan 160 des Séleucides, 153 av. J.-C).

Alexandre Balez, vainqueur de Démétrius, combla le nouveau pontife d'honneurs et de bienfaits, malgré les tentatives perfides que fit le parti aristocratique pour éveiller les soupçons du nouveau roi de Syrie ; mais, il fut lui-même dépouillé bientôt de son sceptre par Ptolémée Philométor, roi d'Egypte^ dont il avait épousé la fille, Cléopâtre^ et à qui succéda presque aussitôt un autre Démétrius, détrôné, après un règne fort court, par Antiochus, jeune fils d'Alexandre Balez, réfugié en Arabie ^.

Jonathan avait très- adroitement manœuvré au milieu de ces péripéties. Tous les vainqueurs lui confirmèrent tour à toar ses hautes dignités et les avantages que lui avait assurés son alliance avec Balez. Antiochus ne se montra pas moins favorable. Il maintint

1. Voirie récit de ces iacidents dans Josèphe, liv. XIII, ch. v, et dans le livre des Macchabées I, ch. x, passim.

2. Nous avons dit plus haut que Télévation de Juda Macchabée au pontificat est fort douteuse. En tout cas ce fut un pouvoir plus nominal qu'effectif.

3. Sur tous ces règnes éphémères, voir Josèphe, Antiq. loc. cit.

Jonathan dans ses fonctions pontificales avec le droit régalien « de porter la ceinture d'or et de boire dans )) des coupes d'or j. » En même temps, il nomma Simon gouverneur de tout le pays depuis les confins de Tyr jusqu'à ceux de rÉgypte.

Les Hasmonéens grandissaient rapidement. Les deux frères s'occupèrent alors de pacifier la Judée, en brisant certaines résistances locales. Puis, suivant la politique de Juda^ ils renouvelèrent le traité d'alliance avec les Romains et avec le peuple de Sparte. Enfin, ils resserrèrent leurs liens d'intimité avec les rois de Syrie en leur donnant, en diverses circonstances, un concours efficace. Malheureusement une trahison fit tomber Jonathan dans un piège que lui tendit un certain Tryphon, lequel, après avoir aidé Antiochus à monter sur le trône, cherchait à s'emparer du pouvoir. Tryphon le retint quelque temps prisonnier et enfin le fit mettre à mort.

Mais cet événement lamentable n'abattit pas le courage du peuple juif. Simon fut proclamé Nassi à la place de son frère. Il leva, à la hâte, des forces respectables pour punir ce lâche assassinat, et s'unit à Démétrius, un nouveau prétendant qui avait surgi en face de Tryphon et d'Antiochus. Démétrius, grâce à l'appui des Juifs, triompha de ses rivaux, et Simon, pour prix de son concours, obtint enfin l'entière indépendance de la Judée.