I Macchabées, ch. xiv, 27 et suiv

LES PHARISIENS. lo5

» mis à aucun du peui^le ni des prêtres de renverser » aucune de ces choses, ni de contredire aux ordres » de Simon, ni de convoquer sans lui aucune assemn blée dans le pays, ni de se vêtir d'écarlate, ni de » ceindre une ceinture d'or. Et celui qui fera le con- » traire de ces choses ou les violera sera traité comme » coupable. »

Le texte ajoute que tout le peuple exprima son consentement à cette constitution. Simon, de son côté, l'accepta formellement « comme chef et prince » de la nation, au-dessus de tous. » Le plébiscite, gravé sur une table d'airain, fut placé à l'entrée du Temple, et une copie en fut gardée dans les archives, à la disposition du nouveau Nassi et de ses descendants *.

Tout cela est si nouveau dans l'histoire du Judaïsme qu'on ne saurait trop le remarquer. La semence libérale jetée dans le sol hébreu au temps d'Ezra, avait étonnamment fructifié. Alors on n'avait pas osé toucher au droit héréditaire des Tsadokites ; mais ici la succession légitime est tout d'un coup écartée et une nouvelle famille est investie de la puissance souveraine par la seule volonté d'une convention nationale et par l'autorité du suffrage universel. Ce fait atteste éloquemment que l'insurrection avait été dirigée autant contre l'aristocratie sacerdotale que contre la domination étrangère.