I Macchabées, ch. ii, 3 et suiv

soit le jour, est avec ceux qui défendent leur patrie et leur vie '.

Le second livre des Macchabées respire tout entier une doctrine contraire. S'il constate qu'Apollonius massacra, ce jour-là, une foule inoffensive qui ne pouvait se défendre, et qu'un certain nombre de fidèles furent brûlés dans uuq grotte « parce qu'ils crai- » gnaient de combattre en ce jour si vénérable ^, » il ajoute aussitôt, dans le but de soutenir la foi et le courage du peuple ; « Il ne faut pas croire que ces ca- » lamités soient arrivées pour la perdition, mais bien » pour la correction d'Israël, car Dieu ne retire jamais » sa miséricorde et, quand il corrige son peuple, il » ne l'abandonne pourtant pas ^ » L'auteur raconte alors avec enthousiasme l'histoire émouvante des martyrs juifs qui sont morts plutôt que de violer la loi et d'être parjures au Dieu de Jacob ; il dit le supplice et l'héroïsme du scribe Eléazar; il glorifie cette mère de àouleuYf mater dolorosa, qui subit, avec ses sept jeunes enfants, les plus horribles tortures*. De tels exemples ne sont rappelés que pour exciter le zèle des fidèles. A chaque ligne on promet à ces martyrs de la foi la félicité éternelle et une glorieuse résurrection comme prix de leur dévouement. Ces