La Religion de V individualité spirituelle

a) Religion de la sublimité (Juifs) ;

b) » de la beauté (Grecs) ;

c) » de Tutilité ou de la raison (Romains).

Kl. La Religion absolue : Christianisme.

Dans la troisième partie, Hegel fait application de ces principes dialectiques aux enseignements de la religion chrétienne, et il y retrouve la substance de toute sa |)hilosophie. Je n'insiste pas.

On saisit à première vue combien ce tableau de révolution religieuse de Thumanité est artificiel. Chaque religion est ramenée arbitrairement à un caractère central unique et prend rang, à ce titre seulement, dans le développement religieux de Tensemble. Le philosophe fait ici de l'abstraction pure, sans tenir suffisamment compte des variétés de révolution au sein de chaquereligion particulière. Llhistoire est mise

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ici naïvement au service de la spéculation. La religion est considérée purement et simplement comme la série des phases préparatoires de la philosophie. Elle n'est pas saisie dans sa nature propre et spécifique. Hegel a fait pour l'histoire religieuse ce qu'il a fait pour l'histoire en général : il l'a construite à priori, d'après un plan logique, au lieu de la déduire patiemment de l'observation des faits.

11 n'en faut pas moins reconnaître qu'il y a là un effort grandiose d'explication rationnelle de fhistoire universelle de l'esprit humain, — que Hegel a 1res bien saisi la place essentielle que la religion occupe dans cette évolution de l'esprit, — qu'il a été le premier peut-être à faire une étude aussi encyclopédique des religions (voir plus haut, p. 92 Volney, et p. 71 Roger Bacon), — qu'il a cherché à dégager la signification générale de chaque religion, sans en excepter les plus grossières dont on ne s'occupait guère alors (il est curieux qu'il ait laissé de côté l'islamisme et méconnu aussi com[)lètement le bouddhisme). Aussi ce premier essai philosophique de classilication des religions a-t-il eu une répercussion prolongée (par exemple, chez von Hartmann et d'autres). — En ce sens on peut

dire que l'histoire des religions doit beaucoup à Hegel, alors même qu'elle ne peut adopter ses constructions beaucoup trop systématiques.

Sur l'histoire du christianisme et l'histoire des dogmes il a eu aussi une grande influence, moins prolongée que celle de Schleiermacher, mais du même ordre. Le christianisme, on l'a vu, est pour lui la religion absolue, la religion qui dans ses symboles et son culte présente sous forme accessible à la masse le couronnement de la religion et de la philosophie, c'est-à-dire la conscience de l'unité essentielle de l'objet et du sujet, de Dieu et de l'homme. Vous comprenez à quel point la doctrine de l' Homme-Dieu se prêtait à une interprétation hégélienne. Ce fut l'occasion d'une réhabilitation philosophique de toute la dogmatique orthodoxe chrétienne. Elle coïncidait avec le romantisme en littérature et avec la réhabilitation, au point de vue littéraire et esthétique, du moyen âge, que le XVIIl® siècle et la Révolution avaient si complètement méconnu. Par application du principe : (( tout ce qui est réel est rationnel », on dégagea le sens philosophique et profond des doctrines et des institutions du passé, et l'on en prêcha le rétablissement avec un zèle d'apôtre.

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Ce fut l'œuvre d'une partie des disciples de Hegel plus encore que de Hegel lui-môme, enlevé prématurément par le choléra en 1831.

Mais d'une partie seulement des disciples. Car la philosophie hégélienne contenait en ellemême le principe destructeur de cette apologétique trop dédaigneuse des réalités historiques. Pour Hegel, en effet, la seule réalité vraie, c'est l'esprit, non pas l'esprit individuel, mais l'esprit absolu, universel, qui ne s'épuise dans aucune individualité particulière. Dieu se connaît dans l'esprit humain, dans son ensemble, mais non dans l'esprit de Pierre, Paul ou Jacques. Comment dès lors prétendre d'une façon légitime que l'esprit universel s'était pleinement connu (Dieu en Thomme et l'homme en Dieu) dans la personne du Christ, l'Homme- Dieu de la dogmatique chrétienne et de l'apologétique hégélienne !

Cette philosophie aboutissait logiquement à la religion de l'humanité. Puisque Dieu se connaît dans l'esprit humain, la réalité véritable, ce n'est pas l'esprit absolu, c'est l'esprit humain. Dieu devient une projection arbitraire de l'esprit humain, chez Feuerbach [Ueber das Wesen des

Christentiuns, 1840') et la gauche de Técole hégélienne. Et en vertu du principe que seul le rationnel est réel, la personne de T Homme- Dieu en quiTunité de Dieu et de l'homme avait soi-disant pris corps, devient avec Strauss un mythe; Tidée subsiste, mais sa réalisation en une personnalité déterminée s'évanouit, puisque l'esprit universel ne peut pas s'épuiser en une individualité déterminée \

Avant toutefois de poursuivre cette décomposition de rhégélianisme, il nous faut parler d'une école qui, à la même époque, a joui d'un prestige considérable dans l'ordre des études d'histoire religieuse et qui participe à bien des égards aux courants spirituels que nous venons de décrire. C'est ï École dite si/ mboliq ne, dont le principal représentant est Greuzer, professeur à Heidelberg, dans : Symbolik uiid Mythologie der alteti Vôlker, besoiiders der Griechen (première édition 1810-1812 ; édition définitive en 4 volumes, en 1819-1821 ; voir la traduction ou adaptation française de Guigniaut : Religions