CHAPITRE IF

LES LESTRTGONS

Incipe^ Damoela; lu drhide sequere^ Menalcai aile ni i H diielis.

Yinr.., Eclog., îll, v. 58-50.

De là nous voguons au plus lot, h» cœur naviv : le moral do mes hommes était brisé par le dur travail de la rame; grâce à notre folie, il ne nous restait plus la certitude du retour.

Six jours et six nuits, sans arrêt, nous naviguons. Le septième jour, nous arrivons à la ville haute de Lamos, Télépylos de Laistrygonie, où le berger interpelle le berger en entrant, et le berger sortant lui répond. Là un homme sans sommeil gagnerait les deux récompenses, à faire le métier de bouvier et à garder les blancs moutons, car les chemins de la nuit et du jour sont proches. Nous sommes venus à un port célèbre qu'encercle une margelle de pierre abrupte : à droite et à gauche, des falaises projetées se dressent face à face et s'avancent pour former la bouche : l'entrée est fort étroite. Toute ma flotte entre dans ce port creux et s'amarre en ligne : pas la moindre houle, grande ni petite; mais tout autour des vaisseaux, calme blanc. Moi seul, je restai «*n dehors et, tout au bord du goulet, j'attachai mon navire à un rocher. Puis je montai sur une guette escarpée oîi je me tins debout. Rien n'était en vue : aucune trace d'humains ni de bétail; seulement, nous apercevions une fumée qui montait de la terre. J'envoyai donc mes hommes à la découverte, pour savoir quels étaient les mangeurs de blé de cette terre. Deux hommes, détachés avec un héraut qui les précédait, débarquèrent et, sur une route plate, par où, du sommet des montagnes, les chars descendaient le bois vers la ville, ils rencontrèrent une jeune fille, la forte fille du Laislrygon Antiphatès, qui venait chercher de l'eau aux portes de la ville, et qui descendait vers la source de l'Ours au beau courant.

Arlakiè, la Source de l'Ours, 'ApTaxtr,, que les poètes et géographes postérieurs connurent, n'était point située dans les mers occidentales. A l'autre extrémité du monde antique, elle jaillissait sur la rive de la mer de Marmara, dans l'Ile aux Ours, "ApxTwv NfjO-o;*. Cette île aux Ours est devenue pour nos marins actuels une presqu'île, la presqu'île [Artaki, depuis qu'une bande de