I. OJi/«., xu, .Vi

'1. (j. Ma<5i>ero, //m/, atic. I, p. 128.

Hi^'l LES IMIÉiMCIENS ET I/OI)VSSÉE.

prend sa source, en marquent à peu près le sommet. On avait imaginé d'abord qu'elle se divisait en sept zones, superposées le lonjç de ses flancs à la façon des étages d'un temple. On la partagea plus tard en quatre maiftons, dont chacune répondait, comme les maisons de TÉgypte, à Tun des quatre points cardinaux.... L'expression astronomique ou astrologique, Kibrat Avhai ou Irbiti^ les Quatre- Maisons, s'applique à des données de géographie (»t d'histoire courante. [Les roitelets de Chaldée], si minimes qu'ils fussent, déguisaient leur faiblesse sous le nom de Rois des Quatre-Maisons, Rois de i^l'nivers. Rois de Slwumir et d'Akkad. Ces noms sont entrés dans le protocole des rois d'Assyrie qui s'intitulent shai' Kibrat Arbai, prince des (Juatre-Maisons, et sliar Kishati, prince de i* Uni vers \ »

Je crois que les « maisons de l'aurore » de notre poème odysséen ne sont que la traduction d'une expression oi'ientale. Cette tournure est un tizol^ Eipr^fiivov dans les poèmes homériques. Mais elle correspond à un mode d'orientation que nous avons signalé diVjà. Comme les Sémites, nos marins odysséens, qui ne cheichent pas le Nord pour déterminer leur position, se demandent toujours où est le levant et où est le couchant, où le soleil, « qui éclaire les mortels », fOLevl^êpo^o; (car il y a un soleil qui éclaire les morts), monte sur la terre et où il descend. C'est ce qu'Ulysse tout à l'heure va dire à ses compagnons. La phrase reviendra sans cesse :

La valeur de ces diflërenls termes apparaît clairement si nous imaginons la lerre sous la forme d'un édifice carré, dont les quatre angles seraient au Nord, à l'Est, au Sud et à l'Ouest : les quatre façades seraient donc Nord-Est, Est-Sud, Sud-Ouest, Ouest-Nord. La façade Nord-Est verrait le soleil à son lever : c'est le côté, la maison de l'aurore et du levant. La façade Est-Sud recevrait les rayons du soleil pendant presque toute la journée : c'est le midi, le jour, la maison du soleil. La façade Sud-Ouest verrait le soleil à son couchei* : c'est la maison du soir, du couchant, sttiîgo;. Enfin la façade Ouest-Nord ne reçoit jamais le soleil : c'est le côté, la maison de l'ombre, ce que le poète odysséen appelle zophos, ï^o»o^, et ce que les comnientateurs classiques traduisent par Txia, Vombre, txôto;, Vobscurité^. Sur ces quatre façades, soufflent les ({uatre vents : le Borée vient du Nord-Est; le Notos vient du Sud-Est: l'Euros vient du Sud-Ouest; et le Zéphyros vient du Nord-Ouest.

Mais ces quatre façades et ces quatre vents se groupent toujours deux à deux. Car, pour s'orienter, l'homme se toui'ue vers le levant et vers le soleil : il a