M. de la Blanclièrc, Terracine, p

L'ÉPERVIKRE. 287

le futur affranchi de la perte des cheveux; il doit se présenter à la déesse, la t(He tondue, chauve :

ni ego hodie raso capile calvus capiam pileum,

comme dit Plante*. Quand les compagnons d'Ulysse se dressent devant la déesse, ils perdent eux aussi leurs poils et ils redeviennent des hommes plus jeunes, plus beaux et plus grands :

Twv 3' ex [jLsv [jLsXéwv Tpt'^£^ Ippeov

àvops; 5' S'I syévovTO vewTepoi, Tj Tcàpo; r.aav, xal •jToX'j xaAXiovs; xal [jLe'lÇovî; eitropàatrôai.

I/cpisode des Lestrygons, au pays des Sardes, des Fuyards, était avant tout la Fuite d'Dlysse ; notre épisode de Kirkè, au pays de Feronia la Libératrice, est avant tout l'Affranchissement, la Libération de l'équipage.

Mais les ressemblances ne s'arrêtent pas là. Avant d'arriver chez Kirkè- Feronia, Ulysse rencontre au seuil du vallon sacré, un jeune homme ou plutôt un jeune dieu, dont la barbe commence à fleurir et dont la jeunesse est pleine de charmes ; c'est Hermès à la baguette d'or :

svOa [jLOi 'EpjjLgia; ^puo-oppaut; àvT£66XT,o'ev èpyojjLSvcj) TTpo^ otjtxa, v£T,vtip àvopl èou(ô;, TcpwTOV 'jTrrjv/jTYi, TO'j Tîsp yapieoTaTYj riêr^.

Auprès de Feronia, les Italiotes adoraient un dieu que les Romains assimilèrent à leur Jupiter et qui portait l'épithète de Axoui' ou Anxu7\ Ce Jupiter Anxour n'étail pas le père des hommes et des dieux, le dieu à la barbe fournie et vénérable : c'était un Jupiter enfant ou jeune homme, Jupiter puer, Jupiter imberbe. L epithète Anxour, disaient les Gréco-Romains, venait de cette première barbe, qui fleurissait à peine ses joues et qui se passait encore du rasoir, àvs-j çjpo'j : les mômes auteurs de calembours et calembredaines avaient trouvé que Feronia, apportée de fort loin, disaienl-ils, par les navigateurs, devait son nom à ce transport maritime, àuo rr,; TceAaytou ^opr^7è^o^, Les monnaies de la gens Vibia nous montrent le dieu Axour sous les traits d'un jeune homme, encore imberbe, portant le sceptre et la coupe : sa tête est couronnée de feuillage*. Le poète odysséen a nommé ce dieu Hermès. C'est en effet un jeune dieu, un dieufils, et non pas un dieu-père. Comme Hermès, Jupiter Axour tient la baguette : c'est 'EpjjLE'la^ ypudoppaTri;, Hermès à la baguette d'or, qui parcourt les forêts de File quand il descend du lointain Olympe :

'Epjxeta^ [xèv Imvz' kizi&r^ irpo^ [xaxpov ''OX'J[jl7:ov v^aov àv' uXrjSCO'av.

1. Amphtlr., 4d5: cf. Servius, ad Aencid., VHI, 504, et VII, 809.