Liicrct.. VI
LA NEKYIA. 519
liquilé, les Pyriphlégéthons abondaient sur tout le pourtour du Lucrin. Ils couvraient le pays de leurs buées et de leurs épaisses fumerolles :
T.épi xal yv^iX-^^ x£xaA'j[jL[jL£VOi.
Sous Toinbre des forêts, que Virgile et Stiabon nous décrivent encore, tuta lacu nigro nemorumque tenebris\
et sous le voile pesant de ces fumées volcaniques, cette région de TAverne était une terre d'obscurité et d'ombre, « que jamais le soleil brillant n'inonde de ses rayons ; sur les malheureux mortels, règne toujours la nuit pernicieuse ».
... O'jos t:ot' a'jToù; r^ûsio^ «pasOtov xaTaSspxsTai àxT'lv£<T<nv,
En ce pays obscur, dit le poète odysséen, « habite le peuple des hommes Kimniériens »,
ev9a 3s K'«[jLjJLepia)v àvSpwv oTjjjlo^ ts tzoXiç ts.
Dans les langues sémitiques, la racine ic^, k. m. i\ désigne l'obscuriié, la noirceur, et le substantif pluriel (à Tétat construit) nnoD, kimeriri, se rencontre dans l'Écriture pour signifier les éclipses de jour, les soudaines ténèbres. A sa mode ordinaire, notre poète odysséen a personnifié les Ténèbres que son périple lui décrivait : de la région Ae^^ kimeriri, il a fait le pays des Kimmériens; d'une part, il a transcrit le vocable sémitique en kimmerioi, et il l'a traduit, d'autre part, en « nuit pernicieuse », vùÇ oXor^. C'est bien là son habituelle façon de procéder : auprès du vocable étranger, il nous en donne toujours la traduction grecque.
En ce pays de vapeurs,
vaporiferasy blandissima liltora, Baias^,
où le feu mélangé aux eaux couvre le rivage de ses exhalaisons,
littora, qua mediis allé jtermixtus anhelat ignis aquis, et operta domos incendia servant^,
Strabon et les Anciens retrouvaient sans peine le Pyriphlégéthon des Enfers, tov 0£ njpwXsyéÔovTa ex twv 9ep[jLâ)v uSaTwv èTsxjxatpovTO*. Ils retrouvaient aussi les eaux froides du Styx et du Kokytos. Nous voyons par là que Strabon avait déjà sous les yeux notre texte actuel de V Odyssée : dans son Pays des Morts odysséen, coulaient déjà un .Styx et un Kokytos auprès du Pyriphlégéthon. En ce texte pour-
