CHAPITRE H

CHARTBDE ET SETLLA

Prri>/. Jtfar. Erythr.. 25.

riyssc a choisi la roule de Messine. Après les Sirènes, laissant à droite les deux roches en dùine, il aperçoit les deux autres pointes que lui a décrites Kirkè :

L'une touciie le vaste ciel de son sommet pointu; une sombre nuée l'enveloppe.... La pierre est chauve et comme polie : au niilieu de» la falaise s'ouvre à la face Nord- Ouest une caverne tournée vers le couchant.... Là, habite Skylla, la terrible aboyeuse.... Elle a douze pieds, six cous démesurés, une lélc horrible au bout de chaque cou avec trois rangées de dents.... (lâchée jusqu'à mi-corps dans la caverne et dardant ses têtes hors du terrible trou, elle explore les alentours du rociiei'el pèche dauphins, chiens et autres monstres....

A rentrée du détroit de Sicile, les Instructions nautiques nous décrivent la ville et la forteresse de Scylla, perchées sui* une pointe aigué de la cote italienne :

Cette ville est bâtie en amphithéâtre sur les falaises escarpées d'une pointe saillante au Nord. Elle contient plusieurs belles constructions et de belles fontaines; mais ses rues sont étroites et à pic. De juillet à septembre, on fait sur la côte la pèche de Tespadon. L'n château fort, élevé de 6^ mètres au-dessus de la mer, est construit sur la pointe de la ville. Scylla a beaucoup souffert pendant le tremblement de terre de 1787), qui a jeté dans la mer une partie de .sa pointe extrême".

Le tremblement de terre de 178") a en effet coupé la pointe de Skylla. Ici donc, comme auprès du Lucrin, nous serons quelque peu embarrassés pour retrouver dans la réalité actuelle tous les détails de la description odysséenne. La plupart de ces détails pourtant subsistent encore.