I. Inslnict. nmt(., n" 751, p

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Tout d'ahord, à travers l'antiquité rlassique et jusqu'à nos jours, le vieux nom de Skylla s'est conservé. Nous avons déjà vu comment ce nom, antérieur à la tlialassocratie j^recque, nous était expliqué par une élymologie sémitique : n^ipo» skoula, de la racine SpO» «- /*• /» «-st la pirrre^. Les vers odysséens nous donnent, à leur mode ordinaire, la vérification de cette étymologie par Tépi- Ihète qu'ils accolent à Skylla « la pierreuse », iixiiAAr.v TreToaiy.v : cette épitliète TTSTpa'lTj ne se retrouve nulle part ailleurs dans les poèmes homériques. Cette pierre marque l'entrée du détroit sicilien, comme une autre piaTe en marque la sortie : au Sud, en effet, sur la même cote italienne, le détroit sicilien finit à la Pierre Blanche y Leukopelra. Comme celte Pierre « lilanche », Skylla devait avoir un déterminatif, qui la distinguât des mille autres pierres semées autour des mers phéniciennes. Le poème odysséen nous a gardé, je crois, ce déterminatif dans ic nom delà mère de Skylla : c'était h Piéride Coupée, nn'C"nSpD. Skoufa KraCa, disaient les Sémites; à sa mode ordinaire, le poète grec a fait de Skoula un personnage et de Krafa un autre personnage, et il a lié ces deux êtres par les mômes liens de parenté qu'il établissait plus haut entre l'fcpervière, l'Aigle et le Vautour : Kratais est devenue la mère de Skylla, Kzirz^ij jjLT.Tspa TY,^ Sx'jXXtj^.

Que notre Pierre italienne mérite le nom de Coupée, les Instruclionii nous l'ont dit assez clairement. Mais, dans le texte odysséen, nous trouvons encore la vérification de cette étymologie : c'est Tépithète sémitique krafa qui, développée, a donné au poète ses vers sur le « sommet aigu », sur la « pierre chauve et comme rabotée »,

oÇs'lr, xop'jçfj...,

TTSTp/j yàp Â'I^ £TT'., T:tZl^iTZT^ £ix*jla.

L'Écriture emploie le mot kroutot pour les poutres équarries et polies. Toutes les autres caractéristiques de Skylla sont pareillement sorties du périple original. Si une transcription exacte fit de Kratais la mère de Skylla, un calembour fit de Skylla la terrible aboyeuse et lui donna la voix d'une jeune chienne, skylax:

£vOa o' évi 2x'ja)*Tî vaUi Ssivov XsÀaxi^ïa* rf,; Yj TO». oiuvYi [JL£V OT*/; o-x'j Aaxo; V£OviAt;;.

Vn autre calembour en fit un monstre horrible, pelor :

... a'JTTi o' ajT£ TC£Ao)p xaxov.

En face de Skylla, en effet, la côte sicilienne projette un long promontoire qui, durant toute l'antiquité et jusqu'à nos jours, a porté le nom (\e Peloi^os, Pelorus. Peloro. Ce nom parait n'avoir présenté déjà aucun sens aux navigateurs classiques, qui lui cherchèrent et lui trouvèrent d'admirables étymologies. On mon-