Thuc, VI

500 LKS PHÉMCIKNS ET I/ODYSSÉK.

Lo poil (lo Mossino est formé par une lanp:ue de terre (pii se recourbe eu forme de faucille et qu'on appelle Braccio di San nanieri. L'entrée du pori a environ 7)25 mètres de larfçeur entre les petits fonds (jui bordent à peu de dislance ses côtés et (|ui ne s'étendent qu'a une trentaine de mètres.... On trouve à Messine des provisions de tous geiues et l'on fait de l'eau à une fontaine de la ville'.

Cette ioutaino, <|iio nos cartes marines indicpient auprès de la cathédrale, était célèbre déjà parmi les navigateurs antiques. Certains auteui's classiques prétendent que ce fut cette source Zanklè, cette source de la Faucille, ([ui aurait donné son nom à tout le port, ZàvxÀ/i ttôâ'.; SixsAia;, ol ijièv oltzo li^nCKoj •j'*/iy£voiï? r, à7:o y.rf^^n^^ ZàyxXT,;*. Auprès de celte aiguade,

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le port de Messine marque l'étape médiane du détroit sicilien : c'en est le principal ou plutôt Tunique refuge. Mais des courants, qui parfois ont une grande violence, ne permettent pas d'y entrer par tous les temps :

Les navires à voiles à destination de Messine doivent profiter du courant. Comme les courants sont souvent très forts et variables, il serait imprudent avec un navire à voiles d'entrer dans le port sans pilote; à l'intérieur du port, il y a peu de courant.... Quand les navires ont à louvoyer, ils ne pourront gagner s'ils ont le vent contraire; dans ce c:is, ils devront mouiller pour attendre (jue la renverse leur devienne favorable. Ainsi qu'il vient d'être dit, il serait imprudent à ces navires de tenter l'entrée sans l'assislance du pilote, notamment en cas de brise fraîche et lors des marées de vive-eau'.

Les bateaux, qui viennent du Sud et que le courant empêche d'entrer dans le Port Creux, trouvent facilement des mouillages tout proches, un peu au Nord de Messine :

Entre la tourelle de Ganzirri (auprès de laquelle il faut éviter de mouiller) et la pointe de la Grolta, les navires de commerce peuvent mouiller par 8 à 52 mètres : toutefois le fond est composé d'algues avec quelques roches. Auprès de la Grolta, le fond est meilleur et l'on est plus abrité du sirocco. Entre la Grolta et Messine, on peut mouiller pendant toute la saison d'été et pendant le beau temps en hiver : dans cet espace, les abords du Paradiso sont ceux où le fond est le meilleur*.

Pour ces bateaux, qui viennent du Sud, on voit de quelle importance est le cap de la Grolta. C'est tout près de la Grotte qu'ils doivent se réfugier, si les courants leur ferment le « port creux ». Plus près de Messine, ils ne trouveraient que des mouillages moins assurés : « Près du couvent de San Francisco, le fond est bon; mais à ce mouillage, comme dans le port de Messine, on éprouve sou-