V. BÉRARD. — II
semée de grosses pierres; on voit sur son sommet les ruines du castel de Yiscardo, détruit par les tremblements de terre. C'est là ce fameux cap Yiscardo, qui a joué un si grand rôle dans l'histoire des guerres sur la mer Adriatique. Le chemin escarpé, qui conduit au castel, est roide et fatiguant. Mais je fus amplement dédommagé de mes fatigues par la vue magnifique qui s'offrit à mes regards sur l'emplacement même des ruines. Au delà du détroit, on aperçoit l'île d'Ithaque : le bruit effrayant de ses brisans se fait entendre, pareil aux mugissemens d'un orage lointain. Sur la gauche, est Leucade ou Sainte Maure : sur son sommet, s'élève le fameux rocher.... La baie de Yiscardo se découvre, ainsi que les charmantes collines qui l'environnent : au S.-O., on voit une petite chapelle entourée de cyprès, et plus haut un petit village; à l'Ouest, la vue est bornée par une montagne entièrement couverte de myrtes et d'oliviere.... Après trois jours d'attente, le vent s'apaisa et nous permit de quitter la baie de Yiscardo ^
Mieux que tous les commentaires, ce récit nous montre le rôle de ce reposoir pour les navigateurs, et de cette guette pour les insulaires. D'ici, l'on peut surveiller l'entrée septentrionale des deux canaux d'Ithaque, ainsi que la haute mer de rOuesl et toute Tenfilade du « chenal Yiscardo » entre Ithaque et Képhalonie. Aux yeux des marins, ce refuge est caractérisé par une longue pointe de rochei"s qui, à l'intérieur, le divise en deux mouillages :
Le 22 avril, nous partîmes [de Port Yathy] h deux heures du matin, afin de pouvoir doubler le cap méridional de Sainte Maure [cap Leucade], avant le retour du vent de Nord-Ouest auquel nous nous attendions.... Nous étions déjà à plus d'une lieue de la cùte la plus septentrionale d'Ithaque lorsque nous vîmes tirer un coup de canon par un très petit navire auquel nous n'avions pas fait attention jusqu'alors. Nous ne voyions pas bien le pavillon de ce corsaire. Mais comme il ne nous parut pas être français et que tout corsaire étranger nous devait être suspect, nous prîmes le parti de virer de bord et de nous diriger sur Céphalonie, d'autant plus que le vent était déjà contraire. Dans moins d'une heure, nous vînmes jeter l'ancre au port Fiscardo ou Yiscardo. situé au Nord-Est de Céphalonie : l'île d'Ithaque n'était qu'à une lieue de distance. Ce port est petit et assez sûr; il est formé de deux anses ouvertes au veut d'Est et à celui de S.-E., mais garanties par l'île d'Ithaque*.
En cette baie unique, le poète odysséen reconnaîtrait des ports jumeaux, un port à mouillages jumeaux :
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Nos Instructions semblent avoir copié ou commenté le vers odysséen :
Le Cap Ylioti, pointe Nord de Céphalonie, est à 5 milles du cap Dukato, extrémité Sud de Sainte Maure. La haute terre de l'extrémité Nord de l'île finit à ce cap qui est bas, à falaises, et accore avec un rivage de roche.
La baie de Phiscardo, petite rentrée de la côte, à environ 2 milles dans le S.-K. du cap Ylioti, a environ 5 encablures de longueur avec 1 encablure de largeur dans sa
