CHAPITRE

Pharaon lit venip tous les inagicions d'Égypto. Genèse, XLI, 8.

Notre corsaire achéen, parti de Crète le septième jour, était resté une semaine d'années en Egypte. Ménéias, après un séjour d'une semaine d'années dans les pays a estranges », est arrêté trois semaines de jours dans Tîle de Pharos. En ceci, rien de merveilleux ni d'inusité. Nous savons que l'attente d'un vent favorable peut durer trois semaines et davantage. En ces parages du Nil, les vents soufflent ordinairement du Nord. Le Borée et le Zéphyre ferment le retour aux bateaux qui reviennent vers la Grèce et qui voudraient avoir des vents du Sud. Les Insiruciions nautiques comptent que les vents de Nord, Nord-Est et Nord-Ouest soufflent ici environ 250 jours par an; de mai à novembre, surtout, durant la saison navigante des Anciens, ces vents soufflent plus de 150 jours sur 180*.

J'attendis en Alexandrie, dit Thévenot, que le temps fût bon pour passer avec la saïque à Rosselte. Mais voyant que le vent ne changeoit point et qu'apparemment la saîque ne pourroit passer à Rossette d'un mois, je débarquai mes bardes et résolus d'y aller par terre*. — Je trouvai heureusement, dit d'Arvieux, une saïque qui alloit lever l'ancre pour Saint-Jean d'Acre. Je fis marché avec le patron. Nous mîmes à la voile [de Damiette] avec un petit vent du Sud, qui nous porta au hogas : c'est ainsi qu'on appelle la bouche du Nord-Est, par laquelle le Nil entre dans la mer. Mais il fallut y attendre que le tems devînt propice pour passer outre.... Nous fûmes quatorze jours entiers au bogas à cause du vent de dehors, qui étoit si violent qu'il avoil poussé des montagnes de sable dans la bouche.... Pendant ce long terme nous fîmes fort mauvaise chère. Nous étions réduits à ne manger que du riz, des fruits secs, des oignons et des légumes que nous assaisonnions avec de l'huile de sésame, qui est un fort mauvais ragoût =^.

1. Cf. hulruct. naut., n» 778, p. 705. '2. Thévenot, 11, cliap. I.