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lairc l'imaginerait aujourd'hui. Il a une noire perruque hérissée parle Zéphyre :

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Si le dieu n'était pas le Vieillard de la Mer, cette chevelure noire pourrait convenir sans doute au régent des flots, qui se hérissent et s'assombrissent sous les vents du Nord : a Les vents du Nord, disent les Instructions nautiques, sont le plus souvent froids et obscurcissent l'horizon. Les coups de vent d'été sont presque toujours précédés par des calmes, et la mer, tout autour de l'horizon, prend une teinte sombre*. » C'est exactement ce que nous décrivent deux vers homériques : « Le vent du Nord-Ouest, le Zéphyre, se lève; un hérissement court sur la mer qui devient noire » ,

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et les populations syriennes' connaissent un vent du Nord qu'elles appellent le Borée Noir, M£).a[x66p£iov. Mais cette noire perruque convient bien mieux encore au prouti d'Egypte, Proteus Aigyptios. Car Prouti ne sort jamais sans une sombre perruque : « La chevelure nattée, bouclée, huilée, feutrée de graisse, formait un édifice aussi compliqué chez l'homme que chez la femme. Était-elle trop courte, on lui substituait une perruque noire ou bleue. Les perruques figurent dès la plus haute antiquité dans les listes d'oflrandes. L'usage en est encore commun dans l'Afrique contemporaine. La perruque bleue a été retrouvée chez certaines tribus qui dépendent de l'Abyssinie. Des spécimens ont été rapportés par J. Borelli au musée du Trocadéro*. » Les nobles égyptiens ont des perruques teintes en bleu-noir, en vrai lapis-lazuli, en khesbet, comme disent les inscriptions, en kuanos, dirait le poète homérique.

Un scribe égjptien décrit sur un papyrus la figure mythologique de Phra : « Les os sont d'argent, ses chaii^s d'or, sa chevelure de khesbet, ses yeux de deux cristaux; un beau disque de mafek est par derrière. » Pour les os qui sont d'argent, le choix de ce métal est justifié par sa couleur blanche. Les chairs sont d'or, c'est-à-dire jaunes : la nuance sous laquelle les Égyptiens représentent le corps humain varie entre le jaune rougeâtre pour les hommes et le jaune pâle pour les femmes. Quelquefois les masques des momies sont complètement dorés. 11 en est pourtant de peints en noir et en blanc; mais ces couleurs se réfèrent au mythe d'Osiris mort et ressuscité et ont une signification exceptionnelle. La chevelure est de khesbet, c'est-à-dire bleue comme le lapis ou figurée par du lapis vrai ou imité. On ne s'attendrait pas à trouver pareille couleur pour les cheveux. Mais les monuments sont d'accord avec les textes. M. Mariette décrit les riches momies de l'époque gréco-romaine comme étant généralement à masque doré avec la chevelure peinte en bleue. Une coiflure d'émail, où le bleu domine, fait partie des collections du Louvre.... Les sourcils même ont été parfois représentés en émail bleu. En