ROUTES DE MER ET ROUTES DE TERRE

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StIUD., III. |i. I i'I

Le nom de Têlèmakheia n'est, si l'on veut, qu'un terme commode pour désigner le premier épisode «le V Odyssée, le voyage de Télémaque dans le Péloponèse. Cherchant des nouvelles de son père absenl depuis vingl années, Télémaque s'enfuil d'Ithaque. Par nier, il se rend à Pylos, chez le vieux Nestor i|iii lui fournil des chevaux et un char. 1 *;» i- voie de terre alors, il se rend ,:i Sparte, à la cour du roi Ménélas : en roule, il l'ait étape chez Dioclès, roi de l'Itères. Il revient par les mêmes voies el les mêmes moyens, de Sparte à Pylos el de Pylos à Ithaque.

Ce récit de voyage occupe I os quatre premiers chants de VOdyssée et le début du quinzième. Il semble à la plupart des commentateurs difficile à localiser : on n'y voit d'ordinaire qu'un roman géographique. Des quatre localités mentionnées par le poète. Ithaque, Pylos, Phères el Sparte, deux nous sont bien connues el familières. L'île d'Ithaque a conservé sou nom depuis l'antiquité jusqu'à nos jours : quoi qu'en puissent affirmer certains novateurs. I Ithaque moderne est bien l'ile d'Ulysse. Pareillement, le nom de Sparte a subsisté jusqu'à nous. Mais Pylos et Phères. qui jalonnent la route odysséenne, comment les retrouver dans le Péloponnèse actuel qui n'en possède plus ou dans le Péloponnèse antique, qui nous offrirait trois Pylos et trois Phères? Déjà les Anciens se querellaient à ce sujet : « Il y a Pylos, et Pylos. et Pylos », disait le proverbe grec :

l?-'. II'JAo; t.zo DûXoiO' nûXoç ys usv èon xai aA/.o;1.

L'antiquité connut, en effet, trois Pylos, toutes trois sur la façade occidentale du Péloponnèse, sur la côte ou dans le voisinage de la mer Ionienne, toutes trois en l'ace d'Ithaque, toutes trois en des délilés. en des parles (icûXoç, -j/.y-, ; cf. les noms de lieu 2âu.oç, Sâpi) maritimes ou continentales.

La première Pylos, la plus septentrionale et la plus voisine d'Ithaque, était en