LES FORMES NON UNIFIÉES DE PHÉNOMÈNES AFFECTIFS COMPLEXES

C'est un fait bien connu qu'un individu renferme en lui un certain nombre de tendances, d'associations

dbyGoogk

systématisées, qui, quoique en opposition formelle les unes avec les autres, peuvent coexister et se manifester soit successivement, soit simultanément. Uhorome ne possède ni Tunité métaphysique, dont le sens d^ailleurs est très vague, ni même Tunité fonctionnelle physiologie que (1). Un phénomène des plus curieux qui montre bien cette diversité de l'homme, c'est le fait, révisé pai^ Toxpérimentation psychologique, qui montre le fonction-^ noment entièrement distinct de plusieurs systèmes de tendances motrices. M. Richer rapporte à propos d'un sujet mis en état de somnambulisme que : « la malade peut être partagée entre deux expérimentateurs dont le contact n'est supporté que par la moitié du corps avec laquelle chacun est mis en communication. La zone d'action des deux expérimentateurs est parfaitement limitée par un plan vertical antéro-postérieur passant par le milieu du corps du sujet: chacun d'eux peut promener les doigts sur une moitié du corps du sujet : face, dos, poi* trine, au travers des habits même, sans provoquer aucun geste ou mouvement de défense ; çiais aussitôt que son doigt dépasse la ligne médiane B... gémit et fait un mou veroent de recul pour éviter l'attouchement du doigt qui a dépassé les limites du territoire qui lui a été dévolu.

€ Chacun des doux expérimentateurs peut produire à volonté des contractures par le souffle, par les passes, mais exclusivement sur la moitié du corps qui lui appar tient. De même, une contracture produite par un expérimentateur ne peut être détruite par l'autre ; par exemple, l'expérimentateur de gauche ne peut rien contre une contracture produite à droite par l'expérimentateur de droite.

a La pression sur le vertex exercée par un nouve expérimentateur change immédiatement l'état des choses

(1) Voir mon article sur les variations de la personnalité h l'étai normal, Revue phUosoiihique, mai 1882.

dbyGoOgk

et laîs86 tout pouvoir pour la production des phénomènos variés du somnambulisme au nouvel arrivant (1). »•

M. Taine a rapporté un fait très curieux aussi et bien eonnu, dans lequel nous trouvons encore un dédouble* ment marqué de la personnalité. Le sujet écrit sans s'en l'endre compte.

« J'ai vu une personne qui, en causant, en chantant, écrit, sans regarder son papier, des phrases suivies et môme des pages entières sans avoir conscience de ce qu'elle écrit. A me« yeux, sa sincérité est parfaite : et elle déclare qu'au bout de sa page elle n*a aucune idée de ce qu'elle a tracé sur le papier ; quand elle le lit, elle en est étonnée, parfois alarmée* L'écriture est autre que son écriture ordinaire. Le mouvement des doigts et du crayon semble automatique. L'écrit finit toujours par une signature, celle d'une personne morte, et porte Tempreinte de pensées intimes, d'un arrière-fonds mon-* tal que l'auteur ne voudrait pas divulguer. Certainement, on constate ici un dédoubloment du moi, la présence simultanée de deux séries d'idées parallèles et indépen« danies, de deux centres d'action, ou, si Ton veut, de deux personnes morales juxtaposées dans le même cerveau, chacune à son couvre et chacune d une œuvre différente, l'une sur la scène et l'autre dans la coulisse, la seconde aussi complète que la première, puisque, seule et hors des regards de l'autre, elle construit des idées suivies et aligne des «phrases liées auxquelles l'au-tre n'a point de part (2). p

Il est permis de se demander, à propos de cette der«

(1) Richer, Études cliniques sur Vhystéro^épilepsle.

(2) De l'Intelligence, 4« édit. Prôfsce p. 16. Voir aussi de curieuses expériences de M. Duroontpallier, dans la notice intitulée ; Indépendance fonctionnelle de chaque hémisphère cérébral. lUusionli, Hallucinations unilatérales provoquées chez les hyatérlques. Comp^ tsê ren4u9 des séances el mémoires de la Société de biologie^ 1882, p 7SÔ. Pour Texposé compiet de la question, voir Ribot, les Maladies de lapereonn»lUé.

dbyGoOgk

104 LES PHÂNOBIÈNES AFFECTIFS

nière observation, si Ton doit dire que le sujet n*a pas conscience de cet arrière-fonds mental, ou s'il ne s'agit pas plutôt, comme l'admet M. Taine, d'une dissociation complète de systèmes psychiques. En ce cas, chaque système formerait une sorte de moi, et tout en étant conscient pour lui-même n'apparaîtrait pas à la conscience de l'autre. Un de ces systèmes serait pour un moment directement en rapport dynamique av«c les organes qui permettent de tracer des caractères, l'autre serait en rapport avec les organes qui nous servent à parler. Il est certainement difficile de prouver directement la réalité de phénomènes psychiques accompagnant le processus nerveux qui aboutit à l'acte d'écrire, mais on peut bien considérer le fait lui-même de l'écriture comme donnant au moins une forte présomption en faveur de la théorie qui admettrait au sens littéral un dédoublement de la conscience. Qu'on se rappelle que la preuve de l'existence d'un fait de conscience n'est jamais une preuve directe, et que chacun de nous n'est assuré que par une induction de l'existence de la conscience chez d'autres que lui, et l'on trouvera, je crois, que, quelle que soit la différence entre les raisons qui font induire que les faits de conscience accompagnent dans le cas précédent le processus physiologique qui aboutit à la parole, et celles qui nous feraient admettre que les faits de conscience accompagnent également le processus physiologique qui aboutit à l'écriture, cette différence n'est cependant pas assez considérable pour nous autoriser à repousser complètement cette dernière hypothèse. D'ailleurs, la solution de la question ne nous importe pas absolument.

Dans la vie normale, il se produit souvent des faits analogues, quoique beaucoup moins nets ; les systèmes d'associations dynamiques qui entrent simultanément en jeu sont bien moins séparés, mais nous trouvons en certains cas comme un reflet du phénomène pathologi-

dbyGoogk

que ; c'est ce qui se produit, par exemple, quand nous écrivons en pensant à autre chose qu'au sujet qui nous fait écrire, ou en causant à haute voix avec un ami; il se produit une sorte de dédoublement du moi qui peut être assez marqué. Un phénomène analogue se produit chez le joueur de piano qui doit avec ses deux mains faire des mouvements différents en rapport avec les signes des notes qui ont une signification différente, selon qu'ils figurent sur la portée de la clef de sol ou sur celle de la clef de fa. Il est évident qu'ici l'attention peut se partager jusqu'à un certain point, mais il n'est pas douteux qu'en se partageant elle s'amoindrit. Pour jouer un morceau compliqué sur le piano à première vue, il faut une habitude très longue, et quand l'on parle en écrivant, on risque de se tromper soit dans ce qu'on dit, soit dans ce qu'on écrit, sinon dans les deux à la fois. IJ n'en reste pas moins que la conscience ^eut très bien persister quoique un peu obscurcie, et s'appliquer à la fois aux deux actes.

Pour les phénomènes affectifs, le problème se pose ainsi : l'esprit peut-il éprouver à ia fois deux sentiments différents, et l'esprit peut-il les synthétiser dans un même état de conscience ?

La première question est celle qui nous importe le moins. En effet, si deux sentiments se produisaient en nous isolément, sans rapport de l'un à l'autre, nous n'aurions aucune raison de les considérer comme un sentiment composé, et l'étude de tels phénomènes, si curieux qu'ils puissent être en eux-mêmes, ne rentre pas dans le cadre de notre étude actuelle. Mais il serait intéressant, pour embras.scr dans sa totalité la série des phénomènes dont l'extrémité ne nous intèrt^sse pas directement, de montreur d'abord ies piiénomènos affectifs complètement séparés dans l'esprit, puis des phénomènes qui s'associent et s'adaptent facilement l'un à Tautre. d'abord mal, puis mieux, puis bien, pour aboutir

dbyGoogk

106 LB8 PHéNOMÈNBS AFFBCTIFS

à rharmonie complète, qui, comme Tauire bout de la série, sortirait aussi du plan de notre étude. Il serait toutefois inutile de s'arrêter longtemps sur Texistence dep phé- aomènes affectifs séparés exista«it dans le même organisme pour deux consciences distinctes. On ne peut rien dire là-dessus ni de certain, ni même de probable. Nous avons déjà vu plus haut que [plusieurs circonstances pouvaient amener la production simultftuée de phénomènes affectifs différents. Reprenons une par une toutes ces circonstances et voyons ce qui ^rive quand elles viennent à se produire. Il y a dans tout fait de conscience une certaine unité. Cette unité dont noiis n'avons pas à rechercher la cause (association dynamique des éléments nerveux) est très visible, et masque facilement la diversité des phénomènes qui composent Tctat de conscience. En y regardant bien, cependant, on finit par apercevoir, même avec la seule aide du sens intime, les éléments qui sont réunis en un tout plus ou moins bien coordonné. Ainsi certaines personnes nous font éprouver une impression très complexe, nous éprouvons pour elles quelque sympathie, et même une certaine estime que nous inspirent certains traits de leur caractère, en même temps que nous éprouvons de ' la répulsion pour certains autres côtés de leur individualité. Selon que la balance penche du côté dé la svmpathie, ou du côté de Tantipathie, ou encore qu'elle ne parait pencher sensiblement d'aucun côté, nous disons que la personne nous plait, ou qu'elle nous déplaît, ou qu'elle nous est indifférente. Mais ce sont là des formules grossières et trop approximatives. En réalité, presque toujours, sinon toujours, dans une personne, certaines qualités nous plaisent, d'autres nous déplaisent, et d'autres peut-être nous plaisent et nous déplaisent à la fois, d'autres enfin nous laissent sensiblement indifférents. Or nous sommes bion obligés de considérer comme un tout unique la réunion de ces qualités qui }\v

dbyGoogk

PRODUCTION DES PHÉNOMÈNES COMPOSÉS Oi

sont jamais, au moins en puissance, séparées les unes des autres. Il en résulte que Timpression que nous éprouvons quand nous pensons à la personne est complexe et quelquefois peu nette. Il arrive en général que selon tel ou tel état d'esprit du moment, c'est telle ou telle disposition à la sympathie ou à l'antipathie qui l'emporte, mais jamais les sentiments écartés ne sont absents tout à fait de la conscience, ou du moins cela est bien rare, et, dans certains cas, ils coexistent visiblement. Nous nous sentons alors à la fois attirés et repoussés. L'état de conscience total est une synthèse imparfaite d'éléments conti^aires ; la sympathie et l'antipathie coexistent à quelque degré. L'impression générale perd de sa netteté, elle est moins nette que quand les éléments de l'état de conscience s'accordent parfaitement, et à ce qu'il me semble, on éprouve toujours une certaine gène mentale ; c'est là encore un nouvel élément affectif qui vient s'ajouter aux autres .

On peut citer encore le cas où un événement douloureux cause quelque joie, ou bien un événement heureux quelque chagrin. Le cas n'est pas rare, et c'est un fait reconnu qu'il n'y a pas de joie sans mélange. Ce serait encore Une erreur ici que de croire qu'il s'établit une résultante entre la joie et la douleur, et que, par exemple, quand un événement douloureux s'accompagne de quelques circonstances qui produisent sur nous une impression agréable, le plaisir produit se retranche de la douleur primitive et que notre souffrance est diminuée de la quantité de plaisir causée par les nouvelles circon stances. Je ne dis pas qu'il ne se produise jamais d'effet de ce genre, mais il ne s'en produit pas toujours, et jamais, d'ailleurs, les choses ne se passent avec cette rigueur mathématique. Le « sourire qui brille à travers les larmes »> répond à un état complexe de la sensibilité, il signifie clairement que l'esprit éprouve à ce moment une émotion complexe composée d'éléments tristes et

dbyGoogk

l08 LES PHÉNOMÈNES AFFÈCtÉFS

d'éléments agréables, et certes on ne peut soutenir qde, au moment précis où une personne affligée sourit à un petit enfant, le sentiment de tristesse disparaît entièrement de la conscience pour laisser toute la place libre à une émotion gaie qui à son tour disparaîtra brusquement pour laisser de nouveau paraître Taffliction.

Enfin certains états complexes de cette nature sont si fréquents que leurs éléments ont fini par s'adapter riiti à Tautre et par coexister sans trouble dans la conscience. Telle est la mélancolie que l'on a défini « le bonheur d'être triste », tels sont encore les sentiments dont Spencer a parlé en les désignant sous les noms de volupté de la pitié et de volupté de la douleur.

Dans presque tous les faits que nous venons de citer , et sur lesquels nous aurons à revenir pour les expliquer et les analyser, nous trouvons ce caractère commun que le sentiment, le phénomène nous apparaît toujours avec un caractère d'unité bien marqué ; je veux dire par là que les phénomènes affectifs, si variés qu'ils soient, se rapportent au même sujet, c'est-à-dire à un même groupe fortement organisé de perceptions, d'images et de signes intellectuels. Il peut en être autrement, et nous avons vu un cas où le phénomène se produit dans des conditions un peu différentes, en parlant des impulsions affectives. En effet, dans ce cas, la conscience est partiellement occupée par un phénomène affectif qui ne se rapporte nullement à l'objet qui occupe surtout à ce moment la conscience. Cet état se produit par exemple lorsque nous sommes un peu distraits d'une préoccupation par le besoin de manger, ou bien lorsqu'il nous vient à l'esprit, sans cause appréciable, un souvenir gai dans un moment de chagrin, ou une idée triste dans un moment de joie, sans que la cause de l'émotion agréable et celle de l'émotion pénible aient d'autres rapports apparents entre elles que celui de la simultanéité. Il se produit ici encore en quelques jcas une combinaison do

sentiments, mais cela n'arrive pas toujours. La preuve que la combinaison en est possible , c'est qu'on a pu éprouver la vérité des vers de Dante : Nessun maggior dolore.,. il n'y a pas de douleur plus grande que de se rappeler dans l'adversité le temps du bonheur. Si Musset l'a contredit avec des considérations parfois bizarres, et sans paraître toujours l'avoir bien compris, c'est que le phénomène ne se produisait pas chez lui au moment où il écrivait son Souvenir, et, en effet, il ne se produit pas toujours, mais il n'en est pas moins réel chez ceux qui l'éprouvent, et en réalité plusieurs Font éprouvé.

D'autres fois, au contraire, les deux phénomènes restent séparés. Ainsi l'impulsion affective de la faim, qui peut coexister dans l'esprit avec une douleur assez vive, avec un sentiment d'amour, d'ambition, etc., ne se confond pas du tout avec ce sentiment. Les deux phénomènes sont très bien reconnus par la conscience pour être différents et simultanés, et la preuve en est qu'il s'établit parfois dans l'esprit une lutte entre eux, lutte dont on a pleinement conscience. Souvent même, la lutte entre les deux sentiments produit l'éveil d'un troisième phénomène affectif, le regret, la honte, etc.

Les phénomènes qui se produisent dans les cas de partage plus ou moins complet et plus ou moins net de la conscience et de l'attention entre plusieurs faits affectifs sont donc nombreux et variés, une analyse des causes doit nous permettre do les expliquer et de les ramener à leurs lois.

Nous examinerons successivement les trois cas principaux que nous avons énumérés déjà.

D'abord deux excitations diverses venant par exemple du dehors, des organes de la vie végétative, ou s'éveillant dans le cerveau sans cause apparente, peuvent mettre enjeu des tendances appartenant à des systèmes d'associations psychiques différentes et sans presque aucun lien entre elles ; pour reprendre un exemple déjà cité, Paulhan. 7

dbyGoogk

si nous éprouvons les premières atteintes de la faim ou de la soif en lisant ou en travaillant, les différentes impulsions que ces tendances éveillent ne peuvent guère se combiner à aucun degré. Chacune cherche à attirer à soi les forces psychiques, suivant une loi que nous avons reconnue, mais, avant que Tune des deux l'emporte, elles sont présentes réellement toutes les deux à la conscience pendant un laps de temps plus ou moins long. Il se produit alors Un état assez complexe comprenant les deux tendances, plus un sentiment de rapport entre les deux, ce qui lui donne souvent une teinte affective, regret, ennui, trouble, etc. En ce cas, les deux tendances ne paraissent pas se fondre en un seul phénomène distinct; la conscience, à moins d'être très peu exercée, pen;oit très biea. à la fois les deux phénomènes affectifs comme distincts Tun de Tautre, et l'impossibilité de synthétiser les deux dans un système harmonique cause l'impression généralement désagréable à quelque degré qui résulte de la lutte des deux systèmes, ce qui complique encore Tétat primitif. Remarquons en passant, dans la production de cette troisième émotion, l'arrêt des tendances et le manque de systématisation qui accompagnent toujours la production des phénomènes affectifs quel que soit le degré de complexité des facteurs. Ici, encore, Pémotion est due comme toujours à une systématisation qui ne peut s'effectuer.

Mais ce, serait une erreur de croire que des phénomènes conc|)mitants et des tendances opposées ne puissent $e manifester à la fois sans entrer en lutte et sans donner lieu à ces émotions surajoutées. En effet, si nous constatons dans tout organisme une tendance à la systématisation que nous sommes bien obligés d'accepter comme fait d'expérience, cette tendance ne se manifeste pas toujours avec la même intensité et de la même manière. Je veux dire que les phénomènes ne sont pas toujours et l'on peut même dire qu'ils ne sont jamais

dbyGoogk

PRODUCTION DBS PH^OMÀMES COMPOSÉS lli

complôteoieatcoordoanès et unifiés, quaat^la fiii« Ainsi nous Toyons les carâ,c4ères les plus opposés persister chez le même individu. Je sais bien que pai'fois c'est là une forme supérieure de Toi^^isâtion qui permet, selon es circonstances, à. telle ou telle tendance de se produire, pour le bien de Tindividu, mais aussi c'est bien souvent nne forme d'un défaut de Forganisation, car il n'est pas toiyours juste de dire que cette inharmonie de Tètre corresponde à une inhanaoïue des conditions d'existence. Elle a peut-être été engendrée par elle, mais ^e est bien souvent pour l'organisme une cause non d'adaptation plus complète et plus variée, mais de désordre et de décad^ice.

Pour en revenir à notre cas, il y a certainement un manque d'harmonie quand nous sommes placés entre le désir de continuer un travail et le besoin de réparer nos forces ; mais ce manque d'harmonie peut s'atténuer pour la conscience, on peut s'habituer à travailler avec plaisir en percevant dans la partie obscure de la conscience des tendances affectives ou des signes affectifs qui tendraient à nous détourner de notre occupation. Cela peut tenir à deux causes différentes : ou bien l'occupation principale est assez fone et occupe assez de forces psychiques pour que le phénomène aâectif diérivé d'une tendance opposée resta faible- at trop iêîMe pour entrer en conflit avec ie premier, ou bien l'habitude a imposé À Tes^M^it la présence simultanée 4e deux phéjj^mènes qui iUfEèreat par Tinteosité, et aucune des ieawané^ n'a visiblement piour effet d'absorber la ^iM-ce de V&uiée; les deux systèmes restent presque absolument séparés, et n'ont enire eux que des rapports qui leur permettent de se manifiBsterii la £ois à la conscience. Ainsi la séparcUwn des ieudcMoes ei L'cLbêenoe de conflit etUre elles, voilà la condition jM>ur que deux fhéMoménes affectas soient préssfUê à la oouscience saru qu*un traisièmp pkémomène nffed^f se produise, — Am contraire, des tendances

dbyGoogk

appartenant à des systèmes séparés, mais qui entrent en conjlit produisent un nouveau phénomène affectif conformément aux lois générales que nous avons énoncées, et ce nouveau phénomène vient se surajouter aux premiers et augmenter encore la complexité de l'état de conscience.

On peut reconnaître dans les faits que nous avons déjà cités la manifestation de la loi que nous venons de poser. Nous donnerons brièvement un exemple qui rappellera les différentes formes du phénomène produit successivement par un même processus.

Un homme est occupé dans une chambre incendiée à sauver du feu des objets auxquels il tient beaucoup ; tant qu'il peut respirer librement, la tendance organique qui se manifeste par la respiration, et la tendance psychoorganique qui se manifeste par des sentiments d'angoisse, de crainte, de hâte, etc., se manifestent en même temps, et Tune d'elles seulement est représentée par des phénomènes de Tordre conscient et de l'ordre affectif. A mesure que la difficulté de la respiration commence et s'accroît, elle commence à être perçue par la conscience ; néanmoins les deux tendances persistent sans entrer encore en conflit, les systèmes des phénomènes, qui étaient auparavant sans association dynamique perceptible, commencent, grâce à l'irradiation des effets nerveux (inhibition, dynamogénie, réflexes divers), à entrer en rapport suffisamment pour faire partie à la fois d'un même état de conscience ; enfin, quand la gène se prononce de plus en plus, l'irradiation, la diffusion des effets nerveux se prononçant toujours davantage, et chaque système appelant à lui une partie trop considé' rable des forces psychiques, la lutte entre les tendances s'engage avec les sentiments qui l'accompagnent et l'état de conscience se complique de plus en plus jusqu'au moment où l'une des tendances, des associations dynamiques, la moins organisée, est vaincue et ne se manifeste

dbyGoogk

PRODUCTION DES PHÉNOMÈNES COMPOSÉSr 113

plus, au moins momentanément, avec assez d'intensité pour donner naissance à des phénomènes affectifs.

Le second mode d'apparition des phénomènes affectifs composés produit moins fréquemment des phénomènes mal systématisés et presque sans rapport entre eux .Il engendre cependant assez facilement les phénomènes affectifs de caractères absolument opposés, le plaisir et la douleur, par exemple, et même des sentiments qui semblent contradictoires, Testime et le mécontentement. Les phénomènes de cet ordre sont, parmi les phénomènes affectifs composés, ceux où Ton remarque le plus d'harmonie entre les éléments opposés et le moins de lutte ; quelquefois même, comme nous aurons occasion de le. voir, la lutte devient un élément de l'harmonie.

Un même événement, une même personne peuvent éveiller dans l'esprit des tendances opposées qui sont généralement en rapport l'une avec l'autre puisqu'elles font partie du même système pyschique, et les tendances opposées peuvent s'accompagner de phénomènes affectifs qui naturellement présenteront des caractères contraires. Dans d'autres cas, une tendance arrêtée peut éveiller par association d'autres tendances variées dont la mise en jeu suscitera encore deux groupes variés de phénomènes. Nous avons donc ici deux groupes de circonstances dans lesquels nous voyons une même circonstance, une même excitation éveiller deux tendances différentes, et susciter indirectement deux phénomènes affectifs opposés qui se fondent plus ou moins.

Nous trouvons cependant ici encore des cas où les sentiments différents sont plus ou moins amalgamés ensemble. Tantôt l'état de conscience composé atteint une cohésion et une unité très grandes bien qu'il ait des éléments opposés. Bien plus, quelquefois c'est un de ces éléments opposés qui engendre l'autre, un plaisir engendre une douleur, et une douleur un plaisir, et le

dbyGoogk

114 LES PHÉNOMÈIfBS AFFECTIFS

plaisir et la dontenr s'unifient dans notre conscience en un état presque indécomposable. D'antres fois, c*est une contrariété qui engendre l'estime, etc. Dans les cas où le phénomène composé n'admet pas d'éléments aussi intimement unis, les deux phénomènes affectifs ne sont pas CTigendrés l'un par Fautre, mais ils se produisent séparément dans la conscience, et sont réunis par une synthèse moins parfaite. Nous commençons, comme tout à l'heure, par le cas où l'accord et la synthèse des phénomènes affectifs de caractères contraires est le plus proche de la perfection.

(7est dans cette classe de phénomènes que rentrent la ▼olupté de la pitié, et la volupté de la douleur, citées plus haut et que nous allons examiner en détail.

« Il y a, dit Spencer, un sentiment agréablement doulou^ reux, dont il est difficile de déterminer la nature, et plus difficile encore de retracer la genèse : je veux parier de ce qu'on appelle quelquefois « la volupté de la douleur ».

« L'interprétation de ce sentiment qui pousse l'homme en proie à la douleur 4 souhaiter d'être seul avec son chagrin, et fait qu'il résiste à toute distraction, résulte de ce que cet homme ûxe son attention sur le contraste qu'il y a entre ce qu'il croit mériter et le traitement qu'il a reçu, soit de ses semblables^ soit d'un pouvoir qu'il est enclin à se représenter d'une manière «ithro* pom orphique. S'il croit qu'il mérite beaucoup, tandis qu'il a reçu peu, et surtout si, au lieu d'un bien, c'est un mal qui est survenu, la conscience de ce mal est adoucie par la conscience du bien qu'il croit mériter rendue agréablement dominante par le contraste. Un homme qui regarde son affliction comme imméritée regarde nécessairement son propre mérite, soit comme restant sans récompense, soit comme lui valant un châtiment au lieu d'une récompense : il y a en lui l'idée d'un grand déni, et le sentiment de la supériorité vis-àr-via de ceux qui en sont les auteurs.

dbyGoogk

« S'il en est ainsi, le sentiment ne devrait pas exister là où le mal souffert est reconnu par celui qui souffre comme étant mérité. Peu d'hommes, sans doute, reconnaissent cela, si môme il en est qui le reconnaissent, et, parmi ceux-ci, il en est peu de qui nous pourrions obtenir le renseignement désiré. Si cette explication est la vraie, je sens que ce n*est pas évident le moins du monde. Je la propose simplement à titre d'essai et j*avoue que cette émotion particulière est telle que ni l'analyse, ni la synthèse ne me mettent en état de la comprendre clairement (1). »

L'explication proposée par M. Spencer me paraît ingénieuse, et je crois qu'elle peut rendre compte de certains cas particulier», mais elle n*est pas assez générale pour rendre compte de tous les cas de « volupté de la douleur ». Ce plaisir que cause par elle-même l'existence dhine certaine douleur peut se manifester aussi dans le cas où la douleur apparait comme une juste conséquence de la conduite. Il y a un certain plaisir à se soumettre volontairement à un châtiment que Ton sait mérité, et peut-être n'est-il pas sans volupté pour les geps très pieux de recevoir certaines afflictions qu'ils jugent envoyées par Dieu, et qu'ils ne sauraient accuser d'injustice. Je proposerai tout à l'heure une explication générale de tous ces faits qui embrassera aussi la a volupté de la pitié (luxure of pity\ à propos de laquelle je citerai encore la description et Pexplic&tion de M. Spencer, explication qui, comme la précédente, est ingénieuse mais incomplète. « Sous sa forme primitive, la pitié implique seulement la représentation de la douleur, sensationnelle ou émotionnelle, éprouvée pa» autrui» et sa fonction, en tant qu'elle est ainsi constituée, semble être simplement de prévenir l'infliction de la douleur, ou de provoquer les efforts pour l'adoucir

(1) H. Spencer, Principe9 dn p^ychologi; t. II, pp. 619-6Î0.

dbyGoqgk