VARIATIONS DE LA HAUTEUR DU BAROMÈTRE

les hauteurs moyennes du baromètre aux différentes heures de la journée que Ton a constaté que^ dans nos climats, la pression de Tair atteint également par jour deux maxima et deux minima, comme entre les tropiques; mais les heures de maxima et minima changent un peu avec les saisons ^ le maximum de l'après-midi, par exemple, ayant lieu plus tôt en hiver et plus tard en été. Toutefois, l'étendue de ces changements n'atteint pas une heure et demie, de sorte qu'on peut admettre, en moyenne, que dans nos contrées, les maxima et minima arrivent aux mêmes heures qu'entre les tropiques ^

L'amplitude de l'oscillation diurne dans nos climats dépend aussi de la saison, elle est plus grande en été et moindre en hiver. Mais entre les tropiques, ces nouvelles influences disparaissent, et en même temps la grandeur de l'oscillation diurne devient plus considérable.

Enfin, l'élévation du lieu où l'on observe a aussi sur le phénomène une influence notable. Plus elle est considérable, moindre est l'amplitude de l'oscillation diurne. Tellement qu'à une certaine hauteur celle-ci semble devoir s'annuler.

A Paris, l'oscillation moyenne diurne est de 0"^,55; et, à Bruxelles, d'après M. A. Quetelet, de 0"",86 ^

Pour mettre en évidence les variations annuelles du baromètre, on compare entre elles les hauteurs moyennes des différents mois de l'année. On obtient ces hauteurs en additionnant les hauteurs moyennes diurnes pendant chaque mois, et en divisant par 30. Quant à la hauteur moyenne diurne , elle s'obtient en faisant la somme de 24 observations successives du baromètre, prises d'heure en heure, et en divisant cette somme par 24. M. Ramond a constaté, par l'observa-

* Diaprés M. A. Quelelet, dont les longs et consciencieux travaux ont si puissamment contribue aux progrès de la météorologie, le déplacement du premier minimutn varie, à Bruxelles, de deux heures : il arrive k 3 heures 30 minutes du matin en juin et juillet, et à 3 heures 30 minutes environ en décembre et janvier. Le déplacement du premier tnaximum est également sensible : ce terme extrême arrive versiO heures i3 minutes du matin en février et mars, et à 8 heures 40 minutes en juin. Il parait toutefois qu^il existe des causes locales qui influent sur les époques de ces termes extrêmes.

L*époque du second minimum varie dans des limites plus larges encore, puisqtt*il se présente à 2 heures 13 minutes de Taprcs-midi en janvier, et à 5 heures 30 minutes en juin ] cet intervalle est de 3 heures et un quart.

Les limites entre lesquelles varie TépoqUe du second maximum barométrique sont, comme pour le premier maximum et le premier minimum, de 2 heures environ.

* Voy. la quatrième partie du grand ouvrage de M. A. Quetelet sur le climal de la Belgique, Bruxelles, 1831.

TARIATIONS DE LA HAUTEUR DU BAROhStRE. 151

tion^ qu'à la latitude de Paris, la hauteur du baromètre, à midi , est sensiblement la moyenne du jour. M. A. Quetelet a vérifié le même résultat pour Bruxelles, et il a constaté, en outre, que la hauteur moyenne diurne peut aussi être représentée par la moyenne qu'on déduit de quatre observations faites à 9 heures du matin, à midi^ à 4 et à 9 heures du soir.

H résulte de l'ensemble des observations faites de cette manière que la hauteur barométrique est plus grande en hiver qu'en été. A Calcutta, par exemple, la pression barométrique est de 764™"* en janvier et seulement de 747"" en juin. Dans nos climats la marche générale du phénomène est analogue, mais plus irrégulière. C'est ainsi qu'à Paris, la pression maxima a toujours lieu en janvier, mais la pression minima arrive en octobre : la première est de 759"", la seconde de 754. D'après M. A. Quetelet, la pression moyenne à Bruxelles est de 756"",25 en hiver et de 754"",76 en été. Les oscillations du baromètre autour de ces hauteurs moyennes, en hiver et en été, sont respectivement 32"",64 et 20"",04.

On nomme hauteur moyenne annuelle le résultat que l'on obtient en ajoutant les hauteurs moyennes de chaque jour pendant uii an^ et en divisant la somme par 365. Ce quotient exprime la hauteur absolue du baromètre dans le lieu où les observations ont été faites : il sert de mesure à la pression atmosphérique dégagée des variations diurne et annuelle, ainsi que des variations accidentelles.

La moyenne annuelle ou pression moyenne dépend, comme ndus lavons déjà vu , de l'élévation à laquelle on se trouve au-dessus du niveau de la mer; mais elle dépend aussi de la latitude, car de nombreuses observations faites en différentes contrées, au bord même de rOcéan, ont prouvé que la hauteur moyenne du baromètre n'y dépasse pas 0",758 à l'équateur; tandis que par 30** ou 40" de latitude, elle atteint un maximum qui est voisin de 0",763; vers 50% elle n'est plus que 0",760 ; enfin elle parait diminuer encore un peu dans des centrées plus septentrionales.

D'après M. A. Quetelet, la hauteur absolue du baromètre de l'Observatoire royal de Bruxelles, sous la latitude de 50'' 51', par 10%3 de température moyenne centigrade et à 58",4 d'altitude au-dessus du niveau de la mer, est de 755"",89, ce qui donne 761"",2I pour la hauteur absolue du baromètre à ce même niveau '. M. Kaemtz, eélè-

* Ce calcul a clé fait d'après la formule de Laplacc (voy. plus loin rarlicle Mesure de$ hauteurs par le baromèlre).

152 CAUSES DES YARIÀTIOKS BAROnÉTRIQUES.

bre météorologiste allemand, a déduit des observations de Paris et de Londres que, dans ces villes, au niveau de la mer, les pressions atmosphériques seraient respectivement de TGl^^jil et de 760"",96. Ces résultats viennent à Tappui de ce qui a été dit plus haut sur la pression atmosphérique vers 50*" de latitude.

Quant aux variations accidentelles, leur amplitude est plus grande en hiver qu'en été, et elle augmente avec la latitude d'une manière notable. Tandis qu'elle n'est que de 6*"* sous l'équateur, elle s'élève à 30"" sous le tropique du Cancer, à 40"" en France et à 60"" à la latitude de 6S''. De plus, la différence d'amplitude d'une saison à l'autre est d'autant plus marquée qu'on s'approche davantage du pôle. D'après M. A. Quetelet, la plus grande variation accidentelle qui ait été observée, à Bruxelles, entre deux midis consécutifs^ pendant l'espace de six années, a été celle du 23 décembre 184S; elle s'élevait à 26"",47. (H. V.)