CAUSES DES VARIATIONS BAROMÉTRIQUES

Les variations du baromètre paraissent dépendre principalement des changements de température de l'air, de la plus ou moins grande quantité de vapeur d'eau qu'il contient et de la condensation d une partie de cette vapeur. Il se peut que d'autres causes encore contribuent aux variations dont il s'agit; mais celles que nous venons d'indiquer sont jusqu'ici les seules dont l'influence soit nettement établie par l'observation.

Lorsque l'air éprouve une augmentation locale de température, les couches chauffées se dilatant, elles s'élèvent en vertu de leur légèreté spécifique, et l'atmosphère devenant, par suite, plus haute dans ce lieu que dans les lieux environnants , une partie de l'air s épanche vers ceux-ci, et la pression de la partie restante devient moindre.

Le même effet se produit si^ une région de l'atmosphère conservant la même température, les régions voisines se refroidissaient; car alors lair de la première s'épancherait encore en partie vers les régions refroidies. Aussi arrive-t-il, ordinairement, qu'une baisse extraordinaire en un point du globe est compensée par une hausse semblable sur un autre point.

Ce qui précède explique pourquoi dans nos contrées le baromètre baisse par les vents de sud-ouest qui amènent de lair chaud, tandis qu'il monte par les vents froids de nord et de nord-ouest.

Les variations diurnes sont dues à une cause analogue. Elles parais-